「また新たな夢の壁に出会ってしまった」

2017年のシスパーレ北東壁での挑戦を終えた平出・中島ペアは翌2018年の夏、K2へと下見登山に出かけた。長いアプローチの末、ふたりはK2西壁の基部に到着した。 壁を前に平出は「今の自分たちなら登れても半分」だと中島に言った。悔しいが中島もそう思った。 しかし不可能な課題を目の前にふたりの心は高鳴っていた。喉から手が出るほど登りたい山......それが、次なるK2西壁だったのだ。

K2への挑戦にあたり、ふたりは予備山行を2度行うことに決めた。それがラカポシ7,788mでありティリチミール7,708mであった。

平出は「K2西壁は私たちの想像を超えた冒険であることは間違いない。とはいえ、シスパーレには登りたいと思ってから15年、ティリチミールにも21年後に登ることができました。 だから経験を重ね、小さなステップを積み上げることで不可能を可能に変えていく……いつもそうして山に挑んできたので、やっぱり不可能への挑戦は楽しい。 20年かかったっていい、K2西壁とはそのくらいの存在」という。

中島も「自分にとって登山がなんなのかは、よくわかりません。しかし、わからない魅力があるからこそ、登り続けているのだと思います。 森を歩くだけでも楽しいですが、ぎりぎりのラインに突っこんでいるときの生きているという感覚も、すばらしいものです。 そして今回のK2西壁は標高もそうだし、岩の要素が強い点でも難しい。それでも挑戦しないことにははじまらない。 そもそもこんなチャンスが目の前にあること自体、ありがたい」という。

2018年に初めて見上げてから6年が経った今、どこまで登ることが出来るだろうか？
2024年、いよいよその答え合わせの時が来た。