勇者が車椅子のゴブリンをゴブリンと同じ速さで倒した

サイコロで「旅の話」が出たあと、誰も何も言えない時間が続いた

そう言って水風呂に行ったけどすぐ「新しい旅の始まり」とサウナへ戻ってきた

これ薬草じゃない、みんな気のせいで回復してる

【旅を去った彼の部屋から手記が発見された】


妻が死んだ。
信じられなかった。
昨日まではピンピンしていたのに。
あまりにも突然の別れ。
俺は妻の死を受け入れることが出来なかった。
もう旅はどうでもいい。今は独りになりたい。


死の２ヶ月前。

正太郎から「伝説のコーヒー豆を探さないか」と誘われたとき、俺は真剣に悩んだ。

幼稚園からの仲である正太郎。お世辞にも頭の良いヤツではなかったが、一度決めたことにはトコトン突き進む、とにかく芯のある男だった。高校サッカー部の練習終わり、カッコつけて２人で飲んだブラックの缶コーヒー。大人の味に感動した正太郎は10年以上続けたサッカーを辞め、翌日には喫茶の名店でアルバイトを始めた。その一方で、俺は飲めずに近くの側溝に捨てていたのだが。卒業式に正太郎の姿はなかった。学業より大切なものに気付いたのだろう。

あれから10年、お互い27歳。高校以来ほとんど会ってもない、そんな正太郎から突然"コーヒー豆探し"の誘い。ひと言「ごめんな」と断ればそれでお終いなのだが、正太郎の眼は自信に溢れていた。おそらくコイツは"世界"を震わせる…そう思わせる眼光だったのだ。最近は仕事にもウンザリしていたし、一世一代の勝負にこの俺を誘ってくれた正太郎の誘いにも乗りたかった。しかし俺には守るべき存在があった。妻である。

「コーヒー豆を探しに行きたい」なんてふざけた頼み、妻が許してくれる訳がない。いや、どんなに俺がアクセルを踏んだとしても、最後は妻が止めてくれる…心のどこかでそう委ねていたのかもしれない。ある意味、妻に責任を転嫁したような、卑怯とも言える俺の願いを聞いた妻は「楽しそうじゃん、私も一緒に行きたいな」と言った。驚くほど意外でカラッとした返答に、俺は呆気にとられてしまった。


妻はパンである。

長いフランスパンだ。

地元のパン屋で、大勢のメロンパンに襲われていたのを助けたのが最初の出会い。お互い一目惚れ、奇跡みたいな関係だった。妻は俺の高い鼻筋と広い肩幅が好きだと言っていた。俺は妻のスリムながら逞しい、健康的で官能的な生地に魅了されていた。こんがりと焼き上がった肌も美しかったが、彼女はコンプレックスだと恥ずかしがった。周りは「ただのパンじゃないか」「どういう性癖なんだ」「せめて明太子フランスの方が」と笑ったが、俺には正真正銘初めての女性だった。妻としても俺が初めての男性である。愛のかたちにルールなんてない。初めてのデート。初めての夜。初めての同棲生活…全てが楽しかった。

妻はパンである。

フランスパンである。

だから何だ。ちょっと物静かなだけだ。
あとちょっと固いくらいだ。
むしろ置きやすい。


俺、正太郎、妻(パン)で始まった"伝説のコーヒー豆探し"に、俺は何とも言えない高揚感に満たされていた。やがて授かるであろう我が子にこの軌跡を伝える日が来ると思うと…武者震いが止まらない。世界の何処までも、この３人でなら歩ける気がした。


旅の２日目。

東京を発ち、栃木県の民宿で朝を迎えた。

正太郎が妻を食べていた。

なんかいい匂いがしたそうだ。
ブラックコーヒーと一緒に食べていた。

正太郎が、悪魔に見えた。

全財産を尻ポケットに入れたまま硬い岩に座った

少し暑いだけで警察を呼ぼうと提案してしまう

箸より長い旅をしたことがない

行く先々で店番を任せたい母親に回り込まれてる

俺が居ると奇数の新婚旅行になる

旅の間に妻が無事か調べてもらったら、トモユキ＠野球魂を名乗る人と浮気してた

人生って旅みたいなもんじゃないですか、今俺たちがやってんの頭痛が痛いってやつと同じすよ

スマン光進丸 これ以上加山雄三の燃えた船と同名のやつの隣を歩きたくない

チャットモンチーのドラムに戻りたくなった（旅をしているうちに解散しているとは知らずに）

カッコ良くなびかせていたマントを、酔っぱらいに「やってる？」とめくられた

剣が錆びるのと同じ位つらい思いをした

モンスターから盗んだ後、大人の責任の取り方をしてきた

牧羊犬を甘くみすぎた仲間達が羊の波に飲まれて消えていった

女子大生が連れてきたトイプードルが全然懐かない

お風呂屋さん

フワちゃんの下位互換みたいな奴がずっとカメラを構えている

水技しか覚えないのに人見知りなだけで闇属性との複合にされた

褐色の女が彼の影から出てきて熱いキス。「こういうこと。お前もわかるだろ？」

人形がどれだけがんばっても人間にはなれなかったけど君はまだ気づいてないから透明な崖に行ってクジラの骨になって、そうしたら君の中では人間のまま

カラオケボックスで1曲歌ったら歌手の能力がカンストして、歌手としてメシが食えるようになった

魔法のサブスクが切れた

初めてのカジノで金が稼げたし、普通にそこのオーナーになった

泊まるなら弟分が良い

2人目の仲間なのに｢マスター、いつもの｣が通じない

学校終わりに友達の家に直行して、みんなでテレビゲームの続きを遊ぶ。もうすぐでクリアできそうだ。でも五時の鐘が鳴って、残念がりながら家に帰る支度をする。
帰り道、美味しそうなにおいがした。どこかの家でカレーを作っているみたいだ。 玄関のドアを開けるとこうばしいスパイスの香りがして、うちのカレーだったのかと思い、ちょっと嬉しくなった。
食卓の上にはおやつが置いてあって、こっそり食べていたら、夕飯が食べられなくなると叱られてしまった。
カレーを食べ終わり、明日は土曜日だから少し夜更かしできるなと思いテレビを見たら、映写機を持ったおじさんがクランクを回していて、今日のタイトルは初めて観るやつだと嬉しくなって映画が始まるのを待っていた。

そういう日々にはもう二度と戻れないと気がついてしまったから。