今回の件と比較で出されるのが、今年5月のパリ五輪の予選の上海大会で、20歳未満の日本人のスケートボード選手4名が中国国内で飲酒をした件だ。この時は、厳重注意などにとどまり、出場停止には至らなかった。実名も公表されていない。 　選手は飲酒する意図がなく、スポンサーのスタッフから、中国では18歳以上は飲酒ができると勧められ、飲酒量も少量だったことから、軽い処分で済んだという。 　実際、飲酒や喫煙の年齢制限は、国籍ではなく、滞在国、滞在地の法律や条例が適用される。

　フランスでは18歳以上から飲酒、喫煙が認められるが、宮田選手が飲酒、喫煙を行ったとされるのは日本国内であり、法律違反となる。また、飲酒は強化合宿で滞在した北区の味の素ナショナルトレーニングセンター宿泊棟で行われたことであり、やはり団体の行動規範にも反している。 　一方で、中国はお酒、たばこが購入可能な年齢は18歳以上だが、喫煙や飲酒の法律による年齢制限は設けられていないという。つまり、スケートボード選手は法律違反をしていないということになる。

　ただし、ワールドスケートジャパン(WSJ)の代表選手規程には違反している。どのような処分が適切なのかは、難しい判断であると思う。 　いずれにしても、スケートボード選手よりも、宮田選手のほうが重い処分が科されるのは、やはりやむを得ないところがある。 　とはいえ、前述のような五輪の特別性、特殊性を鑑みると、宮田選手の代表辞退が厳しすぎたというよりは、スケートボード選手の処分が軽すぎたと見ることもできるだろう。両者を比較して、宮田選手の処分が厳しすぎるとするのは短絡的であると思う。

　五輪の選手は、厳しい競争にさらされているのみでなく、国家を背負って大会に臨んでいる。ストレスとプレッシャーは絶大だろう。 　代表選手の年齢は概して若く、未成年も多い。アスリートは、競技で勝利するだけでなく、コンプライアンスを遵守し、国民の模範となることが求められる。しかも、衆人環視にさらされ、メディアやSNSで話題にされる。 　未成年にこのような役割を負わせることが妥当なことなのか？　　という疑問は残るが、身体能力のピークとなる年齢を考えると、やむを得ないことではある。若年のアスリートに対しては、大人が最大限に指導、サポートをする必要があるだろう。