《池上彰解説》都知事選投開票日に学ぶ「地方自治」憲法上の規定は？

――地方自治について憲法には何が書かれているのですか？

憲法第92 条から95条までは地方自治についての規定です。

いちばんのポイントは、第92条の「地方自治の基本原則」です。そこには、こう書かれています。

「地方公共団体の組織及び運営に関する事項は、地方自治の本旨に基いて、法律でこれを定める」

ここにある「地方自治の本旨」とは、地方自治体において住民の意思に基づいて自治がおこなわれることです。

憲法が地方自治を重視しているのは、戦前はそうではなかったからです。

たとえば戦前の都道府県知事は、現在とは異なり、中央から派遣された人物が就任していました。

つまり、戦前の日本は強い中央集権体制であり、戦後これを否定するように「地方自治の本旨」が憲法に明記されたわけです。

地方自治は本来、中央政府が暴走しそうなときに歯止めをかけるとともに、地域住民の人権を守る役割を担っています。

ただ、日本で地方自治が十分に機能しているかというと疑問があります。権限をより地方に移譲する道州制導入の議論があるのはその証拠でしょう。

また、新型コロナウイルス感染症対応をめぐっては、国と東京都で足並みがそろわないなど、政府と自治体の役割分担の不備が露呈しました。

なお第93条以降は、地方公共団体の議会や選挙、地方公共団体だけに適用される特別法の住民投票などについての規定が記されています。