「作為記協主席，第一個記招，就是公布我因為這個職位而被辭退，我感到非常震驚。」
曾在中英文媒體工作、入行近十年的《華爾街日報》記者鄭嘉如，月初剛剛上任香港記者協會主席，惟僅僅半個月，今早被公司以「職位重組」為由解僱。鄭嘉如指，上司曾要求她退選記協主席，並表明《華爾街日報》的員工「不應該在香港這類地方推動新聞自由」。
走進燙手山芋的崗位，落得始料不及的下場。她卻覺得，失業是短暫的，在工會的角色，維護新聞自由的責任，比一份工作、一份薪酬更加重要。
「不應在香港這類地方推動新聞自由」
新上任的記協主席鄭嘉如，今早被《華爾街日報》解僱。她傍晚見記者，透露三星期前、記協選舉前夕，資深編輯得悉她參選記協主席後，身在英國的上司隨即要求她退選，並要退出記協執委。她當時拒絕，對方表示，記協的崗位和《華爾街日報》的職位「無法共存」，並指出《華爾街日報》的員工「不應該在香港這類地方推動新聞自由，這個地方不似西方國家。」
她指，《華爾街日報》一直有報道影響新聞自由的事，管理層亦深知新聞自由的威脅，因為她的同事 Evan Gershkovich 正在俄羅斯被拘禁。然而今次，資深編輯主動作出的行為，卻是要脅員工的人權，阻礙他們推動新聞自由，令她深深感到震驚，特別在這個新聞自由受到衝擊的地方。
她說，香港記者協會是香港記者的工會，為城內記者的權益而奮鬥，當中包括新聞自由，這項權利是記者工作的基石，也是受《基本法》保護的人權。「記者必須推動和保衛新聞自由，在世界各地、所有地方都一樣，新聞自由的需要，不會因為地域而改變。」
她的遭遇，反映香港記者面對的恐懼和不安，已影響到《華爾街日報》幾千公里外的管理層，即使他們身在遠方，也因為香港的氣氛，而作出這些行為。
解僱過程
長駐英國倫敦的《華爾街日報》國際版主編 Gordon Fairclough，飛來香港，今早以「職位重組」、「減省職位」為由，親自通知她被辭退。她透露今年五月初，公司曾裁走香港區不少記者，但當時總編認為，她負責的報道範圍，即中國電動車行業，是亞洲最重要的議題，應要繼續報道，當時她並沒有被裁走。
她對上一篇署名報道，已經是6月21日，即記協會員大會前一日發布。她說，這一個月來，曾向上司提議過一些報道題材，但上司沒有回應。而以往她做的工作，上司亦分發給其他人做。
由被要求她退選，到上任後被解僱，她形容過程沒有商討空間，「訊息已經很明確，就是我做了記協主席的話，他們就會辭退我。」
她透露，早前有其他記協執委辭任，原因都是因為僱主施加的壓力。她說：「我完全明白為何這些記者同事會選擇辭任，他們正正就是憂慮，面臨像我今天這樣的情況。」
但她指出，在香港，任何人加入工會，均受《基本法》保障，阻礙員工成為工會成員、或懲罰他們加入工會，是違反香港僱傭條例。她說，下一步將會尋求法律意見，確保自身權利。
「我會積極找工作 繼續做一個記者」
對於記協主席的身分會否受到影響？她就說目前沒有影響，記者受聘時入會，一旦失業仍有留在工會的權利。「因此我現在暫時失業，並沒有影響我在記協主席的職位，當然我知道，我會在未來的日子裏，積極地找工作，然後繼續逗留在傳媒行業，繼續做一個記者。」
走進工會，落得這樣的下場。她卻說：「我覺得失業是短暫的，我認為工會的角色、在記者協會裏面，維護新聞自由的責任，是比一份工作、一份薪酬更加重要。」
她又表明：「我不擔心我在媒體找不到工作，作為一個記者具備的能力，我很有信心，我知道這兩年來專注報道的議題，都是全球最熱門的議題之一，我對職業前景並不擔心。」
「毋須恐懼的權利 需要我們保護維持」
臨近最後，有記者問到她的心情。她說：「心情當然會造成一定焦慮，我知道踏入記協主席的職位並不容易，每一任主席都要面對很多個人範疇及公眾目光見到的情況和挑戰，所以我在決定出選這個位置時，也深知未來會有很多、很嚴峻，對於我、對於記協的挑戰，當然我出選的時候，無法知道具體這些困難會是甚麼……」
「我慶幸今年的執委，每一個成員，對於記協、對於我，是有100分的支持，在我們這班人共同努力下，我相信我們是可以面對這些挑戰，然後繼續為香港記者及傳媒權益工作。」
答問環節開始前，她自述遭遇時，最後說道：「記者毋須在恐懼當中工作的權利，不單止是要被受法律保護，更重要的是，需要我們自己去保護和維持。」
記協：譴責無理解僱 或違反《僱傭條例》
香港記者協會同日發聲明，譴責《華爾街日報》無理解僱該會主席鄭嘉如，並曾經向對方施壓，要求不要參選主席及辭任理事。記協及鄭嘉如正尋求法律意見，考慮對《華爾街日報》有可能違反香港《基本法》及《僱傭條例》保障員工參與工會，免受阻嚇及解僱的權利，作出申訴。
記協指，《華爾街日報》有多篇關於香港新聞自由狀況的報道，包括今年5月曾撰文表達對香港新聞自由惡化的憂慮，但卻向員工施壓，要求不要參選提倡新聞自由及保護業界的工會主席，這項決定將加劇香港新聞自由惡化，記協表示失望和憤怒。聲明形容，鄭嘉如擁有在中、英媒體多年工作經驗，2022年起於《華爾街日報》工作，也由2021年開始，擔任記協執委會成員，今年6月底當選成為新一任記協主席，並於7月1日履新。
另外，記協表示收到同業反映，有會員參選記協、香港外國記者會（FCC）及駐華外國記者協會（FCCC） 執行委員會選舉後，收到僱主要求不要參選，否則可能會失去工作。記協呼籲各大傳媒機構，讓業界工會及員工繼續捍衛新聞自由，為同業爭取更好的工作條件，團結香港和中國的記者。
