Alors que le marché de l’art fait grise mine (en baisse de 7 % en 2023), les vieux disques et autres souvenirs de la culture pop – soit autant d’objets bon marché, peu risqués et dont l’authenticité est rarement débattue – ne se sont jamais aussi bien vendus.

En mars, la maison Christie’s a mis en vente les archives de Pattie Boyd, mannequin britannique des années 1960, comprenant notamment des lettres d’amour de George Harrison et d’Eric Clapton [dont elle a été successivement l’épouse, et à qui elle a inspiré des chansons d’amour]. Bilan de l’opération : 3,33 millions d’euros, soit sept fois la valeur d’estimation de cette collection.

L’an dernier [en 2023], ce sont les babioles de Freddie Mercury, mises en vente par Sotheby’s, qui ont créé la surprise : le peigne à moustache du chanteur de Queen est parti à 177 000 euros, alors qu’il était estimé entre 472 et 700 euros avant la vente.

Un reflet de l’histoire de la pop

Il est toutefois une autre maison d’enchères spécialisée, plus modeste, dans le comté de Merseyside [dont Liverpool est la principale ville], qui profite de cet engouement pour les objets ayant appartenu à des célébrités. Omega, fondée par Paul et Karen Fairweather il y a quatorze ans en guise de loisir, est devenue la deuxième plus grande maison d’enchères au monde spécialisée dans les objets liés à des stars (après la société américaine Julien’s Auctions). L’entreprise a connu une croissance remarquable, passant de 2 000 lots mis en vente sa première année à 25 000 l’an dernier.

Là où les maisons prestigieuses se concentrent sur quelques grands noms, Omega privilégie un plus large éventail de produits de la culture pop, notamment en provenance du Royaume-Uni. Paul Fairweather me fait visiter leurs bureaux à Newton-le-Willows [dans le Merseyside], dans une zone industrielle : une grande boîte en tôle ondulée, avec cloisons de parpaing et rubans LED pour l’éclairage, qui fait également office de salle des ventes. Pas de cadre mouluré ici ni de clerc en gants blancs [comme dans les prestigieuses maisons d’enchères].

Parmi leurs ventes en cours, une collection de 10 000 disques ayant appartenu à Danny Baker, animateur radio, auteur et ancien journaliste du