ピラミッドとは何か、誰が建てたのか？

最も古いもののひとつでもある！4,500年前に建設されて以来、多くの神話や伝説が生まれた。

ピラミッドは古代エジプトのPharaohs, their kings and queensの墓です。ファラオはミイラ化され、多くの財宝とともにピラミッドの中に埋葬された。ピラミッドは、ファラオが埋葬された金や供え物から強盗を遠ざけるためにも建てられた。

ピラミッドは石で造られ、内部には多くの隠し部屋がある。考古学者たちは今日、これらの部屋の目的について議論している。バーチャルツアーで大ピラミッド内部の部屋を探検することができる。

ピラミッドの近くにある小さな墓は、平たい長方形の長い構造で、家のようなものだ。これをいくつも重ねたものを思い浮かべると、ピラミッドの形が見えてくる。

ギザには3つの大ピラミッドと11の小ピラミッドがある。主要なピラミッドとは、 クフ王、カフレ王、メンカウレ王のために建てられたピラミッドである。ギザに最初に建てられたピラミッドは、クフ王のためのピラミッドだった。今日、私たちはこれを「大ピラミッド」と呼んでいる。

洪水の水が引くと、彼らは水面から顔を出した土の高い山が新しい芽を出し始めることに気づいた。古代エジプト人の考えでは、こうした土の塚は新しい生命を示すものだった。土の塚は、水から現れた新しい生命の源と見なされたのである。

彼らは神殿で礼拝するとき、生命の始まりを表すものとして土塁を取り入れることがあった。それは土や砂の塚であることもあったが、やがて、より恒久的な石の塊へと変化していった。

石は小さなピラミッドの形に発達した。このように、古代エジプト人にとって、ピラミッドの形は、大地から水から出てきて、日の出の光と暖かさの中で繁栄する、新しい生命のイメージと結びついていた。

オシリスは復活と死後の世界の神であり、豊穣と農業と植生の神であった。そのため、緑色の肌を持ち、ファラオのひげで権威を示している。特徴的な羽の生えた白い冠をかぶり、羊飼いの道具を持っている。彼の足はミイラのように布で包まれており、死後に生じる生命を象徴している。

この古代エジプト人は、死は終わりではなく、新しい方法による新しい人生の始まりだと信じていた。そのため、死者は毎日太陽が沈むナイル川の西側に埋葬された。

建設されたピラミッドは、単に亡くなった支配者を称えるために作られた記念碑ではなかった。むしろ、中にいるファラオのための復活と永遠の命の道具と見なされたのだ。

古代エジプト人の頭の中では、ピラミッドの形は、彼らの神であるオシリスの死後の世界の力と、ピラミッドの形をした丘の生命を与える力を組み合わせ、太陽からエネルギーを引き出し、支配者に新しい存在の形をもたらした。

これは、種が大地に植えられ、新しい作物を育てるために芽を出すのとよく似ていた。

その理由のひとつはその巨大さだ。その底辺は一辺755フィート。建設当時の高さは481フィートだった。

大ピラミッドには、200万個以上の石の塊が含まれていると推定されている。研究者は、ピラミッド全体の重さはほぼ600万トンになると推定している！

大ピラミッドの内部には3つの部屋があり、そこにアクセスするための長い通路がある。これらの通路と部屋はすべて、一連の罠と巨大な石で塞がれていた。

ピラミッドを見ていると、これを作るために何千人もの奴隷が強制労働させられたと考えるのは簡単だ。古代ギリシャの歴史家ヘロドトスは、10万人の奴隷がピラミッドを作ったと聞いたと書き留めている。

しかし今日、考古学者たちは対照的な見解を示している。ピラミッドの元建設者たちの墓や集落が調査され、彼らの骨が調べられた。その骨は、ピラミッドで働いた人々が実際にエジプト人であったことを明らかにしている。

ピラミッドの建設者たちは、エジプト全土からギザに集められた。熟練労働者の常設労働力があったようで、彼らは確立されたvillage に家族とともに住んでいた。この村に何人の熟練工が住んでいたかは正確にはわかっていないが、ある推定によれば、その数はおよそ5,000人とされている。

この村は、労働者のための医療を含む多くの支援サービスを提供していた。パン屋が2軒、魚市場、銅の加工工場、その他の産業も発見されている。クフ王のピラミッドの建設には約20年かかったと考えられている。

ピラミッド村の外にある仮設住宅には、2万人の追加労働者がいた可能性があり、彼らはギザに住んでいた。これらの追加労働者は、ピラミッドを建設するために強制されたのかもしれないし、進んで働きに来たのかもしれない。

ナイル川が氾濫し、畑の手入れができなくなった時期には、多くの労働者がやってきたと考えられている。これらの労働者は賃金を受け取っていた。労働者の標準的な配給は、パン10斤とビール1杯だった。当時は貨幣制度がなかったため、パンは物々交換や他の品物との交換に使われた。

これらの労働者はまた、死後の世界で使用するための食料を入れた容器を傍らに置くなど、適切な埋葬を受けた。このような埋葬は奴隷には行われなかっただろう。

ファラオ・クフ王の父親はファラオ・スネフェルである。スネフェルは生前、自分のために4つの異なるピラミッドの建設を依頼した。彼の王室の建築家たちは、ピラミッドを建設する最も安定した方法を学ぶために、いくつかの技術を実験した。

これらの設計を観察することで、熟練した職人たちは臨時の労働者たちとともに新たな建設能力を身につけた。さらに、この重要な建物が建設されるのを見ることで、国全体が一体感と誇りを持つようになった。そして、彼らが稼ぎ、村に持ち帰った食料に助けられた。

ピラミッドを建設するために新しい労働者が到着すると、彼らはクルーに編成された。クルーは2,000人で構成されていた。このクルーは1,000人の労働者からなる2つのギャングに分けられた。そして各ギャングはさらに200人ずつの5つのグループ、あるいは100人ずつの10のグループに分けられた。これらの小さなグループは部族と呼ばれた。

考古学者たちは、「メンカウレの友」や「メンカウレの労働者」など、これらのギャングの名前をいくつか発見している。そして、彼らは異なる建築作業を割り当てられ、時には互いに競争した。

ピラミッドのブロックの一部には、これらのギャングの名前が象形文字で書かれた落書きがある。ギャングたちは、古代エジプトで使われ始めたばかりのヒエログリフを簡略化した、ヒエラ文字と呼ばれるものを使っていた。

考古学者たちは、ピラミッドの石材はさまざまな地域から運ばれたことを突き止めた。ピラミッドのほとんどは、ピラミッドの南側にある台地に直接ある石灰岩から作られた。

ピラミッドがほぼ完成した後、それぞれのピラミッドは、ギザからナイル川を挟んで約9マイル下流のトゥーラで採掘された上質な白い石灰岩で完全に覆われた。この石灰岩は、露天掘り技術ではなく、地下トンネルから採掘された。王の埋葬室部分には、アスワン産の花崗岩のブロックが使われた。

これらの石は、500マイル以上離れた場所からはしけ船で運ばれ、ギザ台地の深い水路に直接運ばれた。古代、ナイル川の水は、現在の都市がある台地の近くまで来ていた。

ギザの探索を続け、そこで発掘された墓や考古学者について学びましょう。Tomb of Queen Meresankh III を訪れ、Harvard Camp で働いていた考古学者について読みましょう。