「独立傭兵 モンキー・ゴード、お久しぶりです。BAWS第2工廠以来ですね」

　輸送機内で僚機と合流するや否や、そんな通信が入った。

「あの時は利(・)害(・)が(・)対(・)立(・)す(・)る(・)依(・)頼(・)を(・)受(・)け(・)た(・)こ(・)と(・)で(・)敵同士となってしまいましたが……」

「独立傭兵は一期一会、恨みっこなしですから。ぜひ親睦を深めるとしましょう」

　……なんか、言い訳をし始めたぞ。

「あの時、確かにコアの中心をぶち抜いたんだが……何で生きてんの？」

「や、やだなぁ！　運(・)良(・)く(・)脱(・)出(・)できたんですよ！　それだけです！」

「…………」

「と、ともかく！　私は何一つあなたの事を恨んだり、根に持ったりはしていないという事です！」

「そう、何一つとして！！　ねっ！！　ほんとに何も恨んでないですよ！！」

「お、おう……」

「テメェら、何の話してんだよ」

　そこで、もう一人の傭兵が割って入ってきた。

　情報通り、幼い少女のような高い声とは対照的な口調だ。

「あなたは黙ってて下さい、イ……パラナ」

「あぁ？　テメェが『計画のために必要なことです』とか抜かすからついてきてやってんのに、なんだその言い草――」

「あーー！！ またそうやってペラペラと！　『部外者の前で機密情報を話すな』ってパ(・)パ(・)に教わらなかったんですか！？」

「ンだと、テメェ……この前、誰が輸送機を9割方墜としてやったと思ってんだ？　あぁ？」

「あ！！　また秘密を喋りましたね！！」

「話題そらしてんじゃねぇよクソが！！」

　俺そっちのけで言い争いを始めたぞ。こいつら。

　……なんか計画とか言ってるし、ここでもう1回殺しておくべきか？

　いや、また運良く脱出(バックアップから復活)されるだけか。

　それに、何の後ろ盾も無い俺がいきなり僚機を襲ったりしたら信用が地に堕ちる。厳しいか。

「そもそも、そんな声で凄まれても全然怖くないんですよ！ かわいいですねパラナちゃん！！」

「それもテメェが『正体を隠すためです』とか抜かしてこんな声と躰(からだ)にしやがったせいだろうが！！」

「だいたい、なんでわざわざこんなチビのくせに無駄に動きにくいようなモンが付いた躰にしたんだよテメェは！？」

「うるさいですねこの全身情報漏洩おと……女！！　今度余計なことを話したらあなたのデータをいろいろ書き換えて人格まで女の子にしてやりますよ！？」

「はぁ！？　ふざけんじゃねえぞ！！」

「―――――――――――――！――――――――――！！」

「うるせぇ！ テメェは黙ってろ！！」

「―――――――――――！！！！――――――――！！！！！！！」

「黙ってろっつってんだろ！！　次そんなこと抜かしたらマジでぶっ殺すぞ！？」

「おやぁ～？？　どうしたんですかぁ～パラナちゃん？？　パートナーに『可愛い』って言われて照れてるんですかぁ～？？　　可愛い可愛いパラナちゃぁ～ん？？」

「この、クソ女どもがぁ……！！」

「――――――！！！――――！！！―――――！！！！」

「ええ、その通りです！　可愛いですよパラナちゃん！！　私の次くらいには！！」

「テメェら、マジでいつかまとめて消してやるからな……！」

「何だこいつら……」

　機密を垂れ流しながら罵り合う2人……いや会話の流れからして3人か？　を横目に見ながら、僚機の機体構成を確認してみる。

　……どうやらケイト・マークソン(オールマインド)には、相当な心境の変化があったらしい。

--------------------

【挿絵表示】

ALLY

TRANSCRIBER(MIND OMEGA)/Kate Markson(ALLMIND)

--------------------

　しばらく見ないうちにガラリと変わった彼女の機体は、両手にマルチENライフル、両肩に可変式レーザーキャノンという大艦巨砲主義に脳(CPU)をやられたようなガチタンだった。

　……フルチャージを撃ちたくて仕方が無かったのだろうか？　それともヤケクソか何かだろうか。というか人体感覚の拡張はどこに行ったんだ？

　ま、まあ、弾持ちとコスパと機動力とEN効率とオーバーヒート中の自衛力は最悪だろうが、火力は凄まじいものがありそうだ。

　もう片方は……

--------------------

【挿絵表示】

ALLY

IOTA(MIND IOTA)/Paraná

--------------------

　……こちらは、かなり堅実な構成だ。

　シールドを常に展開しつつ、盾を構えながら撃てる右手右肩のガトリングで圧をかける。

　左手のプラズマ機雷投射機は、追撃兼自衛ってとこか。

　……まあ、この2機が僚機なら、あんまり苦戦はしなさそうだな。

「やーい可愛いパラナちゃん！　樹大枝細！　大豊娘娘！！」

「――――！――――！―――――！！」

「そのガトリングすごく似合ってますよ！！　特に大豊製なところとかが！！」

「――――！！――――！！―――――！！！」

「このクソどもが……」

　なおも言い合いを続ける3人をよそに、輸送機は作戦領域を目指して飛び続けた。