「登録番号 Rb37、識別名 モンキー・ゴード」

　またしても朗報だ。

「貴方は『ログハント・プログラム』において、ハンタークラス4を達成されました」

　前回から大した間もないが、もうログが溜まったらしい。念のために前の依頼のログは送っていないのだが、それ以前の送り忘れていたログをまとめて送ったところそれが結構な価値だったようだ。

「その貢献を称え、特殊ミサイル『45-091 JVLN BETA(210,000COAM)』を贈呈します」

　爆導索か。前は命を救われたが、いつもの機体とはそんなに相性良くないんだよな。

「……わかっていますよ」

「どうせ、売却なさるのでしょう？」

「……まぁ、残念ながら」

「ええ、そうでしょうとも。知っていましたよ、はい」

　さて。

　この前アーキバスが大量の封鎖機構を取り逃がしたことで、巷には彼らを追撃する依頼があふれている。

　我ながらひどいマッチポンプだと思うが、せいぜい稼がせてもらおう。

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封鎖機構追撃

作戦領域:中央氷原-シャクルトン仮設拠点

依頼者:アーキバス・コーポレーション

作戦目標:拠点襲撃/敵部隊殲滅

報酬:300,000COAM

詳細

・惑星封鎖機構残党の仮設拠点襲撃

・敵撃破/機体鹵獲に応じて報酬加算

・僚機あり

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MISSION BRIEFING

「アーキバスグループ、輜重(しちょう)部門責任者兼、情報部門長官兼、傭兵起用担当のV.Ⅲ(ヴェスパー・スリー)ペイターです」

「独立傭兵各位に、アーキバス・コーポレーションからの依頼を公示します」

「現在、我々の襲撃を逃れた封鎖機構の残党が、各地に潜んでいることはご存じですね？」

「先日、我々は中央氷原にて残党の仮設拠点の1つを捕捉しました」

「あなた方独立傭兵には、この拠点をベイラムに先んじて叩いていただきたい」

「なお、我々は封鎖機構兵器の鹵獲を望んでいます」

「そのため、敵機を導電兵器によって無力化、ないしパイロットが乗り込む前の機体を確保した場合には特別報酬が支払われます」

「また、この依頼にはすでにアサインが内定している傭兵が2名おります」

「1人は独立傭兵『ケ(・)イ(・)ト(・)・(・)マ(・)ー(・)ク(・)ソ(・)ン(・)』、もう1人は独立傭兵『パラナ』です」

「あなた方には彼女らと共同で任務に当たっていただきます」

「ブリーフィングは以上です。よろしくお願いいたします」

　……アーキバスも相当余裕がないらしい。何とか独立傭兵を使って先の鹵獲失敗を巻き返そうって感じか。

　まあ、ただでさえヴェスパー部隊を3人失った上に、第1隊長(フロイト)と現第3隊長(ペイター)は俺との戦いで機体が損壊、第2隊長(スネイル)もアイスワーム戦で消耗しているんだろう。

　独立傭兵に頼りきりになるのも止む無しといったところだな。

　それにしても、ケイト・マークソン(オールマインド)が依頼を受ける？どういう風の吹き回しだろうか。

　……そういえば、少し前の第2工廠で、BAWSの連中が妙なことを言っていたな。

　たしか、ケイトの事を有名な傭兵だとか言っていたはずだ。

　……少し調べてみるか。

　アリーナ情報、俺ではごく下位のランカーしか閲覧できないので、ネットワークに転がっている転載情報を検索する。

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RANK 10/B

ケイト・マークソン

AC// トランスクライバー

ルビコン3で目覚ましい活躍を挙げている独立傭兵

彼女は非の打ち所の無い能力とその美貌により

最も人気の高い女性傭兵と言われている

その性格も裏表がなく親しみやすいもので

彼女に魅了されるものは後を絶たないという

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　ええ……

　面の皮、厚すぎないか？こいつ。

　いや、むしろ無難なランクに留めただけ謙虚と言ってやるべきか？

　しかし、何故ケイトがランカー入りしているんだろうか。

　下手に素性を隠すより、堂々としていた方が怪しまれないと気付いたのか？

　……探りを入れる意味でも、この依頼は受けた方が良いかな。

　となると、もう一人の傭兵、パラナの方も見てみるか。

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RANK　19/D

パラナ

AC//　イオタ

最近ルビコン3にて活動を開始した女性傭兵

ごく最近登録されたにも拘わらず短期間でランカー入りした期待の新星

具体的な経歴は不明だが確かな実績を持つ

彼女の声色は幼い少女のそれだが

それに見合わぬ口調で話すという

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　……うーん。

　まあ、ともかくこの依頼は金払いもいいし、探りにもなる。

　次に受ける依頼はこれとしよう。