インターネットや携帯電話はもちろん、加入電話すら普及していなかった時代において、電報は通信インフラとしても大きな役割を担っていたようです。そんな電報の役割を語る際に、1923年9月1日に発生した関東大震災の無料被災電報の受付実施は欠かせません。震災5日後には、受付を開始し、申込み用紙は自由としたことから、箸袋、古新聞の端などに鉛筆書きで申し込んだものが多かったといいます。震災により多くの人が犠牲となりましたが、大事な人へ自身の無事を知らせるメッセージを電報が届けてくれたことで、心が救われた方も多かったのではないでしょうか。

そして、電報の利用シーンが、幅広く進化を始めたのもこの時代です。1928年7月には決まったサイズまでの写真・絵画などを送ることができる国産写真電信機が誕生し、東京・大阪間で行われた実験は成功。それを受け、同年11月の天皇即位式の御大礼の様子を撮影した写真が京都から東京へと送られました。1930年には、一般向けの写真電報サービスも開始。さらに1947年には模写電報が登場、漢字・数字・図表・図案などをそのまま電送することが可能となり、緊急通信手段としてはもちろん、ビジネスにも有効活用できるような新しい電報のスタイルが生まれました。

また、新しい使い方、という意味では、1934年にスタートした年賀電報も上げられます。その2年後には、定められた例文だけでなく任意の文も使用できる慶弔電報制度が制定。さらに1956年にはクリスマス電報も誕生するなど、電報利用シーンにおいても今につながる基礎が生まれた時代といえるかもしれません。