新潟市中央区古町で産婦人科医院を開業していた高橋家の末っ子（2男1女の長女）として生まれる。

父・高橋光雄（1920年6月19日生まれ、1945年新潟医科大学卒業）は新潟県の医学者で俳人の中田瑞穂（俳号「中田みづほ」）、高野素十に俳句を学んだ「高橋卯木」の俳号を持つ俳人であり、河童を題材にした水墨画を好んで描く画家でもあった[5][6]。医院の創設者である曽祖父・高橋辰五郎は明治時代に大阪の産婦人科医、緒方正清（緒方洪庵の義理の孫）の下で研修し、帰郷後は新潟県の近代産婆（助産師）教育に貢献している[7]。

1987年冬に『うる星やつら』、春に『めぞん一刻』の両作品が相次いで終了し、同年夏から格闘技を題材にしたコメディ『らんま1/2』の連載を開始、この作品は「子供が読んでも楽しい漫画を」[12] と、より低年齢層を意識して描かれ、ギャグ要素が初期の『うる星やつら』並みに強い作品となった。同年春に『1ポンドの福音』の連載を開始し、不定期連載となる。

1996年冬に『らんま1/2』を終了し、同年秋から『犬夜叉』の連載を開始。かねてから興味のあった伝奇ものの本格連載で、この作品ではギャグ要素を減らしたシリアスな路線を取った。

まじかぁぁぁぁぁぁぁっぁぁぁぁ

早すぎるよ・・・・・・・・

訃報かと思ったやんけビビらせんなクソが

は！？らんまリメイクするんじゃなかったっけ！？