「ロマンス詐欺」で３億円超を荒稼ぎした男が逮捕…！レクサスを乗り回しマリファナで毎晩パーティ…！現地取材で見た「ナイジェリア人詐欺師」の異様すぎる「成金生活」

詐欺師に憧れる若者たち

事情に詳しい在日ナイジェリア人が語る。

「ナイジェリアにはヤフーボーイになる若者がまだまだ多い。彼らはハッシュ・パピーのような成功者に憧れている。楽して稼げる『イージーマネー』が欲しいからだよ。スマホやパソコンでメッセージのやり取りをして、投資話を持ち掛ける。それだけで大金が手に入れば、真面目に働くのがバカらしくなるよね。そのカネは夜のクラブや酒代に注ぎ込まれるだけさ。彼らがナイジェリアのイメージを悪くしているんだ」

私は昨年2月、日本からナイジェリアの最大都市ラゴスへ飛び、ヤフーボーイたちに取材した。その多くは大学生を中心とする若者たちで、ロマンス詐欺などでアメリカやヨーロッパなど先進国に住む外国人から小金を騙し取っていた。

犯行の動機としては、「途上国の貧困」という問題で片付けられるほど単純ではなかった。彼らには罪悪感もなく、生活費を稼ぐための「副業」のようなノリでスマホを操作していたのだ。その一部が大物を釣り上げ、ハッシュ・パピーのような「成金」に化けるのである。

ある成金ヤフーボーイに接触した時のことだ。

そこはラゴス州中南部にある高級住宅街で、彼は真っ白なレクサスを乗り回していた。ジョセフ（26歳・仮名）というその若者は、ドレッドヘアで耳には金色のピアスをはめ込んでいた。黒いＴシャツに短パンという小綺麗な格好は、さながら黒人ラッパーのようだ。

豪邸に暮らすヤフーボーイ（筆者撮影）

案内された家のリビングは、天井までの高さが５メートルはあろうかという広々とした空間だった。白い壁には大型テレビが埋め込まれ、天井からは虹色のライトが光を放っていた。ナイジェリアの庶民たちとは明らかに異なるランクの生活をしていた。

「この家には仲間4〜5人と一緒に住んでいるんだよ」

ジョセフは訛りの強い英語でそう語った。