“大葉”と“しそ”って、何が違うかご存じですか? 【画像】生産量日本一!「大葉のプロ」に聞く

■色や厚さが違う?

　イカの生き造りに大葉。うなぎにも、冷ややっこにも。いま旬を迎えている大葉ですが、しそとの違いを知っていますか? 街の人（40代） 「色とかが違うかな、あと厚さが違うとか。全然意識しないでスーパーとかで買ってた」 街の人（60代） 「しそって赤いものもありますもんね。大きさも違う?」 「しそは薬味に使わないよね?大葉は薬味に使っても」 　大葉としそには様々な認識があります。一体、何が違うのでしょうか?大葉の名産地、愛知県豊橋市で50年以上続く「しそ農家」の3代目、豊橋温室園芸農業協同組合・大葉部会・企画広報役員の白井己裕さんに教えてもらいました。 白井さん 「日本で出回る大葉の3枚に1枚が、豊橋温室園芸組合から出荷されたもの」 　日本に出回る大葉の3枚に1枚を生産している大葉のプロが、しそとの違いについて解説!大葉としそには決定的な違いがありました。その違いとは何なのでしょうか?

■「青じそ」の葉を「大葉」と名付ける

　大葉としその違い、まずしそは? 白井さん 「しそは、いわゆる植物の学術名」 　しそは学術名?では大葉は? 白井さん 「大葉というのは、いわゆる商品名」 　大葉は商品名で、しそは学術名。どういうこと? 白井さん 「しそは大葉、青じそ、赤じそ、そういった全体を表すものであります。その中の青じそを大葉という商品名で、我々の組合で売り出したのが始まり」 　しそは「赤じそ」や「青じそ」などシソ科の植物全体を指す名前なんです。そのなかの「青じそ」の葉を「大葉」と名付け販売しました。 　では、なぜ大葉と名前をつけたのでしょうか? 白井さん 「もともと大葉の前に小さい芽（芽じそ）大葉の赤ちゃんみたいなものが主流で売られていた。それと区別をするため」 　もともと青じそは刺し身の薬味などに使われる芽の部分「芽じそ」を販売していました。その後、育った葉も販売。その際に青じその「芽」と「葉」と区別するために大葉と名付けられました。 　ちなみに、「大葉」と「しそ」どちらの名前で呼ぶ人が多いのか全国調査が行われています。「大葉」と呼ぶ人は54％で「しそ」と呼ぶ人は42％を上回っています。