おはようございます。

今日は札幌までの函館本線、留萌本線、千歳線を制覇するハードスケジュールになっています。たくさん駅を周るので初電から活動開始です。

今回の旅では旭川駅の入場券は購入しません。窓口の営業時間中に駅に来ることができないからです。まあ、石北線は上川駅などが残っていますし、宗谷本線や富良野線は丸々残っているので、これからいくらでも来る機会はあるでしょう。

初電の特急ライラックで深川駅に向かい、留萌本線へ入ります。
いにしえの留萌本線は留萌を超えて増毛まで続く長い路線でしたが、区間廃止が続き現在は石狩沼田駅までの５駅のみ。その区間を１日７往復するだけのこぢんまりした路線になっています。

駅舎はかなり立派で、日中は窓口も営業しています。
かつては札沼線もここまで続いていた名残なのか、構内はとても広いです。つい最近まで留萌まで運行していたということもあり、線路設備の多くが残されたままになっています。

廃線が確定しているせいなのか、函館本線との接続改善のために鉄道の増発や時刻変更ではなく、臨時バスで対応しています。

こうやって鉄道は地域からフェードアウトしていくと考えると少し寂しい気がしますね。

汽車で深川駅に戻り、買いそこねていた入場券を入手。

ういろうのような三角形の団子だそうですが、店を見つけたときには汽車（ここは電車かな）の時間が迫っていたので結局買えませんでした。残念。

北海道においては青春１８きっぷ以上に北海道フリーパスが貴重な存在になります。特急のほうが本数が多い路線なんてザラです。

次は岩見沢駅から室蘭本線に入ります。室蘭本線といいつつ、岩見沢に近い場所は電車ではなく汽車が走っており、ローカルムードがかなり濃い路線になっています。

町の交流センターと一体になっており、かなりでかい駅舎になっています。喫茶店などもあるので汽車を待つ時間も優雅に過ごせます。

折り返しの汽車で岩見沢駅へ戻ります。

現在は旭川駅までICカードが使えるようになっています。次は帯広方面でしょうか。期待しています。

次は砂川駅へ。

今回は一駅あたりの時間があまり取れないのでサクサクいきます。次は美唄駅へ。

次は江別駅へ。このあたりでお昼ごはんにします。

鶏白湯の白ではなく、正真正銘の白色です。
江別産の乳製品を使った唯一無二のラーメンだそうで、牛乳っぽくもなく、ヨーグルトっぽくもない。でも乳製品のまろやかさを感じる不思議な味でした。店のご主人にこの白さの正体を聞いてみたのですが「牛乳でもない。ヨーグルトでもない。乳製品」とはぐらかされてしまい、正体はわからずじまいでした。

これで札幌～深川間の入場券は制覇できました。次は札沼線です。

札沼線は比較的本数が多いので訪れやすい駅になっています。
しかし終点にある北海道医療大学の移転が決定し、利用者の減少が避けられない中、今後訪問難易度が上がる可能性もあります。

北海道は日の入りが早いので、当別駅を出発する頃にはかなり暗くなっていました。しかし飛行機は夜に出発なのでできる限りまわります。

札幌まで戻り、特急で追分駅へ。

奥羽本線にも追分駅があるので区別するために（室）がついています。特急のイメージが強いので石勝線の駅かと思っていましたが室蘭本線の駅なんですね。

折り返しの汽車で千歳駅に戻り、北上しながら千歳線制覇を目指します。

内房線にも千歳駅があるので（千）がついています。

サクサク行きます。次は恵庭駅。

北海道は改札の時間が決まっている駅が多く、列車到着前は原則ホームには入れなくなっています。ローカル線の駅であればそれでもいいですが、千歳線のような利用者が多い線だとこのシステムは限界に感じます。

混雑をかき分け、この旅最後の駅、北広島駅へ。

北広島といえば、

試合がない日でも開いていて、シャトルバスも運行しています。

外にもキッズパークやドッグランなど、施設がものすごく充実しているので、休日にふらっと来て一日遊んで過ごすこともできるようになっています。

この後新千歳空港へ向かい、北海道を離れました。

一週間という長い旅でしたが、これだけの時間をかけてもまだ半分も達成していません。改めて北海道の大きさを感じました。
都会からほぼ未開の大地まで、幅広く体感したつもりですが、まだ知らない北海道がたくさんあると考えると、ワクワクしてきますね。
まだ知らない北海道を巡る次回の旅で、お会いしましょう。