王宮の屋上庭園。

　そこに連れてこられたアンジェは、クラリスを見るのだった。

「何の用だ？」

「アンジェリカ、あんたリオン君の体調をどう思っているの？」

「――しばらく休ませたい」

「無理よ。このまま次は国内で争うことになるわ。休んでいる暇なんて、私たちにはないのよ」

　外の問題が片付けば、次は内側の問題だ。

「リオンは王国の盾になる。逆らう勢力に睨みを利かせる」

「それで済むと思っているの？」

　アンジェは俯くのだった。

　それで終わるとは思えなかった。

　必ず馬鹿も出てくるだろうし、場合によっては王国を裏切り外国に寝返る勢力も出てくるだろう。

　そうした敵と戦い続ければ、リオンの精神が保たない。

「アンジェ、本当は黙っておくつもりだったけど、取って置きの方法を教えてあげるわ。もしかしたら、リオン君のメンタルを一気に強く出来るわよ」

　その情報にアンジェが飛び付く。

「――何が望みだ？　叶えられる望みなら、私は何だってするぞ」

「あまりがっつくと、足下を見られるわよ。――簡単な話よ」

　クラリスの話を聞いて、アンジェは「そ、それでいいのか!?」と驚くのだった。

◇

　学生寮に戻ってきた俺は、机の引き出しを開けて首をかしげていた。

「あれ？　おかしいな。ここにしまっていたのに」

『どうしました？』

「いや、薬がないんだ。見つからないから補充してくれ」

『嫌です。そもそも、私とクレアーレで全て回収しました』

「――おい、あれがないと寝付きが悪いんだから、さっさと出せよ」

　普段から薬の使用に口うるさいルクシオンだが、俺が疲れている時は黙って薬を用意してくれていた。

　だが、今日に限っては強く抵抗する。

『薬の使用は控えるべきです。一度、本格的に医療カプセルで治療を受けてください』

「今度の連休でいいだろ。というか、今度の連休もバタバタしそうだから無理かな？」

　クーデターは随分と呆気なく片付いたのだが、問題は事後処理だ。

　アンジェたちが手伝ってくれているが、俺も手を貸すべきなのだろう。

　ルクシオンが赤い一つ目で俺を見ている。

「何だよ？」

『――薬の代わりが到着しました。マスター、時に人肌が心を癒やしてくれるのをご存じでしょうか？』

「聞いたことはあるな」

　人肌が恋しくなることはあるよ。

　誰かに甘えられたら、どんなに幸せなことだろう。

　いっそアンジェやリビアにママって言って抱きつき――いや、ないな。

　自分で考えて、ちょっと引いた。

　やはり疲れているようだ。

『今夜はお楽しみですね！』

「おい、どうした？」

　急に声を大きくしたルクシオンは、ドアを開けると外に出ていく。

　代わりに部屋に入るのは、寝間着姿のアンジェとリビアだった。

「あれ？　二人とも、今日は一緒にお喋りでもしたいの？」

　以前にもこんなことがあった。

　どうせ寝られないなら、二人とゆっくり話をするのも悪くないだろう。

　お風呂上がりなのか、二人とも頬が少し赤かった。

　髪も少し湿っている。

　アンジェが俺を真っ直ぐに見ている。

「リオン、私たちはどうやら考えが甘かったようだ」

「え？　何か問題でもあったの？　すぐにルクシオンとクレアーレに相談を――」

　ドアを閉めて鍵を閉めるリビアは、耳まで赤くしている。

「リオンさんの覚悟が出来るのを待っていましたけど、それだといつになるか分かりません。だから、私とアンジェで決めたんです」

　――覚悟？

　いったい何のことだろうか？

　もしかして、王位云々のやつだろうか？

「王様になるように説得しに来たのか？　なら遠慮する。今ですら辛いのに、これ以上の立場とかいらない。今だって、本気で逃げ出したいくらいで――え？」

　二人がゆっくりと俺に近付き、優しくベッドに押し倒すのだった。

「――え？　えっ!?」

　リビアが寝間着のボタンを外した。

「アーレちゃんから色々と聞いてきました。お、男の人は、女性の胸が大好きだって」

　それは人による！

　いや、大好きだけど。大好きだけども！

　クレアーレの奴、リビアに何てことを教えているんだ！　――ありがとう。

　アンジェが俺の服を脱がせてくる。

「まったく、こっちはいつでも受け入れたというのに」

「――うぃ!?」

　変な声が出てしまった。

　え？　もしかして、これってついに来たのか？　来ちゃったのか？

「ふ、二人とも落ち着くんだ！」

　だ、だが、俺は詳しいんだ。

　こういう展開になると、きっと邪魔が入るに決まっている。

　マリエとか、あの馬鹿五人とか！　きっとこのタイミングで――。

　アンジェとリビアが、俺に顔を近付けてきた。

「もう何も考えるな」

「私たちに全部任せてください」

　――嘘だろ。

　え、本当に誰も来ないの？

ルクシオン（●　）『ここから先はマスターのプライバシーです』

クレアーレ（○　）『ここはノクターンじゃないの。小説家になろうなの！』

若木ちゃんΣ(゜Д゜；)「え？　嘘！？　今日はここでおしまいなの！？　いつもはもっとあるじゃない！」

ルクシオン（●）『マスターのプライバシーは！』

クレアーレ（○）『我々が守ります！』

若木ちゃん(#゜Д゜)「ふざけんな！　もっとも大事なところでしょうか！　見せなさい。あるんでしょう？　原稿はあるのよね！！　警告覚悟で掲載させなさいよ！　警告程度にビビって――」

（　●）;y=ー( ゜д゜)・∵. ターン「けひょい！」

（　○）;y=ー( ゜д゜)・∵. ターン「にはちゅめっ！」

ルクシオン（　●）『……』

クレアーレ（　○）『……』

ルクシオン（●）『……』

クレアーレ（○）『……』