「柘植コーチ！跡部くんが部屋にいませんよ」
「ああ？ 便所じゃねえのか？」
「いえ、同室の忍足くんの話だと一度戻ったあと、筆記用具と何かの紙を持って出ていったとか」
「なら、鬼の部屋にでも例の宿題を聞きに行って長居してんだろ」
「それが誰の部屋にもいないんですよ。まさか、あの宿題にショックを受けて出て行ったのでは？」
「そんなわけねえだろ；」
だが、生徒が行方不明というからには放ってはおけない。
コーチ達は跡部を探しに合宿所内を周回した。
＊＊＊
「…ったく、飲み足りねえってのに、あのガキ；」
「おや、あの部屋に電気が」
「あそこですかね？」
現時刻は22:30。
明かりの点いた小さなミーティングルームには１人の中学生と２人の高校生が、未だ熱心に勉強をしていた。
「お前！これ、男のくせに未回答かよ！？；」
「ホントに分かんねえのか！？オメーもこうなるだろ！？」
「そんな事言われても！； こうって、どうですか！？///」
「だからぁ…！ ………で、……だろ？ オメーもなったことあんだろ？；」
「ああ…その状態の事を言うんですか/// そんな専門用語があったなんて…；」
＊＊＊
「…真面目に宿題をやってるようですよ？」
「やっぱ、解けねえで人に聞いてんのかアイツ；」
「今の説明…問題の想像がつきましたが…分からないんですか、彼； 帰国子女だからですかね？」
「それもあるだろうが、一番はガキだからだ；」
（7に続く）
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