手塚に責められたと思い心配げな顔をした跡部を幸村が笑った。
「ああ。ただ、お前があんまり鬼さん達とばかりいるから、お陰で俺達はなかなか話す機会がなくてな、ちょっと面白くないわけだ」
橘も苦笑した。
しかし跡部はその言葉に何故かムッとした顔をし、バン！とテーブルを叩いて立ち上がった。
「跡部？」
「なんだよ…！ 別に、お前らだってあの人達に好きに話しかければいいだろ！」
「「え？」」
「別に俺、あの人達を独り占めにしようとか思ってるわけじゃねえしよ。俺に文句言わずに自分の好きにすればいいだろ！」
「「………。」」
「もし俺が一緒にメシ食ってなきゃ話しかけやすいってんなら、俺もう行かねえから、代わりに一緒にメシ食えよ！」
「「………；」」
真っ赤になって怒る跡部に食堂中の視線が集中している。
幸村は興奮しすぎて泣きそうな跡部に困ったように言った。
「あのさ、跡部？ 俺達が言うのは君が言うのと逆なんだけど？」
「ぁあ！？」
「俺達が話したいのは彼らじゃなくて、跡部の方だよ」
「…あ？；」
「すまん、俺の言い方が分かりずらかったかな。俺達はこの合宿の間に跡部ともっと話したいと思ってたんだが、お前は高校生といるのが楽しそうなんでな。まあ…カッコ悪いがちょっと寂しいんだ(苦笑)」
橘も照れ臭そうに笑った。
「橘…」
ふと我に返れば、周り中が立ったままの跡部を見ていて、跡部は急激に恥ずかしさに襲われた。
「えっと…；とりあえず…悪かった///；」
跡部は小さい声で謝り、そっと椅子に座った。
（3に続く）
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