ドームライブが無事に終わり、一日が経った。

　ライブの後は打ち上げがあり、佐藤社長がすごい上機嫌でお酒を飲みまくっていたのが印象深い。

　彼にとって育てたアイドルが、ドームライブをするのが夢だったみたいで、飲みすぎてはいたけど、終始嬉しそうだったから良かった。

　うちの子たちが一緒にいたから、そんなに遅くならない時間に帰宅。

　子どもたちと共に、眠りについた。

　今日は一日オフになっていたが、予定は既に決まっている。

　昨日の内にミヤコさんには伝えており、子どもたちをお願いして外出する。

　タクシーを使い、目的地へと向かった。

　タクシーを降りて、目当ての建物を見る。

　そこは病院で……カズヤのスマホが現在地として、教えてくれた場所。

　けれど、ここからは彼が病院内のどこにいるのかが分からない。

　顔バレしてでも病院の人に聞こうかな……？

　カズヤに会いたい。

　早く彼の顔が見たい。

　笑顔が見たい、声が聞きたい、一緒にいたい。

　カズヤを求める気持ちが逸り、そんな考えが浮かんでくる。

　だけど病室が分からないから、やっぱり聞くしかないかな。

　そう思い、病院に入ろうと足を進めると、入り口から男性が出てくるのが見えた。

　あの人は……。

　スーツ姿の男性に駆け寄る。

「カズヤのマネージャーさんっ」

　そう声をかければ、駐車場の方に向かっていた足を止めて、男性が振り返った。

「……どちら様でしょうか？」

　その言葉に、サングラスを外す。

　そして男性が驚いた顔を浮かべた。

「ア、アイっ……さん？」

　流石は芸能人のマネージャーというべきだろうか、一瞬大きめな声を上げそうになったが、すぐに私だけに聴こえる声量に戻してくれた。

　男性の言葉に頷き、サングラスをかけ直す。

　この人なら、カズヤがどこにいるのか知ってるに違いない。

「何故ここが……？」

　カズヤのマネージャー、田山さんだったっけ？　彼が訝し気にこちらを見てくるので、手に持ったスマホを見せた。

「カズヤがどこにいるかは分かってるよっ」

　マップを見せながら明るくそう言えば、田山さんは呆気に取られた表情を浮かべた。

　やがて、目を閉じて指で自分の眉間を摘まむ。　

　大きくため息を吐いた。

「全く……アイさん、それはやっちゃ駄目な事ですよ？」

「カズヤは許してくれるからだいじょぶっ」

　笑顔でそう答えれば、再びため息が返ってくる。

　疲れた表情で空を見上げ「……確かに、カズヤ君なら許しますね……」なんて呟いた。

　流石マネージャー、カズヤの事をよく知ってる。

　でも、私の方がもっと知ってるけどっ。

「それで田山さんっ」

「佐山です」

　あれ、違ったんだ。

　まあいいや。

「カズヤはどこにいるんですか？」

　そう伝えれば、田山さんは腕を組んで黙ってしまった。

　教えてくれないのかな……？

　彼の態度に、思わず不安になる。

　確かにスキャンダルとか、そういった心配だってあるかもしれない。

　だけど、私はカズヤに会いたい……！

「……本当にお会いしたいですか？」

　口を開きかけた時、田山さんの声が耳に届いた。

「えっ？」

　思わず聞き返す。

　田山さんは真剣な表情でこちらを見つめ、再び口を開いた。

「もう一度言います……本当に、お会いしたいですか？」

　その声を聞き、心臓に痛みが走った。

　えっ、いま私は何を考えた……？

　心臓の痛みと共に脳裏に浮かんだ映像。

　それは、病室にはいないカズヤの姿。

　病院内だけど、病人が行かない場所。

　霊安室。その言葉が浮かんできた。

　途端に、体温が下がったかの様に身体が震えだす。

　そんな、そんなわけないよねっ……？

　この考えを否定してほしくて田山さんを見るが、彼の表情は変わらない。

　必死で、こんな最悪な想像を頭から振り払う。

　カ、カズヤが私を置いていっちゃうはず、ないもん……。

　そうだ、絶対にそうだ。

「……カズヤ君に、会いますか？」

　まるで最後の確認の様に、再び声がかけられる。

　……ぜったい、ぜったいにカズヤは大丈夫。

　そう自分に強く思い込ませる。

　田山さんの目を見て、静かに頷いた。

「……では、案内します」

　そう言って再び入り口へと歩き出した彼についていく。

　カズヤはつよい人なんだから、ぜったいに大丈夫……！

　強く何度も自分に言い続ける。

　じゃないと、心がどうにかなってしまいそうだったから。

　沈黙のまま廊下を歩き、ただ田山さんについていく。

　……これも病室……これも病室。

　視界に映る全ての部屋を、気付けばチェックしてしまう自分が嫌だった。

　それは、万が一の可能性を自分で認めてるみたいに思えてしまって。

　やがて、廊下の端まで来たところで、彼が足を止めた。

「ここです」

　言葉にハッとし、顔を向ければ、先程まで見た病室と似た様な扉。

　その横には"木村隆"という見覚えのない名前。

　同時に、過去の記憶を思い出す。

　私が妊娠している時に、病院では偽名を使った。

　田山さんがこの部屋と言って、書かれているのが偽名なんだとしたら。

　凍てついていた心が仄かに暖かくなる。

　田山さんは、ドアノブを掴んでスライドさせた。

「どうぞ」

　そう言ってドアを開き、私を通してくれる。

　部屋に足を踏み入れれば、僅かにベッドが見えた。

　普通の、病室のベッドみたい。

　僅かに鼓動が早くなる。

　足を進めれば、徐々にベッドの全貌が明らかとなり、

　――ベッドの中で、仰向けに眠るカズヤの姿があった。

　身体から力が抜けて、膝から床に崩れ落ちる。

　カズヤにかかっている布団が、僅かながらも上下しているのが見えた。

　生きてる。

　ちゃんと、生きてるっ……！

　涙がとめどなく溢れ、心がとにかく暖かい。

「カズヤぁ……よかったよぉっ……！」

　自分の心臓の辺りに手を強く当てる。

　苦しい、やっぱり苦しいよカズヤ……。

　心が痛いくらいに苦しいよ。

　だけど、昨日とは違う。

　この苦しさは、痛みはあるけど。

　――怖さがないんだから。

　これが、きっと本当の幸せなんだよね……？

　だって……昨日幸せって思った心の苦しさよりも暖かすぎて苦しいんだから。

　昨日よりもずっと、ずっと触れていたい幸せ。

　これを一度知ったら、もう絶対に手放したくない。

　これが本当の、女としての幸せなんだ。

　女性として……心の底からカズヤを愛してる。

　もう絶対に離さない、片時も離してやるもんか。

　早くカズヤの笑顔が見たい。

　早くカズヤの声が聞きたい。

　早くカズヤと触れあいたい。

　早く、カズヤに愛してるって言いたいっ。

　私の中だけじゃ消化しきれない心からの愛を、カズヤに分けてあげたい。

　カズヤが起きたら、何よりも先に、彼の視界に私が映っていたい。

　だからカズヤ……早く起きて。

　腕で目元を擦り、涙を拭った。

　脚に力が入る様になったので、多少よろけながらも立ち上がる。

「田山さん」

　眠る彼に差し障りのない声量で声を出す。

「カズヤはまだ寝てるかな？」

　その言葉に「そうだと思います」という回答が聞こえた。

　そっか。

　なら……まず、話をしておきたい人がいる。

　振り返り、室内にいるもう一人を睨み付けた。

　カズヤのマネージャーである田山さん。

　彼はどことなく気まずそうに私から目を逸らしていた。

「……ここでは何ですから、屋上でお話でもよろしいでしょうか？」

　一般人にも開放されてますので、そう告げた彼に頷く。

　田山さんの先導で部屋を出る直前に一度振り返り、未だに眠る彼を見た。

　すぐ戻るから……ちょっとだけ待っててね、カズマ。

　屋上に着けば、緑が広がっておりいくつかベンチが設置してあった。

　幸い誰も居ないようで、これで気兼ねなく話せる。

「何であんな不安にさせる言い方したんですか？」

　病院の外での田山さんの言い方は、私に最悪の未来を想像させた。

　思い返せば、あれは明らかに狙った言い方だった。

　話し方もアイドルとしてではなく、カズヤの女として口を開く。

「田山さんって、女の子の不安な顔を見て興奮する変態？」

「違います」

　正面で向かい合った彼は、ため息を吐いた。

「……貴女には、反省してもらいたかったんです」

　田山さんの言葉に、思わず面食らってしまった。

　反省……？

　何に対しての反省なのか、全く分からなかった。

「……カズヤ君を病院に運び込んで、すぐに緊急手術になりました。そして手術が終わって、医者から言われたんです――あと少し遅ければ、本当に命が危なかったと」

　彼の言葉に、思考が停止した。

　後少し遅かったら、カズヤは死んでいた……？

　眩暈の様な感覚に苛まれ、たたらを踏んでしまう。

「あの時は手荒に扱ってしまい申し訳なかったですが……そうでもしなければ、カズヤ君は死んでいたかもしれない」

　動悸が激しくなり、上手く呼吸出来ない。

　わ、私のせいで、カズヤが……。

　そうだ、カズヤが刺された原因も私だった。

　全部私が悪いんだ――。

「気持ちは分かりますから、貴方が悪いとは言いません。ですが今後、万が一同じ事態に陥った時は思考を停止せず、カズヤ君を助けるのを優先して欲しいんです」

　田山さんの言葉が耳に届くが、何も理解出来ない。

　だって、私が、愛しているカズヤを殺そうとしてしまったんだから。

　愛しているのに殺したい……？

　そんなのありえない。

　けど、現実はそうなってしまった。

　もう、何を考えていいのか分からない。

　助けてよ、カズヤ……。

　思考を放棄し、ただカズヤに助けを求めた。

　そこに、田山さんが大きなため息を吐く音が聴こえた。

「それに……今回カズヤ君が刺されたのは、ある意味自業自得でしょうから」

　……えっ？

　不意の言葉に、田山さんの顔を見る。

　カズヤが自業自得で刺されるって、どういうこと……？

　田山さんはまるで苦虫を嚙み潰したような表情を浮かべていた。