সর্বজনীন পেনশনে গত মার্চে ‘প্রত্যয়’ নামে নতুন স্কিম যোগ করে সরকার। পাবলিক বিশ্ববিদ্যালয়ের শিক্ষকসহ দেশের স্বশাসিত, স্বায়ত্তশাসিত ও রাষ্ট্রায়ত্ত সব প্রতিষ্ঠানের কর্মীদের এ স্কিমে অন্তর্ভুক্ত করা হয়। অর্থ মন্ত্রণালয় জানায়, প্রত্যয় স্কিমের আওতায় এলে কারো স্বার্থ ক্ষুণ্ন হবে না এবং বিদ্যমান পেনশন বা আনুতোষিক সুবিধা অক্ষুণ্ন থাকবে। কিন্তু এ স্কিমে অন্তর্ভুক্ত না হওয়ার দাবিতে আন্দোলনে নামেন পাবলিক বিশ্ববিদ্যালয়ের শিক্ষকরা। প্রায় দুই মাস ধরে নানা কর্মসূচির মাধ্যমে তারা ক্ষোভ জানিয়ে আসছেন। সর্বশেষ গত সোমবার শিক্ষকরা হুঁশিয়ারি দেন, তাদের সর্বজনীন পেনশনে অন্তর্ভুক্তির সিদ্ধান্ত প্রত্যাহার না হলে কঠোর কর্মসূচি দেয়া হবে। শিক্ষকদের যুক্তি, বর্তমান পেনশন ব্যবস্থার চেয়ে প্রত্যয় স্কিমে সুযোগ-সুবিধা কম। 

সম্প্রতি ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয় শিক্ষক সমিতি এ নিয়ে একটি মূল্যায়ন প্রতিবেদন প্রকাশ করে। তাতে প্রত্যয় স্কিমে শিক্ষকদের অন্তর্ভুক্তির সিদ্ধান্তকে উল্লেখ করা হয়েছে বিশ্ববিদ্যালয়গুলোকে অবনমনের অপচেষ্টা হিসেবে।

মূল্যায়ন প্রতিবেদনে বিদ্যমান পেনশন ব্যবস্থার সঙ্গে ১৩টি ক্ষেত্রে প্রত্যয় স্কিমের সুযোগ-সুবিধার তুলনা করা হয়। এতে বলা হয়, বিদ্যমান পেনশন স্কিমে বেতন থেকে কোনো অর্থ কাটা হয় না। কিন্তু প্রত্যয় স্কিমে বেতনের ১০ শতাংশ বা সর্বনিম্ন ৫ হাজার টাকা কেটে নেয়া হবে। বিদ্যমান ব্যবস্থায় এককালীন আনুতোষিক সুযোগ রয়েছে, যেটি প্রত্যয় স্কিমে নেই। বিদ্যমান ব্যবস্থায় পেনশনভোগী ও নমিনি আজীবন পেনশন পেয়ে থাকেন। সর্বজনীন পেনশনে সে সুযোগ নেই।

মূল্যায়ন প্রতিবেদনে শিক্ষকরা বলছেন, বিদ্যমান ব্যবস্থায় পেনশনের ওপর বার্ষিক ৫ শতাংশ হারে ইনক্রিমেন্ট, দুটি উৎসব ভাতা ও বৈশাখী ভাতার ব্যবস্থা রয়েছে। প্রত্যয় স্কিমে এ ব্যবস্থা নেই। এলপিআর ও অর্জিত ছুটি নগদায়নের সুযোগও মিলবে না। এছাড়া বিশ্ববিদ্যালয় শিক্ষকদের চাকরির বয়সসীমা ৬৫ বছর হলেও প্রত্যয় স্কিমে ৬০ বছর নির্ধারণ করা হয়েছে। 

প্রত্যয় স্কিমে অন্তর্ভুক্তির সিদ্ধান্ত বাতিলের দাবিতে সোমবার ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয় (ঢাবি) ক্লাবে সংবাদ সম্মেলন হয়। দেশের পাবলিক বিশ্ববিদ্যালয়গুলোর শিক্ষক সমিতি নিয়ে গঠিত ‘বাংলাদেশ বিশ্ববিদ্যালয় শিক্ষক সমিতি ফেডারেশন’ এ সংবাদ সম্মেলন ডাকে। এতে বলা হয়, ২৫ মের মধ্যে প্রত্যয় স্কিমে শিক্ষকদের অন্তর্ভুক্তি বাতিলের কার্যকর উদ্যোগ না নিলে পরদিন থেকে সারা দেশে পাবলিক বিশ্ববিদ্যালয়ে একযোগে মানববন্ধন হবে। ২৮ মে থাকবে কর্মবিরতির কর্মসূচি। এর পরও দাবি আদায় না হলে আগামী ৪ জুন দেশের পাবলিক বিশ্ববিদ্যালয়ের শিক্ষকরা অর্ধদিবস কর্মবিরতি পালন করবেন। এদিন নতুন কর্মসূচিও ঘোষণা করবেন তারা। 

অর্থ মন্ত্রণালয়ের বিজ্ঞপ্তি অনুযায়ী, স্বশাসিত, স্বায়ত্তশাসিত, রাষ্ট্রায়ত্ত, সংবিধিবদ্ধ বা সমজাতীয় সংস্থা ও তাদের অধীন অঙ্গপ্রতিষ্ঠানে ১ জুলাই ও তার পরে যোগদানকারী কর্মীরা প্রত্যয় স্কিমে অন্তর্ভুক্ত হবেন। 

এ বিষয়ে জাহাঙ্গীরনগর বিশ্ববিদ্যালয় শিক্ষক সমিতির সভাপতি অধ্যাপক মোতাহার হোসেন বলেন, ‘শুরুতে বলা হয়েছিল, যারা পেনশনের আওতায় নেই, তাদের সর্বজনীন পেনশনের আওতায় আনা হবে। পাবলিক বিশ্ববিদ্যালয়ের শিক্ষকরা আগে থেকেই পেনশনের আওতায় আছেন এবং বিদ্যমান পেনশন ব্যবস্থায় তারা সন্তুষ্ট। তাহলে তাদের কেন এ স্কিমে অন্তর্ভুক্ত করা হবে? শিক্ষক ছাড়া আরো যারা বর্তমানে সরকারি পেনশনের আওতায় আছেন, তাদের ক্ষেত্রে তো এমনটি করা হয়নি। আমরা মনে করি, এর মধ্য দিয়ে শিক্ষকদের সঙ্গে বৈষম্য করা হয়েছে। বিষয়টি বিশ্ববিদ্যালয়গুলোকে অস্থিতিশীল করার পাঁয়তারাও। আশা করব, সরকার শিগগিরই আমাদের দাবি মেনে নেবে। নইলে শিক্ষকরা কঠোর আন্দোলনে যেতে বাধ্য হবেন।’ 

বাংলাদেশ শিক্ষক সমিতি ফেডারেশনের মহাসচিব ও ঢাবি শিক্ষক সমিতির সভাপতি নিজামুল হক ভূঁইয়া বলেন, ‘নতুন ব্যবস্থায় অবশ্যই আগের চেয়ে বেশি সুযোগ-সুবিধা থাকা উচিত। কিন্তু প্রত্যয় স্কিমে তার উল্টো। আমরা ৫৪টি পাবলিক বিশ্ববিদ্যালয়ের শিক্ষকরা এ স্কিমের বিপক্ষে। এটি করা হলে বিশ্ববিদ্যালয়ের শিক্ষকতা পেশায় মেধাবীরা আগ্রহ হারাবেন।’ 

ঢাবির সাবেক উপাচার্য অধ্যাপক ড. মো. আখতারুজ্জামান বলেন, ‘বিশ্ববিদ্যালয়ের শিক্ষক বা অন্যান্য সরকারি চাকরিজীবী সরকারের কোষাগার থেকে বেতন পান। সবার জন্য আর্থিক নীতিমালা একই। এখন বিশ্ববিদ্যালয় শিক্ষকদের এ স্কিমে নেয়া হলে অন্যান্য সরকারি চাকরিজীবীর সঙ্গে বৈষম্য তৈরি হবে। বিশ্বজুড়ে শিক্ষকদের তুলনামূলক বেশি সুযোগ-সুবিধা দেয়া হয়। মেধাবীদের এ পেশায় আকৃষ্ট করতে ও গবেষণায় উৎসাহ দিতেই এটি করা হয়। বাংলাদেশে এ চর্চা এখনো নেই। এর মধ্যে শিক্ষকরা প্রত্যয় স্কিমে যুক্ত হলে বৈষম্য আরো বাড়বে এবং শিক্ষকতায় মেধাবীরা আগ্রহ হারাবেন।’

বাংলাদেশ বিশ্ববিদ্যালয় মঞ্জুরী কমিশনের (ইউজিসি) সচিব ড. ফেরদৌস জামান বলেন, ‘শিক্ষকদের দাবি সম্পূর্ণ যৌক্তিক। সবচেয়ে মেধাবীরা সাধারণত বিশ্ববিদ্যালয়ে শিক্ষকতায় আসেন। এ পেশায় যদি পেনশন নিয়ে অনিশ্চয়তা থাকে বা অন্যদের তুলনায় কম সুযোগ-সুবিধা থাকে, তাহলে তরুণরা শিক্ষকতায় আগ্রহ হারাবেন। ইউজিসির পক্ষ থেকে আমরা সরকারের সঙ্গে আলোচনার মাধ্যমে সুষ্ঠু সমাধান এবং শিক্ষকদের যৌক্তিক দাবি বাস্তবায়নে সর্বোচ্চ চেষ্টা করব।’

বাংলাদেশের সঙ্গে অর্থনৈতিক ও নিরাপত্তা সম্পর্ক জোরদারে আগ্রহ জানিয়েছে অস্ট্রেলিয়া। রাষ্ট্রীয় অতিথি ভবন পদ্মায় পররাষ্ট্রমন্ত্রী ড. হাছান মাহমুদের সঙ্গে বৈঠকে এ আগ্রহের কথা জানান ঢাকায় সফররত দেশটির পররাষ্ট্রমন্ত্রী পেনি ওং। অস্ট্রেলিয়ায় নিযুক্ত বাংলাদেশের হাইকমিশনার এম আল্লামা সিদ্দিকী ও ঢাকায় অস্ট্রেলিয়ার ভারপ্রাপ্ত হাইকমিশনার নারদিয়া সিম্পসন বৈঠকে উপস্থিত ছিলেন। 

পরে এক যৌথ ব্রিফিংয়ে পররাষ্ট্রমন্ত্রী ড. হাছান মাহমুদ জানান, স্বল্পোন্নত (এলডিসি) থেকে মধ্যম আয়ের দেশে উত্তরণের পরও বাংলাদেশী পণ্যের জন্য ডিউটি ফ্রি, কোটা ফ্রি সুবিধা অব্যাহত রাখবে অস্ট্রেলিয়া। এছাড়া অস্ট্রেলিয়ায় অবৈধ বাংলাদেশী ও শিক্ষার বিষয়ে আলোচনা হয়েছে। পরিবেশ ইস্যুতেও কথা হয়েছে বলে জানান তিনি।

পেনি ওং দুদিনের সফরে গতকাল বেলা ১১টার দিকে ঢাকায় পৌঁছান। দ্বাদশ সংসদ নির্বাচনের পর অস্ট্রেলিয়ার উচ্চ পর্যায়ের প্রতিনিধি দলের এটিই প্রথম বাংলাদেশ সফর। গত ২৬ বছরে এটিই প্রথম কোনো অস্ট্রেলিয়ার পররাষ্ট্রমন্ত্রীর সফর। এ তথ্য জানিয়ে পররাষ্ট্রমন্ত্রী ড. হাছান মাহমুদ বলেন, ‘আন্তরিকতাপূর্ণ বৈঠকে বাংলাদেশ থেকে দক্ষ জনশক্তি রফতানির বিষয়ে আলোচনা হয়েছে। বাংলাদেশীদের মৌসুমি কর্মসংস্থান ও প্রবাসীদের কল্যাণ, অবৈধ অভিবাসন রোধ নিয়েও আলোচনা হয়েছে। সেই সঙ্গে বাংলাদেশের ১০০টি বিশেষ ইকোনমিক জোন ও ৪০টি আইটি ভিলেজে অস্ট্রেলীয় বিনিয়োগ এবং জ্বালানি ও পরিবেশ সংরক্ষণে সহযোগিতার বিষয়টিও আলোচনা করা হয়েছে বৈঠকে।’

পরে অস্ট্রেলিয়ার পররাষ্ট্রমন্ত্রী পেনি ওং বলেন, ‘সামাজিক, অর্থনৈতিক, পরিবেশ সংরক্ষণসহ বিভিন্ন ক্ষেত্রে বাংলাদেশ যে ব্যাপক উন্নতি করেছে, তা আরো এগিয়ে নিতে অস্ট্রেলিয়া পাশে থাকতে চায়।’ দুই দেশের জনগণ ও শিক্ষার্থীদের মধ্যে যোগাযোগ বাড়াতে দুই দেশই উদ্যোগ নেবে বলেও জানান অস্ট্রেলিয়ার পররাষ্ট্রমন্ত্রী।

এক প্রশ্নের জবাবে পেনি ওং জানান, মেরিটাইম সহযোগিতা বৃদ্ধির জন্য তার দেশের কোস্টগার্ড প্রধান বাংলাদেশ সফর করবেন। ভারত মহাসাগরীয় দুই দেশের অভিন্ন স্বার্থরক্ষা, জলবায়ু পরিবর্তন মোকাবেলা, মানবাধিকারসহ বিভিন্ন ক্ষেত্রে উন্নয়নে বাংলাদেশের সঙ্গে অস্ট্রেলিয়া একযোগে কাজ করতে প্রস্তুত বলেও জানান তিনি।

এর আগে গণভবনে প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনার সঙ্গে বৈঠক করেন পেনি ওং। ভূরাজনৈতিক পরিস্থিতি বিবেচনায় এবং ভারত মহাসাগরীয় অঞ্চলকে ঘিরে অস্ট্রেলিয়া বাংলাদেশের সঙ্গে সম্পর্ক জোরদারে আগ্রহী বলে জানান তিনি। দুপুরে সচিবালয়ে স্বরাষ্ট্রমন্ত্রী আসাদুজ্জামান খানের সঙ্গেও পেনি ওং সাক্ষাৎ করেন। ধানমন্ডি ৩২ নম্বরে জাতির পিতা বঙ্গবন্ধু শেখ মুজিবুর রহমানের স্মৃতিবিজড়িত জাদুঘরেও যান অস্ট্রেলিয়ার পররাষ্ট্রমন্ত্রী।

দুদিনের এ সফরে আজ কক্সবাজারে রোহিঙ্গা ক্যাম্প পরিদর্শনের কথা রয়েছে পেনি ওংয়ের। পরে তার ঢাকা ছাড়ার কথা রয়েছে।

ষষ্ঠ উপজেলা পরিষদ নির্বাচনে আজ দ্বিতীয় ধাপের ভোট হবে ১৫৬ উপজেলায়। এর মধ্যে ২৪ উপজেলায় ভোট হবে ইলেকট্রনিক ভোটিং মেশিনে (ইভিএম)। ভোট চলবে সকাল ৮টা থেকে বিকাল ৪টা পর্যন্ত। 

নির্বাচন কমিশন সূত্রে জানা গেছে, নির্বাচনের নিরাপত্তা নিশ্চিতের লক্ষ্যে দ্বিতীয় ধাপের ভোটেও বিজিবি মোতায়েন করা হয়েছে। নির্বাচনী এলাকায় ১৯ থেকে ২৩ মে পর্যন্ত ৪৫৭ প্লাটুন বিজিবি দায়িত্ব পালন করবে। দ্বিতীয় ধাপে ভোট কেন্দ্র রয়েছে ১৩ হাজার ১৬টি। এর মধ্যে ১৬ উপজেলায় আইন-শৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনীর অতিরিক্ত সদস্য মোতায়েন করা হয়েছে। 

উপজেলা নির্বাচনের প্রথম ধাপে ভোটার উপস্থিতি ছিল ৩৬ দশমিক ১ শতাংশ। ২৮ প্রার্থী নির্বাচিত হন বিনা প্রতিদ্বন্দ্বিতায়। এর মধ্যে চেয়ারম্যান পদে আটজন এবং ভাইস চেয়ারম্যান ও মহিলা ভাইস চেয়ারম্যান পদে ১০ জন করে নির্বাচিত হন। দ্বিতীয় ধাপে ২২ প্রার্থী বিনা প্রতিদ্বন্দ্বিতায় নির্বাচিত হয়েছেন। এর সাতজন করে চেয়ারম্যান ও মহিলা ভাইস চেয়ারম্যান এবং ভাইস চেয়ারম্যান রয়েছেন আটজন। 

দ্বিতীয় ধাপে প্রার্থিতা প্রত্যাহারের সময় শেষ হয় গত ৩০ এপ্রিল। এরপর চূড়ান্ত হয় ১ হাজার ৮২৪ জন প্রার্থী। এর মধ্যে চেয়ারম্যান পদে ৬০৩ জন, ভাইস চেয়ারম্যান পদে ৬৯৩ ও মহিলা ভাইস চেয়ারম্যান পদে প্রার্থী রয়েছেন ৫২৮ জন। ১ মে প্রতীক বরাদ্দ পেয়েই নির্বাচনী প্রচারে নামেন প্রার্থীরা। দ্বিতীয় ধাপে ২৪ উপজেলার ১ হাজার ৭৮৫টি কেন্দ্রে ইভিএমে ভোট হবে। এসব কেন্দ্রে ভোটার সংখ্যা প্রায় ৫০ লাখ।

দ্বিতীয় ধাপের ভোটার উপস্থিতি সম্পর্কে গতকাল নির্বাচন কমিশনার মো. আলমগীর সাংবাদিকদের বলেন, ‘জাতীয় কিংবা স্থানীয় সরকার নির্বাচনে কোনো বিধিনিষেধ বা নিয়ম নেই যে কত শতাংশ ভোট পড়লে গ্রহণযোগ্য নির্বাচন হবে। এ নিয়ে ইসি উদ্বিগ্ন নয়। যেকোনো শতাংশ ভোট পড়লেই ইসি খুশি।’

মো. আলমগীর বলেন, ‘ভোটাররা ভোট দিতে ইচ্ছুক। তারা কেন্দ্রে আসবেন। তবে ধান কাটার মৌসুম, বৈরী আবহাওয়া ও বড় রাজনৈতিক দল নির্বাচনে না আসায় ভোটার উপস্থিতি কম। বিএনপি ভোট বর্জনের জন্য লিফলেট বিতরণ করছে, এটা তাদের রাজনৈতিক অধিকার। তবে কোনো সহিংসতা হলে রিটার্নিং কর্মকর্তা ব্যবস্থা নেবেন।’

রোববার হলফনামা বিশ্লেষণ করে ট্রান্সপারেন্সি ইন্টারন্যাশনাল বাংলাদেশ (টিআইবি) জানায়, দ্বিতীয় ধাপের ভোটে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করা চেয়ারম্যান প্রার্থীদের ৭০ দশমিক ৫১ শতাংশই ব্যবসায়ী। এছাড়া ১১৬ প্রার্থীর ১ কোটি টাকা বা তার বেশি সম্পদ রয়েছে। পাঁচ বছরে পদে ছিলেন এমন একজন প্রার্থীর আয় বেড়েছে সর্বোচ্চ ১০ হাজার ৯০০ শতাংশ। অস্থাবর সম্পদ বেড়েছে সর্বোচ্চ ১১ হাজার ৬৬৬ শতাংশ পর্যন্ত।