「ん？ ああ」
「…で、入江さんは『跡部くん』って」
「そうだね」
「でも俺…徳川さんには名前を呼ばれたことないんです；」
あまりに予想外な悩みに入江も鬼も目をぱちくりさせた。
「え？ そう？」
「はい。一度も」
「そうかあ？ じゃあ一体いつもなんて呼ばれてるんだ？」
「『おい』…とか； あと、特に呼びかけずにチラッとこっちを見て、用件だけ話すとか…；」
入江と鬼は普段のこのテーブルでの会話を思い出す。
徳川は元々あまり話さないし、特に跡部にはあまり話しかけない。
だがたまに話しかけるときの彼は確かにそうかもしれない。
「…プッ！」
入江が思わず吹き出した。
「あはは(笑) 言われてみればそうかもね。なに跡部くん、それが気になるの？」
「なんか…嫌われてんのかな…って； まさか、名前呼ぶ価値も無い…とか；」
「いや、それはないだろう」
「ええ…。割と親切にしてくれたりするんで嫌われてはいないだろうけど…と思いつつも、でも実は徳川さんは皆に親切な人で、俺がおかしな事ばかりするから見かねて助けてくれるのかなぁ…とも；」
いつもコートで自信たっぷりの姿を見せる跡部からは想像できない姿だ。
免疫が無いだけに、ある程度身近な年上にはかなり弱いらしい。
（3に続く）
- 70 -
