＜重要指名手配犯が死亡＞「人に迷惑をかけ続けた」”前歯のない男”が逃亡の末、石川の山中で死亡「とにかく働くことが大嫌いで自分の金では絶対に酒を飲まない」「ヤクザ映画にでてくるような人で怖かった」と近隣の声も
「とにかく働くことが大嫌いで、自分の金では絶対に酒を飲まない」
ゴールデンウィーク直前に日本列島を駆けめぐった衝撃的なニュース。事件発生から20年近くにわたり貼られていた「指名手配ポスター」には、ふてぶてしい表情を浮かべる上地容疑者が映っている。「沖縄出身」「あばた顔」「麻雀好き」「腰痛持ち」などの特徴も記されているが、いったいどんな人物だったのか。事件を取材した社会部記者はこう語る。 「上地容疑者は、前歯がなく笑い声がかん高いのが一番の特徴。さらに知人たちは上地容疑者のことを『とにかく働くことが大嫌いで、自分の金では絶対に酒を飲まない』と口を揃えていた。一時期はチラシ配りのアルバイトなどもしていたというが、基本的に仕事は長続きせず、知人たちの家に転がり込んでは金をせびり続ける。捜査関係者の間では『周囲に迷惑をかけ続けてきた男』とも呼ばれていた」 記者が28日に現場を訪れると、事件があった木造アパートはすでに建て替えられていて、別のアパートが建っていた。近隣住民の男性は、「今は大学生くらいの若者がメインで住んでいるし、あんな事件があったことは誰も知らないんじゃないかな」とつぶやく。 しかし20年以上経った今でも、近隣住民の60代女性は当時についてこう振り返る。 「そりゃ事件が起きたころは大変でしたよ。朝8時ごろに近所のテニスコートに行こうと自宅のドアを開けたら、アパートの前に規制線が張られていて『え、なにがあったの?!』って感じで。マスコミの方も大勢押し寄せてくるような状況だったので、事件が落ち着くまで窓も閉めてましたし、できるだけ外出も控えてました」
「ようやく心の片隅のモヤモヤが晴れた」
この女性は、上地容疑者についても何度か見かけたことがあったという。 「アパートを出てくるときは黒の背広にピシッとしたオールバックの髪型で、まるでヤクザ映画に出てくるような人でした。ガタイもよかったので、いわゆるカタギではない雰囲気でしたね。挨拶とかも一切なくて、燃えるゴミの収集日じゃないのに家庭ゴミを投げ捨てているのを見たこともあって『マナー的にどうなの?』と思いましたが、見た目が怖いのでこちらから声をかけることはありませんでした」 その一方で、上地容疑者は永野さんと近隣住民の男性と3人で、頻繁に駅前の居酒屋に飲みに行っている姿も目撃されており、そんな矢先、事件が起きたという。 「上地容疑者が指名手配されてからは、あれだけポスターも貼られているし『もうこの辺には戻ってくることはないだろう』と思っていました。ここ何年かは主人と『もう（上地容疑者は）亡くなってるんじゃない?』とも話していましたが、やっぱり駅前のポスターを見るたびに思いだしてゾッとすることもありました。だから今回の知らせを聞いて、ようやく心の片隅のモヤモヤが晴れたような気分です」 容疑者死亡という形で、書類送検することで幕を閉じた今回の事件。「指名手配ポスター」を貼られていた人物のなかには、今年1月には「東アジア反日武装戦線」のメンバーで東京・銀座のビルの爆破に関わっていた疑いのあった桐島聡容疑者（70）は自ら名乗り出て確保（殺人未遂などの容疑で書類送検、容疑者死亡で不起訴処分）され、2月には長野県で起きた殺人未遂事件に関わっていたとされる金成行（55）が逮捕されている。 次は誰が捕まるのか、捜査の手は伸びている――。 取材・文/集英社オンライン編集部ニュース班
集英社オンライン編集部ニュース班
