（また、連盟戦艦が沈んでいく）

艦内には炎が広がり、火達磨になった軍人達が感情を爆発させて死んでいく。

そんな彼らの想いや感情を一人で味わっていた時だ。

背後から頭を殴りつけられたかの様な衝撃が走った。

私はあまりの衝撃に驚き、勢い良く振り返ってしまう。

しかし、巨大な旗艦には私しか居ない。

私の背後には薄暗い無人の司令室が広がっているだけだ。

もちろん、衝撃の原因はそこに無い事は分かっている。

もっと先、遥か彼方の地球から、その衝撃は伝わってきたのだ。

（・・・なんという事だ。

なんという事だ！

あああああ！！　なんという事だ！！

大神官たる男が！！　劇物の入ったグラスを掲げている！！

強大な敵に対しても一切怯まない男の決意が！　人々を突き動かしている！！

どんな剣よりも切れ味の鋭い男の意思が！　人々を導いている！！

あああ！！

男は一切の躊躇いも無く！！　劇物を飲み干してしまった！！

私には分かる！！

分子レベルで細胞に劇物が広がっていく様が！！

どんどん鼓動が小さくなる！！　呼吸が止まった！！

あああ！　男と言う至高の宝石が！！　今！！　輝いている！！

これまで以上に強い輝きを放っている！！

人々が続く！！　それぞれの想いを胸に男に続く！！

皆が皆！　純粋だ！！　そして愚かだ！！

なぜ！　なぜ！

私以外の人々は！！　こんなにも人生を謳歌しているのだ！！

頼む！！　頼む！！

その毒杯を！！　私にも分けてくれ！！

そして味わいたい！！　君達の信念を！！

あああ！！　また連盟戦艦が沈む！！

あああ！！　また神官が死んでいく！！

あああ！　また！　毒で死んだ！

あああ！　また！　爆散した！

あああ！　首を切り落とされて死んだ！

あああ！　艦首が吹き飛んだ！！

誰にも見つからない様に！　下級神官達が神殿の影で自決していく！！

連盟の戦艦が！！　太陽系に光を撒き散らして沈んでいく！！

なんて！！　なんて素晴らしい人生を君達は謳歌しているんだ！！

なんで！？　私は！！　私は！！）

「私はあああああああ！！！！」

私は一人、艦橋で身悶えた。

これは私が乗っている旗艦に連盟艦隊の総攻撃が命中する、少し前の出来事だった。

目の前の連盟補給艦隊は既に全滅している。

全ての戦闘が終わった事を確認し、私は惑星連盟の本部がある星に「連盟艦隊は全ての艦が沈み、生存者は０名」という情報を飛ばした。

そして、戦争の終結を宣言したのだ。

この情報に連盟は驚愕し、急遽星々の代表者が集まり会議が開かれる。

「ありえん！！　艦隊が全滅しただと！？　あの大艦隊が全滅するはずが無い！！」

「左様！　これは地球の謀略だ！！」

「しかし！！　では何故、艦隊から返信が無いのだ！！　何度通信を送ったと思っている！？」

「それは地球軍が通信妨害をしているだけだ！！　未だ艦隊は健在なはずだ！！」

「そうだそうだ！！　よし！！　我が星の防衛艦隊を出撃させ！！　事実を確認させよう！！」

「おお！　それは良い！！　ならば我が星の防衛艦隊も共に行かせよう！！」

「では我が星も！！」

「それならば防衛艦隊で再度巨大な艦隊を作り！　地球に送ろう！！」

「ふん！　地球の姑息な作戦なぞ！！　実際に艦隊を送りつければ簡単に見破れるわ！！」

会議の結論はほぼ決まり、あと少しで防衛艦隊の総出撃が決定しようとしていた時だった。

会議室の扉が勢い良く開けられ、会議室に軍人が駆け込んできたのだ。

その軍人は顔面が蒼白となっており、何か喋ろうとしているが口がパクパク動くだけで音にならない。

「おい！　貴様！！　今は大事な会議の最中だ！！」

「邪魔をするだけならさっさと出て行け！！」

会議参加者から飛ぶ罵声を聞き、フラフラと歩き出した軍人は、会議室に据えられた巨大なディスプレイの電源を付ける。

そこには奇妙な物が表示されていた。

軍のレーダーと直接回線を繋げてあるディスプレイには、惑星連盟の星々が表示されている。

そして、ディスプレイに表示されたのは、それだけでなかった。

そこには惑星連盟の星々を完全に覆い尽くす様な「赤いバリヤー」が表示されていた。

それを見た会議参加者達は首をかしげた。

「？　この赤いバリヤーは一体なんだ？」

「随分と大きいな。星々を完全に覆い尽くしているぞ」

「軍の開発した新兵器か何かか？？」

その質問に、軍人はただ一言だけ答えた。

「これは全て・・・地球軍艦隊です」

と。

会議は荒れている。

私がもたらした情報は全て事実なのだが、それが理解できないようだ。

彼らにとって「敗北」というのは有り得ないのだろう。

（それほどに・・・、視野が狭まるほどに彼らは地球を憎んでいたのか）

会議は徐々に「地球に対して再度艦隊を送る」という結論に近づいている。

（・・・これでは君達と再度戦わなくてはならないじゃないか。

私としてはこれ以上観察対象が減るのは本意ではない。

なんとかして彼らと和平を結びたいのだが・・・。

・・・そうだ。

敗北が信じられないのならば、信じさせれば良いだけの話じゃないか。

今も太陽系には使い道の無い改良型戦艦が大量に浮かんでいるし、人工島の生産システムも維持されている。

この戦力を惑星連盟の直ぐ近くに展開し、「君達の艦隊は全滅したんだよ」と教えてやればいいか。

そうすれば流血沙汰になる事も無く、和平を結べるかもしれない。

まあ、正直に言うと、連盟との和平にそれ程興味も無いのだが。

しかし、これ以上地球にちょっかいを出されるのも迷惑だ。

地球に来ないなら、それでいいだろう。

そうすれば観察対象が減る事もない。

お互いに利益がある結論となる）

「よし、では艦隊の転送を開始しよう。少しばかり驚いてもらえば、会談も出来るだろう」

「ん？　なんだこれ？」

惑星連盟の辺境に存在しているレーダーサイトでディスプレイを眺めていた軍人は呟く。

先程まで何も表示されていなかったディスプレイが、いきなり真っ赤になったのだ。

「おかしいな～～～、昨日整備したばっかりだぞ？　ひょっとして故障したのか？？」

軍人は休憩室でタバコを吸っている同僚を呼びに行く。

ゾロゾロと同僚を連れて戻った軍人だったが、ディスプレイは赤いままだった。

「なんだこりゃ？　お前なんかしたのか？」

「いや？　コンソールには触れてもいないぞ。いきなり真っ赤になったんだ」

「訳が分からん。まあこれでは管制も出来ないな。仕方ない、隣のサイトに連絡を入れよう」

「では俺は整備小隊を呼んでくるわ。全く、整備も何をやってんだが」

軍人達がそれぞれの持ち場につき、レーダーを修理しようとするが、画面は赤いままだった。

そして終に、一人の軍人が気がついたのだ。

レーダーディスプレイ脇に表示された、無限とも思える膨大な数字に。

・・・それに気がついた軍人は、動けなかった。