渓流詩人の徒然日記

高校の時、ヤマハ系のレーシ
ングチームに所属しロードレ
ースを始めた。
板橋区にあったチーム。
（劇画『ケンタウロスの伝説』
の中にもレース主催者として
登場する。現在は店舗消滅）
レーシングマシンの保管場所
は練馬区桜台にあった。
そこには幻のヤマハの49cc2気
筒ワークスマシンも保管して
あった。世界で2台のみという
ファクトリーマシンだった。
ただ、TZ125が途絶えていた
時期だったので、チームの人
間が乗る125クラスのレーサー
はホンダMT125レーサーを使
っていた。

レーサーの保管整備場所は仲間
内ではアトリエと呼んでいた。
第二アトリエは江古田にあった。
桜台の第一アトリエまで通う足
として「今度ヤマハから新しく
出た乗り物」との事でパッソル
をチームが私に貸し出してくれ
た。無償貸与。
ヤマハが10数年ぶりに国内で
復活させた初のスクーターだ。
ラッタッタと呼ばれたロード
パルで1976年に50原付ブーム
を開拓したのはホンダだったが、
ホンダはまだステップタイプの
原付しか誕生させていなかった。
人気が上がりつつあった1970
年代後半の原付界にヤマハは完
全に女性層をターゲットにした
ステップスルーの原付を投入し
てきた。つまりスクーターの
復活がここから開始された。
これにより、ホンダヤマハのHY
戦争が始まる。シェアの奪い合
いの合戦はその後の1980年代に
激烈になり、スポーツバイクの
世界にまで戦線を広げた。

私が乗っている水色のパッソル
を見て、たまたま広島県に1年
前に東京から移住した母が私
の下宿に来ていて、言った。
「これいいじゃない。頂戴」と。
「だめだよ。チームの所有だか
ら」と答えたが、うちの母は
今でもそうした事を言う。
つい数日前も、私の赤いスイン
グトップを見て「それいいじゃ
ない。私に頂戴」と。
「な～に言ってんだよ～。俺の
スイングトップ、中学の時に
頂戴といって取ってたじゃない
さ～」と私は答えた。

で、1977年～1978年に乗って
いたパッソルだが、乗り出す
と笑いがこみ上げるほどに面
白かった。
なんだこれ？だったのだ。
足を揃えて乗れるし、足もと
に箱も置いて走れるし、何よ
りも低パワーながら実にキビ
キビとしていた。2ストのヤマ
ハの瞬発力は楽しかった。
ただ、パッソル1型は女性は
乗れなかったのではなかろう
かと感じる。
なぜならば、足を閉じて乗る
と、シートの前部が強力な電
動マッサージ器のような強烈
な振動を続けたからだ。
実はCM出演していた八千草薫
さんも実走行場面ではやや股
を開いて乗っている。
ああでないと女性は直撃連続
振動で乗れないと思う(笑

八千草薫さんはこの79年CMの
時48才。1977年CMでは46才だ。
私の母が私が乗るパッソルを
くれと言った時は40才だった。
ヤマハ発動機 パッソル (1979)

八千草薫さんより齢下の私の母
は今年88才になるが、今でも
ヤマハの原付バイクのJOGに
乗って太極拳に通ったりして
いる。四輪はいすゞが好きら
しくインプレッサに乗ってい
る。
私のほうが先に死にそうな気が
する(笑

という事で、原付バイクは面白
い。
今ではミニバイクと呼ばれている
が、日本に大スクーターブーム
を作ったヤマハの造語「ソフト
バイク」という単語は残念なが
ら普及しなかった。製品自体は
爆発的大ヒットだったのだが。
ホンダはヤマハに先を越された
ので、1980年に初めてステップ
スルーのモデル「タクト」を
史上に投入した。
ここからはもうヤマハvsホンダ
はガチでの合戦状態。
ヤマハはレーサーTZ250のノウ
ハウを援用した超絶スポーツ
バイクのRZ250を登場させて中
型バイクで大きくホンダに差を
つけた。
ホンダも黙ってはおらず、1982
年にVT250Fを投入した。
だが、RZには人気でも走行性能
でもホンダは勝てなかった。
ホンダがヤマハを撃墜するのは
1988年のNSRの2型登場まで
時を待たねばならなかった。
2ストのヤマハを2ストで撃破し
た時、ホンダ社内の開発陣営の
中に歓声が巻き起こったとホン
ダ関係者が後年書き物に記して
いる。
だが、ヤマハとホンダの大戦争
があったからこそ、日本の二輪
は開発が進み、世界トップに君
臨し続けられたという歴史的な
背景があるのは事実だ。
工業力は競争原理によって進化
する。競争泣き予定調和のナァ
ナァ路線だと進化は停滞あるい
は停止する。
今の日本企業はそれに近い。
コンプラ同盟を固める事しか
できない。
それが「新時代」というならば、
そこに未来は無い。
外部刺激を遮断する事により爆
発的進化は望めず、内向閉塞的
な自己満足製品しか作れなくな
るからだ。
カワサキがここ10数年でグンと
延びたのは、予定調和など無視
して突出した独自モデルを作っ
たからだろう。
そして、それはユーザーに受け
容れられた。
結果、売れる。
カワサキ一人勝ちの状態が10
年程続いたのはそれが理由だ。
そして、読み取れる。
カワサキの社内には確実に策士
たる「仕掛人」がいる事を。