［応援の力］周防大島　６０００人の一体感…元監督　大浪定之さん　６３

　１回戦の旭川実（北北海道）戦でした。試合前に選手たちとアルプス席の前にあいさつに向かうと、密集した島民たちが一斉に立ち上がって拍手してくれました。その姿は巨大な何かが飛び立つように見えました。「島が動いている」ように感じ、とても感動しました。

　現在は他校と統合し、学校名は島の名称と同じ「周防大島」。当時、島からはバス５０台で応援に来てもらいました。人口は２万数千人でしたが、島を離れた出身者を含めて総勢６０００人の大応援団でした。学校が確保した席では足りず、外野席に回った人もいました。

　１９６２年に選抜大会に出場して以来、３７年ぶりの甲子園だったので、多くの人が喜んでくれました。日頃から応援してくれる地元の年配の方がいましたが、甲子園の注目度は別格です。島全体に広がり、甲子園に向けてバスで出発するときは、横断幕を掲げて見送ってくれた人もいました。

　アルプス席では、同窓会が始まったとも聞きました。１―５で敗れましたが、地域の一体感があり、選手たちは心強かったと思います。

　その後、山口の華陵で指揮を執り、甲子園に出場しました。県内の熊毛南の監督を退任し、今は野球中継の解説などをしています。全国の高校が、地域に愛されるチームであってほしいと思っています。（聞き手・渡辺直樹）

あの時　１９９９年　山口・久賀　離島からの大応援団

　平成１１年。横浜（神奈川）の松坂大輔と同学年の「松坂世代」が甲子園を沸かせて、１年後の大会。決勝では、左腕の正田樹（ドラフト１位で日本ハムに入団）を擁した桐生第一（群馬）が岡山理大付（岡山）を１４―１で破り、春夏通じて県勢初の優勝を飾った。選抜で沖縄県勢初優勝の沖縄尚学は、２回戦敗退。音楽業界では、３月にＣＤが発売された「だんご３兄弟」が大ヒットした。