生後９か月の長男失い６年半、両親は「落ち度」自覚しつつ製品の危険性問う…「同じ悲劇減らしたい」

　生後９か月の男児がマットレスと転落防止柵「ベッドガード」との間に挟まって死亡した事故を巡り、両親がベッドガードの輸入・販売業者を訴えた訴訟で、東京地裁が３５００万円超の賠償を命じる判決を言い渡した。事故から約６年半。時には心ない批判を浴びながらも裁判に臨んできた両親は「これ以上、幼い命が犠牲になることのないように」と再発防止を願う。（杉本和真）

突然の別れ

　「想定以上に業者の責任を認めてくれた。今後に生きる判決になってほしい」。先月２２日、地裁判決後に東京・霞が関で記者会見した男性（４５）はそう語った。

　長男の 毅旺（きおう） ちゃんが亡くなったのは２０１７年８月。東京都世田谷区の自宅で、寝ているのを確認した妻（４５）が夕食の準備や当時２歳の長女との食事を済ませ、約２時間半後に寝室に戻ると、マットレスとベッドガードの間に挟まっていた。息をしておらず、病院に運ばれたが間もなく死亡が確認された。司法解剖により、胸部圧迫で窒息死した可能性の高いことがわかった。

　ベッドガードは愛知県の業者が輸入・販売していたもので、寝返りをするようになった毅旺ちゃんがベッドから落ちないよう、男性が約１週間前にネットオークションで購入。「赤ちゃんにおすすめ」などと紹介するブログを参考にした。取扱説明書を読まなくても簡単に設置できた。

　事故後、男性がベッドガードについて改めて調べ、使用対象年齢が１歳半以上だったことを知った。「自分が購入していなければ、息子が死ぬことはなかった」と罪悪感にうちひしがれた。

相次ぐ中傷

　事故から１か月後の１７年９月。男性は、都内で生後６か月の乳児が毅旺ちゃんと同じような事故で命を落としたことを報道で知った。

　「事故の背景に共通の原因があるのでは」。対象年齢を確認せず、毅旺ちゃんの様子を確認していない時間があったことなど、自分たちの「落ち度」は自覚していたが、妻と何度も話し合い、２１年２月に提訴に踏み切った。