いくつかお知らせがあります。

・憧れの騎士様は悪徳領主!?　～俺は星間国家の悪徳領主！　外伝～　第一章を投稿しております。

・【乙女ゲー世界はモブに厳しい世界です　9巻】が【11月30日】発売！！　こちらも応援よろしくお願いいたします。

・乙女ゲー世界はモブに厳しい世界です――アニメ化します！！

（滅茶苦茶緊張するんですけどぉぉぉ!!）

　身を縮めてソファーに座っているのは【エマ・ロッドマン】だった。

　場所はバンフィールド家の屋敷にあるラウンジ。

　しかし、入室を許されるのはリアムにナンバーを与えられた一部の者たちだけだった。

　それ以外で入室できる権限を持つのは、リアム本人と天城、ブライアン――そして、日々の掃除などを行うメイドロボたちだけである。

　例外があるとすれば、リアムに一時的に許可を出された者たちだけ。

　そんな例外が今回は二人も招かれている。

　クリスティアナ・セラ・ローズブレイア。

　マリー・セラ・マリアン。

　エマとは反対側――といっても、十メートル以上は離れた場所に座っている。

　ソファーの配置は円を描いており、向かい合って座るようになっていた。

　ガチガチに緊張するエマの隣には、赤毛の女性騎士が座っている。

　刀と呼ばれる武器を持つ女性騎士は、今回「3」の数字が与えられた。

　エマとは一メートルほど距離を開けて座っており、話しかけるにも微妙な距離だった。

　本人も脚を組んで座り、興味なさそうに髪の毛を弄っている。

　壁際に目を向ければ、仮面を着けた黒マントの大男が立っていた。

　バンフィールド家の暗部を仕切るククリだ。

　不気味なその人物が姿を見せているのは、エマにとっては正直意外だった。

　姿を見た者は殺す――という噂もあるだけに内心は穏やかではない。

　冷や汗をかきつつ待っていると、ラウンジのドアが左右に開いた。

　やって来るのは子供を片腕に抱いたリアムと――天城、ブライアンの両名だ。

　ブライアンがエマを見ると、一瞬だけ微笑む。

　その笑みにエマは緊張が少し緩んだ。

（――お爺ちゃん）

　エマにとっては実の祖父ではない。

　ただ、以前からの知り合いだ。

　その後ろには、ナンバーズ筆頭であるクラウス・セラ・モントの姿がある。

　緊張しているエマに視線を向けると、僅かに微笑みを見せる。

　かつての上司の登場に安堵した。

（クラウス隊長――じゃなかった。総長が来てくれた）

　クリスティアナもマリーも面識はあるのだが、何しろ二人を差し置いてナンバーズ入りを果たしたエマは気が気でなかった。

　リアムの登場に全員が立ち上がって膝をつく。

　リアムがソファーに腰を下ろすと、ナンバーズを前にして抱きかかえている子供について話をする。

「自由にしろ。――さて、マリーは知っているだろうが、これが俺の子だ」

　噂に聞いていたエドワードを前に、エマは冷や汗をかく。

　何しろリアムの子となれば、現在は一人っ子。

　将来の公爵であるエドワードは、バンフィールド家では王太子のような存在だ。

　近付けるのはごく一部の者たちだけ。

　その一部に認められてしまったのが、エマが焦る理由だ。

（遠くに来ちゃったなぁ）

　どうして自分がこの場にいるのかを考えていると、リアムがナンバーズを集めた理由を話し始める。

「このラウンジはお前たち専用だ。好きに使え」

　受け答えをするのは、ナンバーズの筆頭であるクラウスだ。

「あまりに優遇しすぎれば、他の騎士たちから不満が出ます」

「依怙贔屓の何が悪い？　俺はお前たちに期待している。ついでに、俺の子を披露することにした」

　映像などではエドワードの姿は出回っているが、生で見るとなれば話が変わってくる。

　それだけ信頼されているのだろうが――エマは困っていた。

（どうしよう。エドワード様が、リアム様のほっぺたを）

　エドワードが笑いながらリアムの頬を叩いている。

　ペチペチと。何度も。

　普段と変わらず尊大に振る舞うリアムだが、エドワードは放置して話を続ける。

　それが妙におかしくて、笑いたい気持ちを我慢していると――。

「師匠、一つよろしいでしょうか？」

　ナンバー3の【エレン・セラ・タイラー】が立ち上がった。

　一閃流の継承者にして、リアムの直弟子だ。

　バンフィールド家での功績はないが、今回はナンバーズ入りを許されている。

　リアムがエドワードの涎で服を汚しながら、不敵な笑みを浮かべていた。

「言ってみろ」

「はい。それでは一つ。周囲を黙らせるためにも、機会を頂きたく思います」

「あん？」

　絶対的な支配者であるリアムが不快に思ったのか、片眉を上げる。

「お前を認めたのは俺だ。それに文句を言う奴がいると？」

　エレンは恐れることなく話し続ける。

「言わないでしょうが、納得はしません」

「――言うようになったな」

　僅かの間、リアムがエレンを睨み付けた後に破顔する。

　エドワードは何が面白いのか、リアムに頭突きを繰り返していた。

（あ、リアム様の服で鼻水を拭いてる）

　エマがそんなことばかり気にかけていると、リアムが提案をする。

「それなら丁度いい。エマ・ロッドマンと一緒に海賊狩りでもしてもらおうか」

　リアムがそう言うと、円上に配置されたソファーの中央に立体映像が表示される。

「俺を裏切った馬鹿共の本拠地が独立を目指している。軍事力に関しては、訓練はともかく、装備に関して言えば正規軍並みだな。放置するのは面倒だ。お前らが叩き潰せ」

　覇王国との戦争で裏切った艦隊が出た。

　その艦隊の出身惑星では、リアムの不興を買ったと思ったのだろう。

　独立の動きが出ていた。

　帝国との間で関係が悪化するバンフィールド家だから、今なら独立して帝国側に寝返ることもできるぞ、と。

　本拠地を持ち、装備も正規軍並み。

　それをリアムは海賊と表現する。

「――やれるな？」

　問われたエレンは静かに頷く。

「もちろんです」

　そう言って、エマに視線を向けてきた。

　立ち上がったエマは、背筋を伸ばすとうわずった声で返事をする。

「は、はい！　が、頑張ります！」

　その返事に、リアムはムッとする。

「頑張る必要はない。お前たちは結果を出せばいい。手を抜いて俺を満足させるなら、それでも構わない」

　頑張りなど評価に値しない。

　リアムの言葉に、エマは戸惑ってしまう。

「あ、あの」

　弱気な態度を見せるエマだが、彼女もナンバーズ入りを果たす実力者だ。

　だが、どうして戸惑っているのか？

（あ、あたし今――リアム様と会話してるよぉぉぉ!!）

　――エマはリアムのファンだった。

二点、お伝えしたいことがあって幕間を用意しました。

活動報告よりも、こちらの方が読んでもらえますからね(^_^;)

その1

11月30日に最新9巻が発売の【乙女ゲー世界はモブに厳しい世界です】が【アニメ化】となりました。

これまで応援してくださった読者の皆さん、本当にありがとうございます。

詳細については活動報告をご覧ください。

まだ詳しい内容は語れませんけどね。

その2

続いて【俺は星間国家の悪徳領主！】が【キミラノ】さんで開催している

【次にくるライトノベル大賞2021】にノミネート！！！

【一日一回投票可能】ですので、是非とも投票をよろしくお願いいたします。

毎日投票してくれる読者さんもいるようで、本当に感謝しております。

ここで目立てばこの作品にも可能性が？

盛り上げるためにも、自作以外でも構いませんのでドンドン投票をお願いいたします。

できればこの作品も忘れないでね。

さて、以前からお知らせしておりましたが、俺は星間国家の悪徳領主！　【外伝】の投稿を開始しました。

【別作品】としての投稿ですね。

宣伝作品の宣伝作品として書きましたが、この作品を【エマ・ロッドマン】から見た別視点で楽しめるようにしております。

そちらもお楽しみいただければ幸いです。

宣伝もするよ！

以上、お知らせでした。

――お知らせが3つになりましたね。