【新刊情報】

【乙女ゲー世界はモブに厳しい世界です　9巻】【11月30日発売！！】

書籍版の予約が開始されております。

紙で読まれる読者さんは、予約して頂けると大変嬉しいので是非ともお願いします。

　帝国軍動く。

　その知らせをアリューナが受けた時には、最前線で帝国軍百万が侵攻を開始していた。

「百万？　まだ戦力を温存していたのか？」

　総旗艦のブリッジで参謀たちと話をするアリューナは、帝国軍の数に疑問を持っていた。

　それだけの数があるならば、どうして最初から投入しなかったのか？

　参謀の一人が手に入れた情報から推測する。

「敵はバンフィールド家の軍隊ではなく、帝国軍が大半であると予想します」

「――本来の帝国軍を投入してきたか」

　バンフィールド家のみで攻め込んできたリアムがおかしいのであって、本来は帝国軍と協力して戦うのが普通だ。

「前回の戦いで随分と数を減らしていたからな。公爵とはいえ、数十万隻を失うのはかなりの痛手だろう」

　帝国軍を頼って侵攻してきたリアムに、アリューナは呆れてしまう。

「だが、それでも百万だ。我々はその三倍の数で迎え撃てる」

　覇王国も大損害を出しているが、それでも地元で防衛する利を有していた。

　アリューナが険しい表情をする。

「戦場で我を無視した恨みは忘れんぞ」

　そんなアリューナのもとに、信じられない報告が届いた。

「王太子殿下！」

「何事か？」

「て、帝国軍が――我が艦隊を次々に撃破し、首都星を目指しております！　その勢い、止められません！」

「なっ!?」

　百万の艦隊が一直線に首都星を目指していると聞いて、アリューナは理解できなかった。

　敵の首都を狙うのは理にかなってはいるが、何の準備もなく行うのは愚行だ。

　補給や整備の問題も出てくるし、何よりも敵地で孤立しているようなものだ。

　普通はもっと重要拠点を制圧しながら、ゆっくりと戦争を進めるものだ。

「我らを見くびったか」

　リアムの行動が理解できないアリューナだった。

　だが、帝国軍の勢いが止まらないという話を聞いて、アリューナは不安を抱く。

「――全軍を集結させよ。これ以上の各個撃破を許すな！」

◇

　覇王国宙域。

　アヴィドに乗り込む俺は、操縦桿を軽く握って人差し指をトントンと動かす。

　モニターに映し出される周囲の景色は、デブリ――宇宙ゴミに変わり果てた覇王国の艦隊だ。

「確かに強いが、覇王国もこの程度か」

　刀を持ったアヴィドの両隣には、アマリリスのアインとツヴァイの姿がある。

　ツヴァイの左腕は、応急修理で現地改修された物になっている。

　表向きは護衛機として連れて来た二機だが、本音は戦場での立ち回りを教えるためだ。

　つまり、修行の一環だ。

　アヴィドに二機と距離を作らせて、振り返えさせる。

　視界に味方の艦隊が入る。

　再編された艦隊は、以前よりもまとまりがあった。

　理想には遠いが、それでもこの前よりもマシだろう。

「覇王国はいい相手になってくれる。お前たちもそう思うだろ？」

　威圧しながら妹弟子たちに問えば、以前と違って気の引き締まった顔を見せている。

　モニターに二人の顔が映し出されるのだが、僅かにあった甘えが消えていた。

　出会った頃のギラギラした瞳をしている。

　――剣士の目だ。

『そうだね。でも、アリューナは俺が殺すよ』

　風華が決意を語ると、それは許さないと凜鳳が口を挟む。

『僕の獲物だって言っているだろう？　お前から殺すよ』

　普段通りの会話の中に殺気を感じる。

　師匠のもとから引き離されたことで、本来の強さを取り戻せたらしい。

　本当ならば、師匠に関係なく強さを発揮できなければならない。

「あいつはお前らの手に余る。それに、俺が相手をしてやると言ったからな。今回は我慢しろ」

『兄弟子!?』『どうしてさ!!』

　俺の命令に反抗する二人をモニター越しに睨み付けると、アヴィドが彼方を手放してアマリリス二機の首に手を伸ばした。

　宇宙に漂う刀が、出現した魔法陣の中に消えていく。

　アマリリス二機が、アヴィドに必死に抵抗していた。

　どうやら、アヴィドも苛立っているらしい。

「時間がないと教えただろう？　さっさと終わらせて俺は本星に戻るつもりだ」

　風華と凜鳳が、俯いて悔しそうにする。

　そこに、ティアから通信が入る。

『リアム様！　偵察艦より報告が入りました。覇王国軍が首都星付近で集結しています。その数、約三百万隻です』

　首都星を目指す俺たちのために、アリューナが舞台を用意してくれたらしい。

「アリューナは気が利くな。俺たちも向かうとするか」

　アヴィドが巨大な魔法陣を背中に展開すると、そこから巨大戦艦の艦首が姿を見せる。

　徐々に全体が姿を見せると、巨大戦艦が変形を開始する。

「イゼルは楽しませてくれたが、アリューナはどうだろうな？」

◇

　帝国軍を待ち構えていた覇王国軍。

　アリューナはアラクネの親機に乗り込み、戦場を数百機の子機から多角的に見ていた。

　数百機の子機全てが、アリューナの目である。

　一機で戦場全てを把握できる規格外の機動騎士。

　しかし、アリューナは信じられない光景を目にしていた。

「化け物が」

　帝国軍が戦場に持ち込んだのは、戦艦よりも巨大な人型兵器だ。

　その人型兵器の指先一つ一つから、小型艦ならば飲み込まれるほどの光学兵器が放たれる。

　覇王国の戦艦がビームに貫かれ爆発し、子機の一機も巻き込まれて視界の一つが潰れる。

　経験がフィードバックされるが、これでは何の意味もない。

『王太子殿下！　アレは元王太子であるイゼル殿下に倒された巨大人型兵器です！』

　部下からの言葉を聞いて、アリューナは奥歯を噛みしめる。

　イゼルが倒せたのだから、最強を名乗るアリューナならば問題ないだろう？

　そのように言われた気持ちになるが、巨大人型兵器にアリューナは苦戦を強いられていた。

（イゼルが倒した時よりも性能を上げてきたか）

　子機たちが巨大人型兵器に接近するが、迎撃用の兵器が増えている。

　また、巨大人型兵器の周りを飛び回っている二機の機体が厄介だった。

　アラクネの子機が、もう六十機以上も撃破されていた。

『死ねよ！』

　二刀流の白い機体に、また一機の子機が破壊される。

『てめぇのせいで兄弟子に叱られたじゃないか。――僕の前から消えろ』

　太刀を持つ白い機体にまた一機が破壊され、アリューナは舌打ちをする。

「前回よりも強くなったか。厄介だな」

　どちらか一方なら対処もできたが、巨大人型兵器と一閃流の剣士二人を相手に苦戦していた。

　ただ、アリューナも負けるつもりはない。

「――ならば、次はこれでいこう」

　子機が二機ずつ、背中合わせになると全周囲をカバーできる状態にする。

　そうして、巨大人型兵器と一閃流の剣士二人以外を狙い始めた。

「お前たちは強いが、戦争は一人ではできないぞ。さぁ、どうするよ、リアム？」

　アリューナは、先にリアムの味方を減らす作戦に切り替える。

◇

　――つまらない。

　それが素直な感想だった。

「俺を倒すのを諦めて、どちらが先に雑魚を潰し終えるかの消耗戦に切り替えたか」

　互いに決定打に欠ける戦いを続けてやったが、アリューナの方は俺よりも周囲を狙い始めた。

　その間に、巨大人型兵器――長い名前もあるのだが、俺は【グリフィン】と呼んでいる。

　グリフィンが覇王国の艦艇を次々に撃破していく。

　互いに雑魚を撃破し続け、消耗し続けている。

　無駄。全くの無駄な戦いだ。

　アリューナの判断は正しいかもしれないが、俺にとっては面白さに欠ける。

　だが、戦争で強いのはアリューナだろう。

　イゼルは武人気質が強すぎた。

「軍隊で強いタイプだな。個人としての強さはイゼルの方が――」

　感想を述べていると、グリフィンが収集した情報に面白い物が見られた。

　モニターに表示すると、アリューナの乗る古代兵器の子機と戦う味方が見えた。

　機動騎士同士の戦いだが、アリューナの操る子機が優勢だ。

　性能面でも、パイロットの腕も一般的な騎士よりも数段上。

　数で対抗する部隊もいれば、戦艦の主砲を集中させている艦隊もいる。

　そんな中で、一般の機動騎士が子機を破壊していた。

「――何だ、意外と頑張るじゃないか」

　バンフィールド家で有能な騎士たちは、ほとんどが余所から流れてきた者たちだ。

　だが、戦場で成果を出している騎士の中には、バンフィールド家生え抜きの者たちがいた。

　俺が騎士団を用意してから百年になろうとしているが、ようやく才能を開花させた騎士たちが現れ始めた。

　バンフィールド家生粋のエースたちの誕生である。

「半数を失った価値はあったか」

　艦隊の半数を捧げた結果、新たな実力者たちが味方から出現した。

「騎士団も揃いつつあるか」

　数だけではなく、質の面でも揃いつつあった。

「アリューナには感謝しないといけないな！　礼だ――俺自らが相手をしてやる」

　グリフィンのハッチが開き、格納されていたアヴィドが外へと出る。

　グリフィンが動きを止めると、アヴィドをアリューナの気配がする方向へと向かわせた。

　すれ違う敵機――古代兵器の子機すら斬り捨てて前に進むと、アリューナの乗り込む古代兵器が見えてきた。

　アリューナを守るために戦艦が割り込んでくるが、無手のアヴィドが近付くと両断される。

　両断された戦艦が左右に裂けて作られたスペースを通り抜け、アリューナの前に出ると驚いたのか強引に距離を作っていた。

　逆噴射で後退するアリューナに接近しながら、近付く覇王国の敵機動騎士を破壊していく。

『何だ。何をした!?』

　アリューナには、俺が何をしているのか理解できないらしい。

　周囲の味方が次々に破壊される光景に、理解が及ばないのも仕方がない。

　何しろアヴィドは武器を所持していない。

　アリューナから見れば、勝手に味方が破壊されているようにしか見えないだろう。

「妹弟子たちの一閃を見抜いていたな？　お前の才能は本物だよ」

『ふざけるな！　お前は何もしていないだろうが！』

　才能があり、実戦経験も豊富なアリューナは強敵だ。

　凜鳳と風華が勝ちきれなかったのも頷ける。

　生身でなら勝てただろうが――二人も手傷を負った可能性があるな。

　ただ、そんなアリューナを持ってしても俺の一閃は見抜けない。

　何しろ俺もアヴィドも武器を使っていない。

「これが本物の一閃だ。中途半端な妹弟子たちを相手にして安心したか？　それなら申し訳なかったな。俺は個人的にお前に感謝しているから、本物の一閃を見せてやろう」

　見せる――嘘だ。

　奥義というのは見られてはいけない。

　見た奴は殺す！　それが奥義だ。

　しかし――過去に師匠が言っていた。

　完成された一閃は、見られようが意味がない、と。

　何しろ見えないのだから。

　古代兵器が下半身をパージすると、アリューナの気配がある機動騎士から八本の腕が出現する。

『時間をかけすぎたな！』

　周囲を見れば、数百機の子機たちがアヴィドを囲んでいた。

　それぞれが持つ八本の腕からは、攻撃が放たれようとしている。

　数で圧倒するという発想は悪くない。

　戦いは数だ。

　しかし、圧倒的な強さを持つ俺に対しては少なすぎる。

　降り注ぐ攻撃は、アヴィドのフィールドに弾かれる。

「せめて万単位は用意してから俺に挑むべきだったな。この程度なら、イゼルの方が強かったぞ」

　アヴィドとは、コストパフォーマンスを捨てた浪漫機体だ。

　古代兵器だろうと関係ない。

『くっ！』

　アヴィドを破壊できないアリューナに、ゆっくりと近付いて教えてやる。

「面白いことを教えてやる。イゼルと戦った際にアヴィドを改修したんだが、その際に何を使用したと思う？」

『まさか!?』

　イゼルが乗っていた八本腕の古代兵器。

　アリューナと違うのは、個としての強さを追い求めた機体だ。

　最終的に破壊すると液体になってしまったが、手に入れて解析させた。

「イゼルの機体は役に立った。お前は俺に何をくれるかな？」

　古代兵器の解析を行い、アヴィドとグリフィンは改修が行われた。

　性能の向上に大いに貢献したと伝えると、アリューナが斬りかかってくる。

　それは激情からの一撃ではなく、歓喜だ。

『いいぞ！　お前は最高だ、リアム！　敗者は強者の糧。我を食らってお前が強くなるならば、それは誉れ。存分に食らうがいい!!』

　本気で斬りかかってくるアリューナの機体は、八本の腕でビームソードを出現させている。

　群を優先してイゼルの機体よりも劣るが、こいつの優れた点は他にある。

　それに、個人としても好ましい。

　俺の遺伝子を求めてくる奴だが、潔さはクレオに学ばせたいくらいだ。

「お前は生かしておくとしよう」

　直後、古代兵器の全ての腕を斬り飛ばした。

　宇宙に漂う古代兵器からは、アリューナの苦々しい声がする。

『どういうつもりだ？』

　敵を殺さない俺に不満を持ったらしいが、こいつは使える奴だ。

　俺のために死ぬまで働かせてやる。

「覇王国もお前も、今日からは俺が全てを支配する」

若木ちゃん( ・∀・)ノ「モブせかこと　乙女ゲー世界はモブに厳しい世界です　第9巻　が今月30日に発売されるわ。みんなチェックしてね！」

ブライアン(´；ω；｀)「辛いです。ついにリアム様が、戦場で舐めプをはじめて――辛いです」

ブライアン(｀・ω・´)「それはそれとして、好調な　俺は星間国家の悪徳領主！　4巻　もよろしくお願いいたします！」

若木ちゃん(#゜Д゜)「てめぇこの野郎！　モブせかの宣伝に専念しろって裏で教えただろうが！」

ブライアン(´；ω；｀)「ひえっ！？」