アメリカのスタートアップ企業Algae Cooking Clubは先月、微細藻類で作られた食用油を発売した。The Spoonの報道によると、同社はTerraViaに続き、微細藻類由来の食用油を発売した2社目の企業となる。
Algae Cooking Clubは自社の食用油のメリットとして、発煙点*が279.4℃（535°F）と従来の製品よりも高く、オリーブオイル、アボカドオイルの70％と比較して、健康に良いとされるオメガ9脂肪酸を93％含むこと、キャノーラ油よりも炭素排出量47％少ないことを挙げている。
*発煙点とは油が焦げて、煙を出し始める温度をいう。
微細藻類由来の食用油ALGAE COOKING OIL
出典：Algae Cooking Club
Algae Cooking Clubは大型のステンレスタンクの中で微細藻類に糖を与え、発酵させる。同社によると、自社のプロセスは、ビールの醸造やワインの発酵に似ており、異なるのは酵母の代わりに微細藻類を使用していることだ。
わずか数日で、藻類の重量の約80％が油脂になる。丸くなった藻類は、オリーブオイル業界でおなじみの圧搾を経て、油脂と藻類が分離され、最終産物となる食用油が得られる。
Algae Cooking Clubは藻類を使用する理由として、藻類が自然本来の油の作り手であること、農薬、化学溶剤などを必要とせず、わずかな時間、エネルギー、天然資源を使用してオメガ9脂肪酸が豊富は食用油を提供できることを挙げている。従来の植物油脂では収穫時期を待たねばならなかったが、藻類であれば数日間で同じ品質の油脂を生産することができる。
Algae Cooking Clubの食用油にはオメガ9脂肪酸は含まれるが、オメガ3脂肪酸は含まれていない。公式サイトで現在、1本25ドルで販売されている。
微細藻類による食用油開発の現状
出典：Algae Cooking Club
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アイキャッチ画像の出典：Algae Cooking Club
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