投稿ミスッッ！！

1日投稿日まちがえてました！

なので、今日は一日二回投稿です

　人生、生きてりゃ。

　きっと、譲れないものの一つや二つ存在する。

　……いいや、言い過ぎたな。

　そんな程度じゃ足りやしない。

　人間なんて傲慢で強欲な生き物さ

　その程度じゃ満足しない。

　極論言ってしまえば、なにもかも欲しいのだ。

　喉から手が出るほど欲しいものが沢山あって。

　それでも現実を見て、その中に優先順位をつけているだけ。

　そのうちの、上位数個。

　あるいは十数個か、数十個か、数百か。

　絶(・)対(・)に(・)譲(・)れ(・)な(・)い(・)、と。

　心の底から思うもの。

　そのために、人は前に走り出せる。

　何度だって立ち上がれる。

　人間なんてそういうものだ。

『君の体、一時だけ借り受けるよ』

　その言葉を最後に、僕の意識は浮上した。

　☆☆☆

　シオン・ライアーは駆けた。

　それだけで大地が揺れて、足跡が灼熱を地面へと残してゆく。

　彼女の駆けた後には蒸気が残り。

　真っ赤な拳が、霧矢ハチへと叩きつけられる。

「ぐ……ッ」

「どうしたキリヤ！ その程度か！」

　絶対に止まらない。

　絶対挫けず、絶対に負けない。

　無敗とは、一種の最強の証明。

　それこそが今のシオン・ライアーであるが故、霧矢ハチは判断した。

　――今の彼女を相手にするのは分が悪い、と。

　逸常の異能力者。

　悠久を生きた大賢者。

　彼のありとあらゆる知識を集っても。

『絶対に負けない』と確立されている敵を負かす方法は、1つたりとも浮かばなかった。

　故に、彼の取った行動はシンプルだった。

「『時間操作・遅延』」

　彼の指先から、灰色の空間が展開される。

　それは、空間内の時間を制限、遅延させるというもの。

　人が入れば動きは鈍く……それでいて、想力の消費率までには作用しない。

　――ガス欠狙い。

　灰村解が立てた作戦を、霧矢ハチは利用した。

　彼女はあまりにも強すぎた。

　故に、その消耗は目に見えている。

　たとえシオン・ライアーでも、持って数分。

　それを超えれば想力が尽きる。

　それこそが、今の彼女を負かす方法。

　彼女を無敗の座から引きずり下ろす。

　それだけを狙った、能力展開。

　だが、それでも今のシオンは止まらない。

「しゃらくせぇ！！」

　彼女の拳は、風圧だけでその空間を吹き飛ばす。

　目を見開く暇もなく、拳が霧矢ハチに直撃する。

　その体は上方へと大きく吹き飛ばされてゆき、彼は痛みを堪えて目を開き……そして、目の前へと迫った巨体へと目を見開いた。

【GOOOOOOOOOAAAAAAAAAA！！】

「ぐっ……竜血暴走(クレイズ・ドラゴ)か！」

　目の前へと飛んできたのは、ナムダ・コルタナ。

　彼の力は竜血暴走。

　ダメージを受けるほどに強くなる。

　彼は既に、気絶するほどの攻撃を受けた。

　今立っていること自体が奇跡そのもの。

　故にこそ……その強化倍率は今までの比ではない。

【GOAAAAA！！】

　暴走列車の回し蹴りが直撃する。

　その威力は一目で察した。

　故に、霧矢は寸前で転移を使用。

　暴走列車にカウンターを入れるべく至近距離へと転移する。

　その体は隙だらけ。

　これだけのダメージを受けた状態だ。ガタが来ていたって不思議じゃない。

「動けたことは賞賛するけど、これまでだね」

　逆に、彼の体へと蹴りを放つ。

　それは、寸分たがわず暴走列車の頭部を直撃し――。

「【星は移りて矛盾なり(ターン・オーバー)】」

　その時、世界の全てが変化した。

　あまりの違和感に、霧矢は大きく目を見開く。

　気がつけば、放った蹴りは直撃していて。

　にも関わらず、ナムダ・コルタナには一切のダメージは入っていなかった。

「な……！？」

「【逢魔神拳】」

　そして、霧矢ハチの腹に拳がめり込む。

　全く知覚出来なかった出来事に、彼は目を剥いて腹を見る。

　そこには、拳を放った悪魔王と。

　そして、その体に抱きついた六代目勇者が居た。

「我らが意地だ、受けて立て、大賢者」

　その瞬間、衝撃が突きぬける。

　霧矢の体は一直線に吹き飛ばされて、大地へと思い切り叩きつけられる。

「ぐ、……ゥッ！？ こ、これは……すこしダメージ入ったね……」

　ナムダの竜血暴走。

　阿久津の攻防転換。

　六紗の時間停止。

　それを、霧矢ハチが瞬間移動したそのタイミング……他の力を使うことの出来ない刹那を狙って放たれた。

（なるほど……意地ね）

　上空には、悪魔王と勇者の姿が見えた。

　本来であれば敵対するべき2人の英傑。

　それを敵に回した時点で、厄介なことになるのは目に見えていた。

　しかも、今回の相手は彼女らだけじゃない。

「少し。それだけで済むと思うなよ」

　至近距離から声。

　霧矢は咄嗟に跳ね起きると、彼のいた場所へと足が踏み落とされ、地面が大きく陥没した。

　体勢を整えれば、そこに立っていたのは民族衣装の征服王。

「……本当、厄介なことで」

「もはや時間など気にはしない。ここから先は……正真正銘、征服王イスカンダルの全力だ」

　その全身から想力が吹き上がる。

　たった数分。

　それだけしか変身できない征服王。

　その姿を、わずか数秒で燃やし尽くす勢いの、凄まじい威圧感。

　ここに来て霧矢は察する。

　なるほど、こっちが本当の力か、と。

「もう、手加減など期待するなよ」

　エンジンにリミッターをかけ、想力消費を抑えた。それでもやっと、数分間の活動時間。

　だが、今この瞬間。

　ポンタの制限は、全て解除された。

　彼の姿が消える。

　しかし、霧矢の瞳は僅かにとらえた。

　自分の背後へと回り込む、ポンタの姿を。

　驚き背後へと視線を向ける。

　そして見たのは、拳を構える彼の姿。

　それを前に戦慄する。

　ただ、感じたのは強烈な死の予感。

　殺意と純粋な技術の塊。

　それが、拳一つから溢れ出した。

「【今此処に、我が御旗を(アレク・シンフッド)】」

　喰らえば、死。

　そう理解した瞬間、霧矢は動いていた。

「う、【泡沫】ッ！」

　拳が直撃する。

　たった一撃で霧矢ハチは絶命し。

　次の瞬間、死体が泡沫の泡と消え、無傷の霧矢ハチが現れる。

　今までのダメージの帳消し。

　それだけでも有益な能力行使。

　にも関わらず……霧矢ハチは戦慄した。

（……何故、俺は今、死から逃げた？）

　死ぬこと。

　それが何よりの目的だった。

　にも関わらず、絶対的な死を前にして。

　冥府など飛び越えて、一発で消滅しそうな攻撃を前にして。

「俺は……逃げた、のか？」

「その通りだぜ！ クソキリヤ！！」

　目の前からシオンが迫る。

　その拳を真正面から受け止めて、霧矢ハチは顔を顰めた。

「……何が、その通りだと？」

「既に知ってることを説明すんのは面倒くせぇが、分かりたくねぇってんなら言い放ってやるぜ！」

　そう言って、シオンは言う。

「死ぬのが怖くねぇ奴なんて、この世のどこにも居ねぇんだよ！！」

　それは、生物としての本能。

　野生の部分と言ってもいい。

　ただ、死は恐ろしものだと。

　遺伝子の部分に刻まれている。

　それは、どれだけ超常的な存在……霧矢ハチであっても例外ではない。

「死ぬのが望み、死が救済？ そんな戯言聞きたくもねぇ！ 死は怖いし、死は終わりだ！ 長く生きてんならてめぇこそ分かってるはずだぜ、死は怖ぇとな！！」

「…………ッ」

　咄嗟に言葉が返せない。

　霧矢は歯を食いしばり、前を向く。

　その目には苛立ちが浮かんでいた。

「君に……君に何が分かる！？ その顔で、その声で……君が僕に何を言う！！」

「知るかボケナス！ てめぇはオレ様の子分二号だ！ なら、黙って親分の言うことを聞きやがれ！！」

　奥歯を噛み締める音がした。

　霧矢は大きく声を吐き捨て、周囲へと衝撃波を撃ち放つ。

　それは、周囲の全て……至近距離のシオンはもちろん、動物状態に戻ったポンタ、上空の3名を含め、ありとあらゆるものをはじき飛ばした。

「はぁっ、はぁ……俺は、俺は！ もう死ぬ以外に救いはないと分かってる！ 知っているんだよシオン・ライアー！ 俺は死ななきゃ……あの幸せな時には戻れない！」

「……の野郎。やっぱし、殴ってでも聞かせるしかねぇみたいだな！」

　霧矢の言葉に、シオンは立ち上がる。

　既に、シオンも想力が尽きる寸前。

　これ以上の行動は、文字通り命に関わる。

　想力切れが命に影響するように。

　過度な異能行使は、そのまま寿命を削るような悪手となる。

　だけど。

「……ここで止まっちゃ、オレじゃねぇよな」

　シオン・ライアーの辞書に後退の2文字はない。

　進むのは前にだけ。

　後ろは二度と振り向かない。

　前だけを見て、進むだけ。

　たとえその先に何が待っていようとも。

　たとえこの命が尽きようと。

　願いを果たせるなら、それで結構。

「……そういやオレ、一緒に肩を並べて戦える相棒が欲しくて、ノートを手にしたんだったか」

　ふと思い出した、原点。

　自分より強いヤツ。

　心から信頼できるヤツ。

　もしも実在するというのなら。

　そういうものが欲しくて、彼女はノートを手に取った。

　そんなことを、今になって思い出した。

　彼女は苦笑し、拳を構える。

「その願い、奇跡なんざ要らなかったみたいだけどな」

　既に、相棒は手に入れた。

　故に彼女の願いは成就している。

　だけど、願いが終われば、また次の願いが生まれるのが、人間の性。

　彼女は拳を握りしめ、前を向く。

「オレは、お(・)前(・)と生きるのが楽しくって堪らねぇよ」

　その言葉に、霧矢は首を傾げた。

　そしてすぐ、シオンの後方を見て目を見開いた。

「な……！？ ど、どうして！！」

　霧矢の驚愕に、シオンは笑った。

　何を今更驚いている。

　お前の相手は、この男だ。

　常軌を逸した努力の人。

　その心が折れることは、もう二度とない。

　目的を掲げれば、絶対に曲がらない。

　頑固も頑固。

　世界最強の、シオンの相棒。

「そうだな。僕も、お前と生きたくてここに居る」

　彼は、シオンの隣に並び立つ。

　その姿は、いつも通りの彼そのもの。

　だけど……不思議と霧矢は、その姿に賢王リクを垣間見た。

「き、君は……！」

「悪いな霧矢。感動の再会と行きたかっただろうが……自分の運命他人に預けるとか、中二臭くて反吐が出る」

　そう言って、彼は笑う。

　その笑顔はまるでラスボスのよう。

　その横顔を見て、不思議とシオンは安堵した。

「シオン、あとは任せろ。コイツは『僕が』ぶん殴るから」

　既に、迷いも誘惑も切り捨てた。

　全てを変えて、共に生きるため。

　彼は再び、拳を握る。

なぁ、賢王リク。

お前に体を預ければ、なにもかも上手くいくんだろう。

きっと僕らは幸せな未来に辿り着けるんだろう。

だけどな、これは僕の人生だ。

お前には何一つとして任せない。

これだけは絶対に譲れない。

どんな未来になろうとも。

その選択は、僕自身の手で――。