「3分だ」

　霧矢ハチはそう言った。

　僕は腹を抑えて膝をつきながら、彼を見上げる。

　霧矢は大きく両手を広げ。

　穏やかな表情で宣言した。

「今から君たちを、3分ですり潰す」

　その言葉に青筋を浮かべたのは、きっと僕だけではないだろう。

　膝に手を当て、腹に力を込めて。

　声を張り上げて立ち上がる。

「あ、が、ぁぁぁぁぁああああッッ！」

「……本当に強くなったね。今の、殺すつもりで撃ったんだけど」

　霧矢が、どこか嬉しそうにそういう中。

　彼を見れば、その背後からボイドが迫っていた。

「殺す――ッ！！」

　ただ、シンプルな殺意。

　それを前に、霧矢ハチはゆったりと振り返る。

　決して素早い動きではない。

　それでも、洗練され、極められたただの所作。それはいとも容易く後の先を取ってしまう。

「『神狼』」

　それは、僕の力。

　防御を貫通する身体強化。

　それを、ただでさえ身体能力か化け物クラスの霧矢が用い、ボイドへ放った。

「『発勁』」

　それを前に、ボイドは首を傾げて攻撃を回避する。

　彼女は勢いそのまま、カウンターを狙うように拳を振り下ろす。

　だが、霧矢の放った掌底は、時空を歪めて空間を飛ぶ。

「【竜刻】」

　突如として、ボイドの頭部が後ろに弾かれる。

　彼女の体は勢いよく吹き飛ばされてゆき、その体は流星群により灼熱した大地へと突っ込んでゆく。

　それを一瞥、霧矢は右手を差し向けた。

「『我が血は鎖、我が名は楔。其の身、其の魂、黒き灼熱を以て此処に封じん』……【簡式・灼極封魔】」

「……ッ！ ぼ、ボイド！」

　嫌な予感がして、ボイドに叫ぶ。

　彼女は跳ね起きるように飛び上がるが、されど、その四肢には溶岩が不自然な程に巻きついている。

「ぐ……ッ、こ、これは――！」

「人類史上最高の封印術さ。正直、君がなりふり構わず襲ってきたら面倒だからね。数日か、数時間か、数分か。簡式でどれだけ持つか分からないけど……今は寝ててよ」

　その言葉に、ボイドは口を大きく開く。

　その中に強大なエネルギー弾が産み落とされるが、それが放たれるよりも、溶岩の封印が彼女を飲み込むのが先だった。

　深淵竜ボイドが、溶岩に飲み込まれてゆく。

　その光景に思わず目を見開いて硬直した。

　それは、ほんの一瞬。

　されど、ここで作ってはいけない隙だった。

「やぁ、余裕だね」

「――ッッ！？」

　気がつけば、僕は思い切り蹴り飛ばされていた。

　あまりの衝撃に意識を保つだけで精一杯。

　それでも何とかこらえて前を向く。

　体制を整えて着地する。

　と同時に、視線の先ではナムダとポンタが霧矢へ迫った。

「暴走列車！ 殺す気で征くぞッ！」

【GOOOOOOOOOAAAAAAAAAA！！】

　2人の物理最強。

　彼らは初めて合わせたとは思えないコンビネーションで、左右から無数の拳を繰り出した。

　……だが、届かない。

　あの、征服王と暴走列車が力を合わせても……拳1発も届いちゃいない。

　僕は奥歯を噛み締め、大地を蹴る。

　と同時に空間を飛び、霧矢の背後へ瞬間移動。

　痛みがなんだ、苦しいからなんだ。

　ここで逃げたら勝ち目が消える。

　ここで、決めるんだ。

　絶対に倒すんだ。

　今、この瞬間が――ッ！

「今この瞬間。これを逃せば負けるよね」

　嫌な声。

　そこから先の動きを、僕は真眼ですら捉えられなかった。

　強烈な力の流れがあった。

　それだけは分かったんだ。

　気がつけば、ポンタの腹に拳が突き刺さり。

　ナムダの顔面を回し蹴りが撃ち抜いた。

　そして、僕の顔面へと迫る掌。

　気がつけば僕は頭を鷲掴みにされて。

　霧矢の細腕で、簡単に組み伏せられていた。

「ぐッ……！」

「無駄だって分からないかな。君の夢は叶わない。俺の夢は実現する。君は、過去を抱えたまま今を生きる。それはもう確定された未来なんだよ」

　歯を食いしばり、全身から青い炎を吹き上げる。

　霧矢ハチは大きく後退し、僕は咄嗟に立ち上がろうとしたが……ガクリと、膝が崩れ落ちた。

「な……！？」

「初めてかい？ 神力より……体力の方が先に尽きるのは」

　霧矢の言葉に顔を上げる。

　彼の前には阿久津さんと六紗、シオンの姿がある。

　彼女らの顔には焦りと怒りが浮かんでいて、真眼が、ここに来て今までで1番な力の流れを視認した。

「ろ、六紗――ッ！！」

　咄嗟に叫んだのは、彼女の能力しか対応できないと思ったから。

　彼女はすぐに僕の意を察すると、時間停止を発動する。

　確かにそれは、発動した。

　そう、真眼は理解した。

　にも関わらず。

　次の瞬間、立っていたのは霧矢だった。

「時間停止。同じ能力が使えるのなら……君は無力も同然だよね」

「あ、あぁ……あぁぁあああ……ッ！！」

　その光景に、まともな声も出なかった。

　そこに倒れていたのは、心から信頼する3人。

　じわりと血溜まりが広がってゆく。

　振り返れば、ポンタもナムダも微動だにしない。

　ボイドからは一切の反応はなく。

　霧矢ハチは、無表情で僕を見下ろした。

「君は間違っている。夢も、目的も……仲間を無謀(ソレ)に巻き込むことも」

　間違っている。

　その言葉が頭の中でぐるぐると回る。

　だけど、僕は歯を食いしばって迷いを断ち切る。

　ふざけるな、ふざけるな！

　こんな所で終わってたまるか！

　もう、後戻りなんて出来ないんだ！

　彼女らが力を貸してくれた！

　僕の背中を押してくれた。

　その思いに答えなきゃ……ッ！

「僕は……ッ」

　僕はもう、下がれない。

　もうすぐなんだ、もう少し……！

　もう少して手が届く。

　勝てば。僕がここで勝つことが出来れば。

　全て元通り、僕が望む未来が来る。

　もう少しで、僕は――ッ！

「それが間違っていると言ってるんだ」

　霧矢の声は、すぐ目の前から聞こえてきた。

　最後に見たのは、眼前へと迫る拳。

　そして、霧矢のどこか悲しそうな顔だった。

「またねカイくん。あの世で会おう」

　そして、僕の意識はブツリと切れた。