特異世界クラウディア。

　この世界の裏側に、ピッタリと張り付く鏡面世界。まぁ、言ってみれば一種の異世界のようなもの。

　そこには異能が溢れている。

　たくさんの不可思議が満ちている。

　……と、されている。

「で、ホントにあるのか？ そんな世界……」

「あるって言ってんでしょうが！」

　僕の言葉に、六紗は叫んだ。

　その日のうちに、僕らは全ての準備を整えた。

　といっても、準備なんてのはとてもシンプル。

　数日分の食料と、着替え。

　それと、今ある黒歴史ノートの全て。

　それをバッグに詰め込み、終了だ。

　僕はバッグを背負い直し、近くの阿久津さんへと視線を向ける。

「移動手段としては……御仁の『次元』技能で穴を開け、私と勇者で穴の先を調整する」

「私と悪魔王は、1度向こう側から来ているわけだしね！ 簡単な調整くらいなら朝飯前よ！」

　2人はそう言って肩を並べる。

　こうして、悪魔王と勇者が肩を並べて立っているだなんて、それこそ、特異世界クラウディアの人間が見たら卒倒するんじゃなかろうか？

　そんなことを思いつつ……僕は、背後を振り返る。

「成志川。それじゃあ……僕のいない間、この世界は任せたぞ」

「……寂しくなるけど、同時に少しだけ嬉しいよ。君に頼って貰えているんだからね」

　そう言って苦笑したのは、成志川景。

　特異世界クラウディアに渡るには、相応の危険が付きまとう。

　独り身ならまだしも……成志川にはエニグマ先生がいる。彼をそんな危険に連れ出す訳には行かない。

　そもそも、万死の時だって……。

　と、言い出したらキリがないのでやめておくが、今回、成志川には僕らの留守番をお願いすることにした。

「てめぇは、随分とまぁ主人公顔で活躍してくれたみたいだからな……。今回は出番無しだ。ざまぁみやがれ」

「うん。君たちが無事に帰ってきてくれさえすれば、僕はそれでいいからね」

　……また爽やかなことを言いやがる。

　これでイケメンだったらモテてモテて大変だったろう。まぁ、成志川は、せめて痩せてから出直してきて欲しいところだが。

　そうこう考えていると、彼は僕へと近寄ってくる。

「それと、灰村くん。こ(・)れ(・)を(・)返(・)す(・)よ(・)」

　そう言って、彼が差し出してきたもの。

　それを見た瞬間、僕は大きく目を見開いた。

「……ッ！？ お、お前……これって！」

「君と別れてから、二年間。何もすることがなかったわけじゃない。僕も僕なりに、色々と探し回ってみたんだ」

　道理で【埋蔵場所】に行っても、何も見つけられなかったわけだ。

　僕は、彼からそのアイテムを受け取る。

　それは、漆黒色の宝玉だった。

「……まぁ、それは戦闘には一切役に立たないだろうし、一種のお守り代わりにして欲しいかな」

「知ってるよ。……僕が作ったんだからな」

　そう言って、僕は宝玉を握って踵を返す。

　僕の言葉に、成志川は少し驚いたようだったが、僕が手を振ると、嬉しそうに笑ってくれた。

「必ず帰ってくる。こっちは任せた」

「……うん、任されたよ」

　僕は拳を握り、前を向く。

　既に、クラウディアへ乗り込むメンバーは揃っていた。

　悪魔王、阿久津真央。

　六代目勇者、六紗優。

　征服の獣、ポンタ。

　死地の紅神、シオン・ライアー。

　暴走列車、ナムダ・コルタナ。

　深淵最強の守護者、深淵竜ボイド。

　そして、僕、灰村解。

　男性三名、女性四名。

　過剰とも思える戦力で、僕らは異世界に殴り込む。

「御仁。特異世界クラウディアは、異能力者の巣窟だ。そこに生息する全ての生命体が異能を用いる。……純粋な強さで我らに匹敵するものこそ少ないが、その多様さは馬鹿には出来ん」

　ポンタみたいな謎生物ですら異能を使えるんだからな。

　それに、阿久津さんたちがその世界出身と言うのであれば、油断なんて出来ない。

　いつ、3人と同格の化け物が出てくるかも分からないんだからな。

　だから、馬鹿になんてしないさ。

　ただ、このメンバーで負けるとも思わない。

「【次元】」

　僕は、転移の渦を召喚する。

　それを前に、阿久津さんと六紗が向き直る。

「……覚悟は出来ている、と見て良いな？」

「愚問でしょ。コイツがブルって足を踏み出せない、なんてこと。今までに1度としてあったかしら？」

　六紗の言葉に、僕は苦笑した。

　恐怖でブルったことはある。

　けど、足を止めたことは1度もないな。

　僕は次元の渦を真正面から見据える。

　確かに怖いとは思うよ。

　行きたくないとも思ってる。

　けど、その先に過去焼却が待っているなら。

　僕の願いが叶うというのなら。

「……願いのためなら、何を捨てたっていい」

　そういう覚悟で、僕はここに立っている。

　僕の言葉に、乗り込む面々は笑みを漏らす。

　全員の視線を受けて、僕は、一歩渦へと近づいた。

　――その、瞬間だった。

「さすがはカイ君だ。格好いいことを言う」

　渦(・)の(・)中(・)か(・)ら(・)、二(・)本(・)の(・)腕(・)が(・)僕(・)を(・)掴(・)ん(・)だ(・)。

「――ッ！？」

　あまりの光景に、体が硬直する。

　その場にいた誰も、想像できなかったこと。

　どこに繋げた訳でもない。

　異世界行きへの調整だって出来てない。

　この穴は、どこにも繋がってない。

　にも関わらず。

　その中には、誰(・)か(・)が(・)居(・)た(・)。

「ふ、ざけ……ッ！？」

　まさか……っ、僕の【次元】が……！

　それ以上の『界刻』の異能力で。

　力ずくで、その使用権をぶんどられた！

　そう理解した瞬間、怖気が走る。

　今の僕は【限定解除(リミット・オフ)】を用いてる。

　無限に等しい想力を取り戻している。

　――そんな僕が、力技で敗北した。

　その事実が表していた。

　その相手が、どれほどの化け物かということを。

　抗う間もなく、僕は渦の中へと引きずり込まれる。

「ちょ！？ ま、待ちやがれ！ おい！」

　シオンが叫んだ声が聞こえた。

　皆が僕へと手を伸ばす。

　されどその手が届くことはなく。

　気がつけば、僕は異世界に立っていた。

　目を見開く。

　空には太陽が二つ並んでいて。

　青空の下に、僕は居た。

　周囲へと視線をめぐらせる。

　緑一色、草原の絨毯。

　僕のすぐ後ろには森があって。

　様々な動生物の、気配があった。

　だけど……そんな、ことよりも。

　僕は、目の前の男から、目を離せなかった。

「……な、なん……で、お前が！」

　僕がこのタイミングで、1番会いたくなかった奴。

　二年近く、同じ釜の飯を食った奴。

　僕が誰よりも信頼してた奴。

　……友達だって、思ってた奴。

「もう、分かってるだろ？ この状況だ」

　男は、そこに生きていた。

　あの場所と何も変わらず。

　黒いコートを風に揺らして。

　目を細めて、嬉しそうに僕を見ていた。

　その姿に、僕は苦痛に顔をゆがめた。

　誰か……嘘だと言ってくれ。

　なんで、どうして……。

　どうして……最後の異能力者が、お前なんだよ。

「き、霧矢ハチ……ッ！」

　僕の声に、彼は右手を構える。

　その指先に炎が灯り。

　全身の細胞が、死を叫んだ。

「お待たせカイ君。早速だが、死んでくれ」

　炎が放たれ。

　僕の体は、抗う間もなく飲み込まれた。

10人目の異能使い、霧矢ハチ。

世界最初にして、最強の逸常使い。

満を持して、表舞台へと登壇する。