第二章、最終話！

　結果から言って。

　シーゴ率いる『黒き解放』による襲撃事件は、正統派の手によって揉み消されることになった。

　そりゃそうだ。

　正統派、それも六紗優の在学するハイライトスクールが、よりにもよって開始初日からテロリスト集団に襲われる……だなんて、そんなの正統派の信用に関わってくる。

　というわけで、全生徒へと与えられた金一封。

　一封なんて厚さじゃない封筒を、なんかよく分からない黒スーツのお兄さんが、僕らのマンションにまで持ってきてくれた。

　僕は思わず緊張気味に喉を鳴らした。

「こ、これは……」

「口止め料です。もしも口外した場合は正統派を敵に回すと思ってください」

　無論、なんの口答えも出来なかった。

　黒スーツのお兄さんはそう言って帰ってゆき。

　居間に繋がる扉の奥から、シオンと阿久津さんがひょこりと顔を出した。

「行ったか、御仁」

「……行った、みたいだな。そしてシオン、お前までなんで隠れてんだ」

「面白そうだから隠れてみた！」

　でしょうね、聞く前からだいたい察してました。だってものすごく楽しそうなんですもん。

　僕は封筒を開くと、その中から数万円だけだして、ポケットに突っ込む。

　残りの分厚い札束は、封筒ごと阿久津さんへと放り渡した。

「はい、それ、死んでた二年間の生活費」

「な……！ お、おい御仁！ これ……とんでもない額だぞ！ こんなに貰えるか……！」

　とは言うが、2年間も僕の死体を守っててくれたんだ。

　それっぽっちの金銭じゃ、全然足りやしないだろう。

「それと、ほらシオン。お前の分」

「金か！ ならカイが持ってやがれ！ オレは金の使い方なんて分からねぇからな！ お前に託すぜ、オレの全てをな！」

　無駄にかっこいいセリフだった。

　もっと別のシーンで聞きたかった。

　僕は苦情混じりに、時空の穴へと金を放り込む。【次元】技能を使った擬似アイテムボックス、ってやつだ。

　その際に、僕はなんとなく、アイテムボックスへと手を突っ込んだ。

　手を入れてすぐ、その本は見つかった。

　僕が七つの技能とひとつの異能を使うための鍵、黒歴史ノート第零巻。

　そして、もう1冊。

「……ったく、あの野郎、どこ行ったんだか」

　僕が目が覚めた時。

　僕の目の前には、第参巻が転がっていて。

　妄言使い、成志川景は僕らの前から消えていた。

　☆☆☆

　あの事件は、事故として処理されている。

　僕は、一時休校となったハイライトスクールの前へと足を運んでいた。

　傷は、目が覚めた時には消えていた。

　大方、成志川の野郎が治してったんだろう。

　あいつ……ほんと、なんでもありだよな。

　なんなら9つの能力を持ってる僕よりもできることが多いと思う。

「あ、そういや、10個になってたっけ」

　目が覚めたら、全部終わって。

　シーゴは死んでいたからな。

　どうやら、第参巻だけはよく分からない不思議な原理で無事だったらしいが、彼自体は消滅し、消えた。

　故に、彼から奪ったものは、僕のものになっていた。

　ふと、その場で拳を繰り出す。

　感覚的には、とても緩い拳だったと思う。

　だけど、その拳は凄まじいキレと速度で繰り出され、ヒラヒラと舞い落ちる桜の葉をいとも簡単に撃ち抜いた。

　ポスッ、と小さな音。

　殴ったはずの桜の葉は、残骸となって地面に落ちる。

　その光景に苦笑して、僕は最新のステータスを開示した。

『【神眼】』

　灰村 解

　Lv.78［Sランク］

　異能［禁書劫略(イクリプス)］［暦の七星(セブンスタ)］［超加速(フルアクセル)］

　技能［神眼］［神狼］［廻天］［復讐］［指揮］［次元］［消滅］

　基礎三形

　活性［S］

　遮断［A］

　具現［S］

　ここ数ヶ月で、レベルは71から78へ。

　そして、シーゴのS級異能【超加速(フルアクセル)】が、意図せず僕のものへとなってしまった。

「あの……殺人鬼の異能」

　あの後、シーゴについて少し調べた。

　テロリスト集団、黒き解放。

　異能は自由のための翼であると公言し、好き勝手に異能を使って破壊の限りを楽しむ、という超危険集団。

　そんな集団の、トップが使っていた力。

　……正直、心情的には遠慮したい。

　きっとあの男は、この力で何十人も、何百人も殺してきたのだろうから。

　だけど。

「……好き嫌い、言ってられる立場じゃねぇか」

　僕はステータスを閉じて、拳を握る。

　僕は弱い。

　先の戦いでよく分かった。

　シオンに劣り、六紗に劣り。

　成志川には手加減された。

　何たる弱さ、低弱さ。

　こんな程度で……誰に勝てるというのか。

「……ッ」

　きっと、僕は誰にも勝てやしない。

　この程度で満足してたら、いつまで経っても上には勝てない。S級の上位陣には手が届かない。絶対に。

　僕は大きく息を吐き、歩き出す。

　やるべきこと。すべきこと。

　それはきっと、一切の妥協を捨てること。

　体を鍛え、異能を鍛え、奪い、強くなる。

　そのことに、一切の妥協をしてはならない。

「敗北を……ただの敗北では終わらせない」

　壊れた校舎は、再生の異能力者が急ピッチで直している最中だ。

　今再びの開校まで……まだ、しばしかかるだろう。

　大きく息を吐く。

　背負い直したバックには、大量の食料が入ってる。

　僕はアイテムボックスへと手を突っ込み。

　そして、取り出したるは第零巻。

「……負けられねぇ、よな」

　僕は、第零巻を開く。

　その瞬間、感じたのは異常なまでの想力量。

　かつて、未熟だった頃は感じなかった。

　黒歴史ノートが保有する、本来の力。

【使用者を確認。これより試練を開始します】

　気がついた時、僕はその場に立っていた。

　壁際には、青い炎が灯っている。

　前方には、どこまでも続く洞窟がある。

　僕が、力を手にした最原点。

　一般人を止めた、僕の分岐点。

「【深淵】」

　前方から、カサカサと音がする。

　姿を現したのは、青いカブトムシ。

　奴は僕の姿を見るや否や、凄まじい勢いで駆け出し、襲いかかってくる。

　かつては恐ろしかったその姿も。

　今では、さほど脅威足りえない。

　特に、異能を使うことは無かった。

　ただ、一息で近づいて。

　活性の力だけで、ぶん殴る。

　それだけでその魔物――コバルトブルーは命を落とし、痙攣した末に消えてゆく。

「……この深淵は、あくまでも浅瀬。今の僕が攻略して、何か、得られるものがあるわけじゃない」

　強いて言うなら、攻略特典の【英智】の異能だろうか？

　確かにあれは欲しいと思うが、別に、今すぐ欲しいという訳でもない。

　欲しくなった時に取りに行っても、遅くはないと思う。

　だから、今は取らない。

　今は、別のクエストを開拓する。

　僕は、背後を振り返る。

　スタート地点の、すぐ後ろ。

　そこには、一枚の扉が立っていた。

　その扉は、低レベルの内は視認できないし、使うことも出来ない。

　これを使うことが出来るのは、Lv.70を超えてから。つまり、S級へと上がってから。

　僕は、扉へと手をかける。

　緊張に喉を鳴らし。

　それでも、躊躇することは無かった。

　扉を開ける。

　その先には、もうひとつの深淵が広がっていた。

「深淵【最下層】、解然の闇のお膝元だ」

　僕は息を吸い、その中へと足を踏み出す。

　振り返った時には、既に扉は消えていた。

　後戻りは、出来ない。

　まぁ、技能で帰還すれば戻れるけれど、当時の僕はそこまで考えてなかったんだろうね。野暮なことは言いっこなしだ。

　僕はそう言って、零巻を開く。

　そこには、見覚えのある言葉が浮かんでいた。

　《クエストスタート》

　深淵を抜け、我が元へ来るがいい。

　我が力の一端、貴様に与えよう。

　もう、力を得ることに遠慮はない。

　たとえ、忌み嫌う存在の力であっても、僕はなんの躊躇もなく手に入れられる。

　そうでもしなきゃ、過去の改変には届かない。

　僕は拳を握りしめ、歩き始める。

「開校前には、攻略出来ればいいんだが」

　たぶん、そうはいかないだろうなぁ。

　だって、ここは深淵の最下層。

　攻略させるつもりは、微塵もない。

　他でもない僕が作った、無理ゲーの世界だ。

以上、第二章【秘匿の消えた世界】でした。

そして、物語は原点へ。

次回、第三章、開幕。