零章含め、全6章構成（予定）のこの作品。

そろそろ、折り返し地点突入です。

　その言葉に、背中を押された。

　彼の姿に、心が燃えた。

　心の底から尊敬する。

　この気持ちは……きっと尊敬だ。

　僕は胸の内に沸いた想力を集めて、歩き出す。

　ふと、視界の端に校舎が映る。

　そこには、全員なぎ倒された侵入者たちと。

　謎の生物を抱いて、こちらを見る少女の姿があった。

「……ありがとう、灰村解」

　僕は、君に感謝する。

　ありがとう、エニグマを助けてくれて。

　そして、ごめん。

　君を信じることが、できなくて。

　きっと僕が、最初から君を信じていれば、こんなことにはなってない。

　だから、こうなっているのは僕の落ち度だ。

　僕のせいで、こんな現実が広がっている。

　なればこそ。

　僕はこの現実を、僕の妄想で塗り潰す。

　現実が憎くて、忌々しくて。

　僕は霧矢ハチに、この異能を教わった。

　鍵は【現実への嫌悪感】そのもの。

　この力は、現実をより良いモノへと変えるため。

　きっと、今日、この瞬間のために在ったのだと思う。

「さぁ、妄言を此処に、極め尽くそう」

　過去はもう、後ろに置いてきた。

　さあ、未来へと駆けよう。精一杯に。

　☆☆☆

　侵入者の男、シーゴは強かった。

　異能を奪われ、一切の力を使うことができず。

　それでも、なお強かった。

　それはひとえに、願望器の力。

　黒歴史ノート、第参巻。

　その一冊が彼へと与えた力は【破壊兵装(デストロイ)】。

　世にも珍しい、常時発動型の異能。

　その力は単純なもの。

　――その保有者を、ただ破壊するだけの兵器に変える。

　壊したい。

　何もかも。

　そう願ったシーゴの想いを、忠実にかなえた異能。

　だが、それでもシーゴの意識が消えることはなく。

　ゆえにこそ、彼は非常に焦っていた。

（なんだ……なんなんだこいつら！　この強さ！）

　目の前の二人に、シーゴは劣勢に立たされていた。

　妙な赤髪と、正統派の王。

　彼女らは鬼気迫る姿でシーゴを追撃し、追い詰める。

　赤髪――シオン・ライアーはこの世界きっての天才児。

　史上最年少でＡ級へと上がり、Ｓ級に上がる速度だけで見れば、おそらくこの世界にも類を見ないほど。

　そんな彼女は、彼の破壊兵装に、己が兵器で挑んだ。

　その結果は、火を見るよりも明らかだった。

「【毒素・パラライズ】」

　彼女の肩から突き出した銃口から、黄色い煙幕が吹き付けられる。

　それはシーゴの体中を包み込み、彼は手足のしびれを感じて舌打ちする。

『チッ、麻痺毒か！』

　彼は咄嗟に、その空間から退避する。

　煙幕の中から脱出して――次の瞬間、再び彼は煙幕の中にいた。

『……ッ、これは……クソが！　正統派の王！　テメぇか！』

「うるさいわね。そろそろ死んだらどう？」

　声が聞こえて、次の瞬間には串刺しにされていた。

　目の前には、ガスマスクをした六紗優の姿があり、シーゴは咄嗟に拳を振るうが、それも届かない。

　振るった右腕が八つ裂きになっていて、六紗の姿は消えている。

『時間停止……ッ！』

　なんたる反則。

　シーゴは歯を砕けるほどに噛みしめると、思い切り、その場で両腕を振り払った。

　瞬間、凄まじい衝撃波が突き抜け、煙幕がすべて掻き消える。

　彼は笑った。

　時間停止、無限の兵装？

　反則だらけだ。

『だから、何だ？　俺ァ難しいことを考える必要は何もねぇ！　そうさ、最初から力でごり押しすりゃ、それで勝てる！　俺は絶対に死なねぇんだからよ！　ぎゃはははは！』

　下品な笑い声に、六紗とシオンは顔をしかめる。

　そして、二人の背後から足音がした。

　シーゴは驚きに目を細め、二人は思わず振り返る。

　そこに望んでいたのは、一人の少年の姿だった。

　だけど、そこに彼の姿はない。

　そこにいるのは、敵対していた男の姿。

「てめぇ……！」

「妄言使い……成志川景」

　二人は、咄嗟に彼へと拳を構える。

　その姿にシーゴは一時、傍観した。

　これで潰しあってくれるなら、それでいい。

　そう思っての彼の傍観は、悪手以外の何物でもなかった。

「【空間敷設(エリア)】」

　即座に、周囲を彼の空間が包み込む。

　六紗とシオンは、成志川の空間浸食速度に目を見開いて――次の瞬間、彼はたった一言呟いた。

「シーゴ。【君の足元は溶岩の沼だ】」

　それは、瞬間的な変化。

　瞬きをするよりも、わずかな間ですべてが変わる。

　肌が照りつくような熱気。

　それを感じた瞬間には、シーゴの足元は変化を終えていた。

『……ッ！？　な、なんだこりゃぁ！』

「次いで告ぐ。シーゴ、【君は溶岩の腕に縛られるだろう】」

　足元、数メートルに渡って広がった溶岩の沼。

　そこから無数の手が伸びて、彼の体を溶岩地獄へと固定する。

　彼は絶叫し、その光景を見てシオンは言った。

「……てめぇ、どーいう風の吹き回しだ？　先に言っとくが、オレはてめぇを許さねぇぜ。人質なんざ関係ねぇ。お前がカイに手ぇ出した時点で、てめぇはオレの敵だ」

「……だろうね。安心してくれていいよ。君の敵対から逃げるつもりはない」

　嫌悪、敵対。

　そういった感情に、少年は慣れていた。

　だけど胸が苦しむのは……きっと、憧れた少年の友達に、受け入れてもらえなかったから、だろうか。

　少年は胸へと手を当てる。

　痛い、苦しい、逃げ出してしまいたい。

　そんな感情は、全てのみ込み、前を向く。

「だけど。信じると言われたんだ。僕はもう、引き下がれない」

　少年、成志川景は、笑った。

　信じる。

　たったの一言が、燃えるくらいに熱かった。

　エニグマの、優しい炎とはまるで別種。

　一種の脅迫にすら近い、強烈な炎。

　それが、胸の内で強く燃え滾っているのを自覚していた。

「……それは、あの男……の、ことなんでしょうね」

　六紗は呆れたようにそう言って、前を向く。

　前方で、侵入者シーゴは溶岩の腕を振り払う。

『ゼァ、ハァ……はは！　ひひひひひひひひ！　おいオイ先生ェ！　こんなもんかよ！　弱いな弱すぎるよ！　あぁ、俺が強すぎるだけって話かぁ？　最高だなオイ、現実サイコー！』

「精神汚染が始まっているな。あの本を丸ごと飲み込んだのならば……そうなるのは道理か」

　そう呟いて、成志川は拳を握る。

　その姿に、六紗優は口を開く。

「……正直、アンタを信用するに足る実績は、ないわ」

　二年前から、彼は灰村解の敵対者だった。

　襲撃に次ぐ、襲撃。

　先ほどは灰村解へと直接手も加えた。

　正直、信用できるだけの材料は、無いに等しい。

　それでも。

　六紗優は、何か思い出すように微笑んだ。

「ほんの、二日にも満たない時間。一緒に話して、喧嘩して。たったそれだけなのに……なんでかしらね。あいつが信じるというのなら、今この瞬間だけは信じてもいいわ」

　その言葉に、成志川は目を見開く。

　そんな彼へと、シオン・ライアーは背中を叩いた。

　大きな炸裂音がして、彼の顔が苦渋にゆがむ。

　そんな表情を見て、シオンは頬をゆがませた。

「そーだぜ。カイが許してなきゃ、とっくの昔にぶっ殺してる。あいつが起きたら、メシの一つでもおごってやるんだな。ちなみにオレはすてーき！　特上のやつおごれ！」

「あら、それじゃあ私もステーキ一つ。あいつ、ケチだからおごってくれないのよね」

　二人が、彼の隣へと並ぶ。

　その光景に彼は目を見開いて。

　溢れ出そうな涙を、必死にこらえた。

　前を向き、必死に笑ってこう言った。

「ああ……最高級のやつを、おごってやるとも！」

　三人は、並び立つ。

　前方には、侵入者シーゴ。

　彼の体は徐々に変貌を遂げていく。

　負った傷は消失し、体は体積を無視して無制限に広がってゆく。

　2メートルほどの身長が、今では空を見上げるほど。

　筋骨隆々にして、悪魔のような翼をもつ、正真正銘の化け物。

　それを前にすれば、だれしも恐れを抱くだろう。

　だけど、それでも。

　三人は、臆することなく走り出した。

「行くぜぇぇぇ！　これが最後の戦いだろ！？　なら、もう想力を抑える必要もねぇってこったな、カイ！」

　最先手は、シオン・ライアー。

　彼女は両腕をマシンガンへと変えると、走りながらすさまじい速度で弾丸の限りをシーゴへ喰らわす。

　一撃一撃が、Ａ級クラスの超連打。

　それが、毎秒500を超える数、飛来する。

　それは何という名の悪夢か。

　とてつもない数量に、シーゴの体が揺れる。

　その瞬間を逃すことなく、成志川が告げる。

「二重詠唱(ダブルボイス)【足元の地獄の門】【出るは煉獄の門番――ケルベロス】」

　シーゴの足元へ、地獄の門が開く。

　それは、禍々しいという言葉を体現するようなものだった。

　漆黒の扉に、銀の蝶番。

　その中に広がるのは、ただ、暗闇。

　シーゴは思わずその門へと目を下ろし。

　次の瞬間、暗闇の中の【六つの瞳】と目が合った。

『ＧＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡ！！』

　闇の中より、首の三首の番犬が現れた。

　その怪物は吠え、シーゴの脚へとかみついた。

『ぎいいいいいいいい！？　痛ぇ！　痛ぇええええ！　お前かぁ！　お前か、妄言使いぃぃいいいいい！』

「そんな姿になっても、僕の想力は覚えているんだな」

　成志川は、前方に掲げた右手を、握りしめる。

　瞬間、三つ首のケルベロスはシーゴの脚を噛み砕く。

　バランスを崩したシーゴは、まるで手をつくように、学校の本校舎へと右手を伸ばす。

　避難しきれていなかった生徒たちが、思わず叫び。

　次の瞬間には、遠方の校庭に立っていた。

「はぁ……もう、やりたい放題ね、あいつら」

　近くには、すっかり元の口調へと戻った少女が立っている。

　次の瞬間、シーゴは本校舎へと倒れ、校舎が崩壊。

　その光景に悲鳴を上げるころには、既に六紗の姿は消えていた。

　彼女は瞬く間に、戦場へと戻っていた。

「ちょっとアンタら！　避難させる私の苦労も考えなさい！」

「うるせぇ！　考えるのはカイの仕事だァ！」

「そいつがぶっ倒れてんでしょうが！」

　二人は叫び、成志川は苦笑する。

　そんな姿に業を煮やしたのは、侵入者シーゴ。

　彼は苛立ちに歯を食いしばる。

　どうすれば、どうすればこいつらに絶望を見せられる。

　この反則野郎どもを、絶望させられる？

　そう考えれば、自ずと答えは出てきた。

『そうだ、お前らの大切なモノを壊せばいいんだ』

　その結論に達するまで、一秒もかからなかった。

　彼は視線を巡らせる。

　崩れ去った本校舎から、数十メートル。

　そこには満身創痍で倒れ伏す少年の姿があり、それを見たシーゴは獰猛に笑った。

　それは、とても嬉しそうな、歪んだ笑顔だった。

『こいつを、壊せば』

　気が付いた時、既にシーゴは手を伸ばしていた。

　その光景に焦る三人。

　シオンは銃口を構え、成志川は咄嗟に言葉を発そうとする。

　六紗は異能の連続使用に脂汗を流しながら、想力を高めて。

　三人のすぐ横を、黒い影がすり抜けた。

「――まったく、メール一つで呼び出すとは」

　その声に、その姿に。

　六紗優は、限界まで目を見開いた。

「あ、アンタ……！」

　その女性は、腕の前へと割り込んだ。

　赤い瞳が、金色へと変わる。

　幾たびも見て、体感して。

　悔しいほどに認めてしまった、最強の盾。

　――すべてを無条件に反射する、最凶の反則能力。

　その目を保有するものは。

　きっと、全世界を見渡したって一人きり。

「【臨界天魔眼】」

　金色の魔法陣が、完成する。

　シーゴは気にせず、少年へと手を伸ばし。

　その右手が、その魔方陣へと触れた、その瞬間。

　――その衝撃が、何(・)十(・)倍(・)に(・)も(・)な(・)っ(・)て(・)反(・)射(・)し(・)た(・)

『が……！？』

　たったの一撃。

　それだけで、右腕が肩まで弾け飛んだ。

　それは一瞬の出来事だった。ゆえに、痛みが遅れてやってきて、シーゴは暴れ狂うように絶叫した。

『あ、ああ、あああ、ああああああああああああ！　なんでぁ、どうしてぉ！　痛いよ！　痛い痛い痛いいたいいたい痛い痛いぃ、痛いいいいいい！』

　その光景を一瞥し、女性は六紗へと視線を向ける。

　金色の瞳は、いつの間にか元の赤色へと戻っていた。

　その表情は、どこか優しげで。

　六紗優は、天敵の姿を前にして、呆れたように息を吐く。

「……わかってるわよ。アンタの姿が見られると、いろいろと面倒だからね」

　そう言って、少女は笑う。

「あとは私たちに任せときなさい。悪(・)魔(・)王(・)」

「……フッ、ならば任せるとしようか、六(・)代(・)目(・)」

　次の瞬間には、女は霞のように消えていた。

　一周回って呆れるほどの、遮断性能。

　六紗優は苦笑して、暴れ狂うソレを見た。

　既にシーゴは、人間の形を留めてもいなかった。

『殺スゥ……もう、いい、全テ、目につくモノ、全て、破壊スル……』

　まるで、歪な絵画からそのまま飛び出してきたような。

　一個の生命として既に成立していない姿が、そこにはあった。

　それを前に、シオンは両腕を変形させ。

　成志川景は、体の底から力を汲み上げた。

「……超回復能力。あれは異能を超えた、奇跡の類だろう」

　成志川景は呟いて。

　それを、シオン・ライアーは嘲笑った。

「アホこけ！ 奇跡は物理に劣るんだよ！」

　そうして、2人は共に走り出す。

　その速度は、音速にすら近いだろう。

　S級きっての超火力組。

　その2人の背を見送って、六紗は苦笑する。

　その後ろには、一人の少女に抱えられた、謎生物ポンタの姿があった。

「な、成志川……！ つーかカイ！ あんた、なんでこんなにボロボロになってる訳！？」

　少女は叫び、六紗は振り返る。

「さ、ポンタ。もちろん、拳1発分くらいの余力は残ってんでしょうね？」

「……酷い子ぽよ」

　ポンタは、金髪の少女の手から地面へ降りる。

　その姿を見て笑った六紗は。

　次の瞬間、ポンタと共にシーゴの頭上へ移動していた。

　時間停止による、瞬間移動。

　されど、この距離を1回の停止で動くのは、異能を連発していた六紗にとっては……かなりの荒業。

　彼女は大粒の汗を流し。

　その手に抱えた謎生物へと、叫んだ。

「【我が前に刻は要らず(ブレイブ・オクロノス)】……ありったけの想力込めた、時間停止よ！ 決めなさいポンタ！」

　そして、光が瞬く。

　光の中でポンタの体は征服王への成りかわる。

　彼は静かに、下方を見つめ。

　拳を握り、口を開いた。

「【我、征服の獣なり(ロード・イスカンダル)】」

　シーゴは強烈な殺気を感じて、頭上へと視線を向ける。

　そこには、拳を構える一人の男。

　その男は、時間制限はあるにせよ。

　こと、物理戦において、負けることを知らぬ猛者。

　彼が放つ、全てを賭した、ただの一撃。

　それは、未だ人類が体感したことの無い力を誇る。

「【今此処に、我が御旗を(アレク・シンフッド)】」

　それは、たったの一撃。

　それだけで、巨大な肉塊を、一瞬で押し潰す。

　あまりの一撃に、余波だけで周囲を破壊し尽くす。

　上空のポンタは六紗を抱えて、離脱する。

　その光景を見送って、シオンは笑った。

「すげぇすげぇ！ 強ぇ奴らがいっぱいだぜ！ なら、オレもここらで全力見せとかねーとやべーよな！」

　彼女は両腕を前へと構える。

　シオンは止めた。

　あ(・)く(・)ま(・)で(・)も(・)人(・)間(・)に(・)放(・)つ(・)攻(・)撃(・)、と(・)い(・)う(・)兵(・)器(・)の(・)規(・)格(・)制(・)限(・)を(・)。

　彼女が産み落としたのは、巨大な銃砲。

　歪な程に長い銃身に、黒一色のその姿。

　それを前に寒気を感じたのは、シーゴだけではなかったろう。

「なんと、いう……」

　――想力量。

　成志川景でさえ、戦慄を示し。

　シオン・ライアーは、楽しげに笑った。

「さぁ、生まれて初めてぶっぱなす、全開だ」

　かくして彼女は、その一撃を叩き込む。

「【死搭載の我が身(ルナティック・マイン)】」

　それは、地上から放たれる隕石だった。

　その一撃はシーゴの体を崩壊させ、それでも止まらず天へと昇る。

　その姿は、まるで龍だった。

　誰もが唖然と空を見上げる中。

　たったの二撃でズタボロにされたシーゴは、歯ぎしりをして周囲を見渡す。

『な、何故ェ……、どう、してェ！』

　何故、自分が負けている。

　どうして、この本が劣ることは無いはずなのに。

　彼は叫び、そして、聞いた。

「知ってたかい。その本は、1度使われている」

『……ッ！？』

　彼は目を剥き、声の方向へと視線を向ける。

　そして、見た。

　紅蓮の太陽を頭上に灯す、一人の男を。

「その本が……1度も、使われていなければ。些細な奇跡を叶えていなかったら。きっと、僕らは君に勝てなかった」

　彼は頭上へと手を掲げる。

『お前ェ、お前かァ！ 妄言使いィィ！ ナゼ、何故なぜナゼ！ 何故俺の邪魔ヲする！？』

　シーゴは顔をゆがめ、少年は瞼をとざす。

　邪魔をするつもりは、毛頭ない。

　ただ、逆だった。

（逆だったんだよ、シーゴ）

　自分たちが、シーゴの邪魔をしてるんじゃない。

「お前が、僕らの邪魔だっただけだ」

　かくして、少年は彼を見上げて。

　想力の限りを、蒼空(そら)へと集めた。

　紅蓮の太陽が激しく燃え盛り。

　顔を引き攣らせるシーゴへ。

　少年は痛いほど優しい笑顔を浮かべて、言葉を贈る。

『この声を、この力を、我が太陽たちに捧ぐ』

　それは、妄言使いの本気の一撃。

　想力全てを費やして、現実を妄想へと塗りつぶす為の、眩き太陽。

　成志川景の、大切なものを冠した一撃。

「【我が太陽に賛美歌を(ミスディア・マイサン)】」

　紅蓮の太陽が、堕ちる。

　瞬間、シーゴは察する。

　回避も防御も、間に合わない。

　体はへしゃげ、風穴が空いている。

　これを耐えることも、不可能と理解した。

『――あぁ、もっと、壊したかっ』

　言葉が最後まで、続くことは無かった。

　紅蓮の煌めきがその巨体を飲み込んで。

　その巨体を、一部も残さず消滅させた。

　それは、再生のやりようがないほどに。

　寸分違わぬ、消滅だった。

次回は、後日談。

成志川景がメインとなった第三章、終幕です。

余談ですが。

改めて零章を読み返すと、阿久津さんの【信用できるものか】という単語に、確かに反応している成志川の姿がありました。

完全な偶然ですが……キャラクターって生きてるんですねぇ。

改めてそう思いました。