悪魔の山手線運休騒動から、十時間ほどが経過する。

　東京は夜に染まり、退廃的な空気を漂わせ始めた。

　六本木のビル街は、彩り豊かな光で満ちていた。

　乱痴気騒ぎの欲望が、さめざめと振る小雪と共に舞っている。

　華やかな宵街の一角、特に過激な雰囲気を醸す地帯。

　朝方、チェリオスが押し入った、あのクラブだ。

「………………」

「チャカよぉ……おめえ、どうしたその顔……」

「なんでもねぇっすよ」

「なんでもねぇ訳ねぇだろ」

　クラブのオーナーであるチャカの顔は、包帯とガーゼだらけだった。

　明らかに異様な彼の姿を気になったのか、小太りの男が聞く。

「喧嘩か？　それにしちゃあ、おめぇがボコされんのは珍しいな」

「不意打ち食らわされただけっすから、タカさん。普通にやってりゃ勝ってた」

「あー、なるほどなァ。今日のおめぇなんか大人しいと思えば、負けて悔しい訳か」

「んな訳ねぇよ」

　図星を突かれ、自身の上司にあたる人物にも荒い口調を使う。

　チャカの注意はずっと、一つに向けられていた。

　絢爛なライトとミラーボールの乱反射が照らす店内。

　お立ち台で踊るストリッパー達と、ねっとりとした視線を向ける客らを見下ろせる二階の個室で、彼らの密会は敢行された。

　ロシア人と日本人の集団が、テーブルを中心にちょうど二分割された状態で話を進めている。

　その中にはロック、レヴィ、そして全員を束ねるバラライカと、彼女の右腕であるボリスの姿があった。

　チャカがチェリオスに提示した、香砂会系ヤクザとロシアンマフィアの報告会だ。

　イカれた殺し屋に啖呵切った手前、情報収集にリソースが向き、他にはほぼ無関心だった。

「あの、クソハゲ……今に見てやがれ……地獄に送ってやっからなぁ……」

　だが、決して彼はチェリオスに屈服している訳ではない。

　怒りに燃える頭の中では、様々な謀略が巡らされていた。

「……チャカ坊、どうした？　目がヤベェぞ。キメたか？」

「キメてねぇよ」

「なんだおめぇ……」

　不機嫌な顔付きのままタバコを乱暴に咥え、勢い良く紫煙を吐き散らす。

　タバコの煙が空気の海に混じり流れる中、バラライカは眼前にいる男と対話を続けている。

「……ところで『板東』さん。香砂会側は現在、どのような動きを見せていますか？」

　彼女の口から放たれた英語を、通訳であるロックの口から日本語に変換して、「板東」と呼ばれた男にパスされる。

　板東は関西弁で質問に答えた。

「炙り出しすんのは読んどったんやが、ちょいと不可解な事をしとるんやわ」

「不可解な事？」

「せや」

　ひたいを爪で掻いてから、板東は続ける。

「……どういう訳か、歌舞伎町や錦糸町のオカマども締め上げとる」

　同時刻、錦糸町の某所で、彼の言った「締め上げ」が行われている最中だった。

「やめてーーッ！？　やめてーーッ！！？？」

　全裸のまま亀甲縛りで天井に吊るされたオカマを見ながら、巨軀の男がギラリと睨む。

　古めかしいダックテール。チェリオスが追っている、「モロ」だ。

「おめェ、サカモト……なんだコソコソ、ウチの組の事ァ探ってやがるようだなァ」

「知らないわっ！！　知らない過ぎるわよっ！？」

「知らない過ぎる訳がねェ。おめェだけじゃなくてなァ、色んなトコのカマ野郎が香砂会の情報を集めてやがる」

「ワテクシは関係ないわ！？！？」

「寧ろおめェが筆頭なんだ」

　モロは部下に合図し、何かを持って来させた。

　それは大きな肉切り包丁だ。

　サカモトと呼ばれたオカマの顔からサァーっと、血の気が引く。

「オカマなんだからよォ。『後ろだけあれば良い』よなァ？」

　彼の部下たちが、サカモトの両足を掴んで暴れさせないようにする。

　モロは肉切り包丁の峰でトントンと肩を叩きながら。ゆっくりとサカモトに近付く。

「駄目駄目駄目駄目駄目待って待って待ってッ！？！？　ワテクシ『タチ』だから前も使うのッ！？！？」

「じゃあこっから後ろだけにしろ」

「アッー！！　思い出したーッ！！　思い出しましたわーーッ！？　確かワテクシッ、フラット・ジャッ君に頼まれただけだったのですわーーッ！？！？」　

　サカモトが吐いた名前を聞き、モロはピタリと足を止める。

　彼の眼前には、サカモトの「アレ」がぶら下がっていた。

「フラット・ジャッ君ってなんだ？」

「歌舞伎町で、海外マフィア相手に医薬品の横流しをしているブローカーです。フラット・ジャックですね」

　部下の情報を聞き、モロは不敵に笑う。

「海外マフィア相手かァ……ウチの組に戦争仕掛けた奴と関連があるかもな」

「い、言ったからもう、ワテクシ許される？」

　モロは考え事をするかのように口をモゴモゴさせてから、吊るされている彼を見上げた。

「俺ァ、正直モンが好きだ。こっちの質問に、ちゃァんと包み隠さず答えてくれる、正直モンが好きだ」

「そ、そうでしょそうでしょ！？　ワテクシ正直者なのッ！　近所でも評判なのよッ！！」

　サカモトの言葉を聞いた途端、モロはなぜか嬉しそうに笑いながら突然歌い出す。

「知ってるぜ！　日本中知ってるあの歌だろっ！　交差点で百円拾ぉったぁよぉ〜♪」

　足を捕まえている部下二人を指差し、続きを歌わせる。

「今すぐコレ交番に届けよォぉ〜ぅオゥッ！！」

「いぃ〜つぅ〜だぁ〜、って、俺は正直さぁ！」

　次に吊るされているサカモトを指差す。

　戸惑いながらも、続きを歌う。

「き……近所でぇもぉ……ひょ、評判さぁ〜あ、ア〜♪……？」

　差した指を左右に動かし、指揮者のように振る舞い出すモロ。

　彼の指に合わせるように、部下とサカモトでのコーラスが始まる。

「リぃ〜ンリン♪　ラァンラン、ソォ〜セェジィーッ♪」

「ハァーイハイ、ハァームゥーじゃあなァいぃ〜♪　なんて事わっ！」

「ぜ……ぜぇ〜んぜん、かぁーのぉーじょーもー言ぃ〜ってない〜♪」

　全員で声を合わせる。

「「「へぇ〜いへいっ！　にぃ〜ほぉ〜ん〜じゅうぅうぅ〜〜っ！」」」

　最後は、モロが独唱で締めた。

「知ってい〜るぅ〜さぁあ〜ぁあ〜〜〜〜っ！」

　肉切り包丁を振り上げた。

「正直モンならハナから吐いとけジャリぃーーーーッ！！！！」

　鮮血と悲鳴と、切られたサオとタマが宙を舞う。

　翌日の正午となり、エアロビをするフラット・ジャックは眉を顰めていた。

「おかしいわね……オカマ仲間から情報が来なくなっちゃったわ。サカちゃんからも来ないし……」

　トレッドミルで最大スピードにして走るチェリオスが叫ぶ。

「時間だぁぁーーッ！！　電話貸せーーッ！！」

「もう五十デシベルほど声量下げられないの？」

　エアロビをしながら、固定電話の子機をチェリオスに投げ渡す。

　受け取ると彼はトレッドミルから降り、アンナカを振りかけたメロンを食べながら電話をかける。

　着信したのは、勿論だがチャカの携帯電話だ。

　彼は路地裏で、数人の仲間たちを前にしながら応答する。

「お……お前か……！　待ってたぜ……！」

「約束の時間だ。会合とやらはやってたか？」

「あぁ。ちゃんとなぁ？　色々聞いたぜぇー？」

「全部話せ」

　チャカは昨夜の密会での内容を思い出し、チェリオスに伝える。

「まず、連中は束ねてんのは『バラライカ』って女だったぜ」

「バラライカだとぉ？」

　チェリオスは思わず、エアロビ中のフラット・ジャックを見る。

　ステップニーをしながら、彼もまた驚いた様子で話す。

「ホテモスの超大物じゃないの！　まさか日本に来ているなんて……！」

「噂じゃあ、アフガン帰りのイカれた軍人崩れどもを従えてるって聞く」

「合点がいったわ……！　新宿での騒ぎは、間違いなくバラライカの仕業よっ！」

「じゃあ待て待て、オイ……じゃあなんで、香砂会系のヤクザと密会してんだ？　こいつらが襲ってんのは、香砂会のクラブだろが？」

　チェリオスは即座に、「そこのところどうなんだ」とチャカに聞く。

　唇の下に開けたピアスを弄りながら、彼は情報を伝えてくれた。

「謂わば、クーデターだ！『鷲峰組』が、親殺しをすんだよ！　ホテル・モスクワはそれを助ける為に雇われたんだ！」

　チャカから奪った、スタームルガーを確認しつつチェリオスは、鷲峰組の事をフラット・ジャックに聞く。

「確かに香砂会系のヤクザね。戦後に香砂会が出来てからの古株って聞いたわ。まぁ、あまり派手な噂は聞かないけど」

「それはまぁどうでも良い。チョコの名前はあったか？」

　電話越し、顔が見えない状態でチャカはニヤリと笑う。

「──あぁ！　あったぜ！『本拠地で匿っている』ってぇ、話だ！！」

　舎弟たちの方を見ると、全員が下卑た笑いを浮かべていた。ついでにガッツポーズ。

　だがそんな様子を、チェリオスらが気付けるハズもない。

「ホテル・モスクワの本拠地にいんだなぁ！？　間違いねぇな！？」

「え？　あんたに毒盛った奴、ホテモスと組んでるの？　おかしくない？」

　エアロビのキックトントンをしながら、フラット・ジャックは疑問を呈す。

「おいフラット・ジャックッ！！　ホテル・モスクワの本拠地を言えッ！！」

「港区のレストランにあるわ……一応、あたしの顧客だし……」

「そこに行くッ！！」

「いや待って待って！？　だからおかしくない！？」

　チェリオスは電話を切り、即座に出動しようとする。

　エアロビの片足上げをしながらフラット・ジャックは、待ったをかけた。

「あんたに毒盛ったのはヤクザでしょ？　で、そのヤクザのいたクラブはホテモスに吹き飛ばされたんでしょ？　で、ホテモスは香砂会と戦争中なんでしょ？……チョコの味方じゃなくない？」

　しかしチェリオスは全く、聞く耳を持っていない。

　テーブルに積まれたアンナカを全て懐に詰め込むと、早速部屋を出ようとする。

　エアロビのポニーをしながら、何とか説明を叫ぶ。

「それに考えれば考えるほどおかしいわよ！？　なんか、ややこしくなってない！？」

　ターンを決めた後に、チェリオスの方へ振り返る。

　もう彼は出て行った後だった。

　片付けをする嫁の姿だけが、そこにある。

「もう出て行ったの？」

　嫁はコクリと頷く。

　次に両手を突き出し、円形に回す仕草を取った。

「え？　車のキーも持ってっちゃったの？」

　また嫁はコクリと頷く。

「……なんで渡しちゃったのよぉ〜〜？」

　呆れながらもエアロビだけは止めないフラット・ジャックだった。

　ガレージから現れたランボルギーニ。

　法定速度を完全に無視したスピードで、道路を爆走している。

　運転手は勿論、リンゴをアンナカにまぶして食らうチェリオスだ。

「最高かよランボルギーニぃーーッ！！！！　フォーーッ！！！！」

　フラット・ジャックの車であるランボルギーニは、良く良くメンテナンスされていた。

　極上の乗り心地とスピード感、そして三徹目による異様な興奮から、チェリオスはおかしくなっていた。

「目指せモスカァーーウッ！！」

　溢れ出る高揚感は、見えているものを見えなくしてしまう。

「アッ！？」

　息を吐くように信号無視。

　その時に歩道から飛び出して来た歩行者を、ブレーキが間に合わずに轢いた。

　昼下がりの街の中を、男は一人歩いている。

　コートを靡かせ、疲れた顔でタバコを咥え、道路脇を行く。

「………………」

　彼は昨夜の会合での話を、何度も想起していた。

　あの時、「火傷だらけの女」は言った。

「我々は立ち塞がる全てを殲滅する」

　黒く澱んだ目で睨みながらも、馬鹿にした笑みを見せる彼女の表情が思い出される。

「我々は無条件の力を行使し、利潤を追求する。それがマフィアと言うものだ」

　あの目には、幾多の修羅場を超えた彼でも思わず、底冷えを感じてしまった。

「その上で我々は、リスクの多くを負担している──」

　こいつらは闇だ。

　最初はモスクワと語感が似ている事と、自分たちの味方だと言う意味で「モスラ」と形容したものだ。

「──つまり、『全ての決定権はあなた方でなく、我々にある』」

　それが間違いだったと。

「ゴジラ」を呼んでしまったのだと察した。

　だからこそ、この男──板東は焦っていた。

　鷲峰組の存続の為にホテル・モスクワを引き込んだのは、他でもない彼の提案だ。

　だからこそ、焦っていた。

　事の発端は香砂会の現会長の決定だ。彼は鷲峰組を潰す気でいる。

　板東は、今は亡き鷲峰組組長の恩義に報いるべく、何としてでもそれは避けたかった。

　外道と言われようが、麻薬の売買に手を染めてでも組を守った。

　だが限界は来るものだ。

　追い詰められた彼は──だからこそ、ホテル・モスクワを呼び込んだ。呼び込むしかなかった。

　共に協力し、香砂会を制する大勝負に出ようと、考えていた。

　昨夜の会合で分かった。

　ホテル・モスクワは奪うつもりだ。香砂会も、東京も……鷲峰組さえも。

　自身の考えた計画は、「オジャン」となったのだと悟る。

　板東は焦っていた。

　表情に出さずとも、焦っていた。

「……窮鼠猫を噛んだまではエエが……根こそぎ犬に喰われるっちゅー訳か……最悪やな」

　横断歩道の前で立ち止まる。

　信号は青だ。ヤクザが律儀に信号を守るのも滑稽だなと、苦笑いする。

　考え事をする為に立ち止まったのだと、自分を納得させた。

「……始末をつけなアカンわなぁ……」

　信号機の青いライトが、黄色へと移り変わる。

「……せやけどまずは」

　そして赤となった。

「……銀公とメシでも食うか」

　横断歩道を渡るべく、一歩彼は踏み出した。

　途端、信号無視のランボルギーニに轢かれる。

　板東はまずボンネットに全身をぶつけ、血を撒きながら路上へと吹っ飛んだ。

「ッ！？！？！？」

　アスファルトを二転三転、着ていたコートはボロボロに破れる。

　皮膚は裂け、骨は折れ、体内体外問わずに血が吹き出す。

　衝突によるエネルギーが消えた頃、板東の姿は酷い有り様だった。

　身体をくの字にし、血溜まりに塗れ、惨めに車道で寝っ転がる。身体が全く動かない。

　薄れ行く意識の中で、板東は一言呟く。

「んなアホな……」

　ぷつりと、意識を手放した。

　チェリオスはすぐに車を停めて、轢いてしまった男の様子を運転席から見る。

「悪い」

　再びアクセルを踏み込み、その場を後にした。

　彼が目指すはただ一つ。ホテル・モスクワの東京支部の拠点のみだ。

　車を全力で走らせ、麻布にあるロシアン料理専門の大きなレストランに辿り着く。

　フラット・ジャックの情報ならば、ここをホテル・モスクワ日本支部が根城にしているとの事だ。

「見えて来たぜ」

　チェリオスは車を徐行させつつ、アンナカをありったけ吸い込みながらコーヒーを飲む。

　さて、このレストランから数メートルほど離れた所に、一台の車が停まっていた。

　中には一人のチンピラと、チャカが乗っている。

「チャカさん。あそこが、ロシア人の拠点っすか？」

「俺の情報網舐めんじゃねぇーし。ダチがあの店で何回か会合してる怖いロシア人を見たんだってよ」

「でも……チャカさんの言った、火傷だらけの女は見なかったっすね」

「知らねーし、んなのは。今はあの、薄らハゲがノコノコかちこんで間抜けに死ぬ様を見てぇんだ」

　ホテル・モスクワがチョコを匿っている云々の話は、勿論の事だが嘘だ。バラライカの口から、一言も出ていない。

　チャカは聞いた情報に嘘を混ぜ込ませて、チェリオスを乗せてやったに過ぎない。

「あのクソハゲ……俺のイカしたルガー持って行きやがってなぁ〜……こーなりゃ、火種ばら撒いて死んで貰っちゃうぜぇ〜……！」

「火種ってなんすか？」

「戦争だ戦争！　俺っちのシナリオはこうだ！」

　忌々しげに、チェリオスと無理矢理交換させられたニューナンブを見ながら、チャカは計画を話す。

「さっきになぁ、あのレストランにタレ込んでやったよぉ。『鷲峰組からの刺客が来る』ってなぁ！」

「例の薄ハゲを、鷲峰組の人間に仕立て上げたんすか？」

「そーそー！　で、あいつはみすみす突撃して、あっさり死ぬ！　で、ホテル・モスクワは報復に動く！　そうなりゃ、香砂の連中も勘づくもんだべ？」

「そうしてから……なにすんすか？」

「鈍チンだなぁ〜おめぇ！『お嬢』攫って、どっちかに売って金にすんだよ！」

「あー、アレっすね。マッシュアップっすね」

「マッチポンプな？」

　ケタケタと下品な笑い声をあげる。

「残念だけど、昨日のあの様子じゃ鷲峰は終わりだにゃぁ。せめて俺の為、金のなる木になって枯れてくれってな」

　プランを語り終えたと同時に、舎弟がレストランの方を指差し報告する。

「来ました！　あの、外人っすよね！」

「うおっ、マジで来た。見た目も頭も筋肉かよ」

　ランボルギーニが一台、レストラン前で停車した。

　フロントガラス越しに見えるチェリオスは、白い粉を吸っていた。

「うわ。チャカさんの言った通りっすね。キメてますよ」

「筋金入りのヤク中だなアイツ……」

「降りました降りました」

　降車し、店の風貌を見渡してから彼は堂々と、正面から入って行く。

「マジかよ！　正面突入か！？」

「イカれて普通の考え出来ねーんだろ。まさか向こうはタレ込まれて、てめぇの襲撃に備えているなんざ夢にも思わねーだろーなぁ！」

「マヌケっすね。ちょっと野次馬やって、帰りますか」

　車内から様子を伺う二人。

　その時はすぐに訪れた。店内から甲高い銃声が、三発響く。

「撃った！！　撃ったっすよ！！」

「あー。ありゃ死んだな」

　構成員で満席のレストランに、ネジの外れた暴漢一人。多勢に無勢だ。間違いなく、さっきの三発の銃声で、チェリオスは死んだ。

「近くを通りかかったフリして覗きましょうよ！」

「いやぁ、待て待て！　すぐに行ったら俺らも怪しまれんだろ鈍チン！　三分待つぞ！」

　チェリオスが死んだ事を確信し、ご機嫌なチャカ。二人は口々に、作戦の成功を喜び合う。

　次の瞬間、また三発、銃声が響く。

「え？　また聞こえた……」

「多分、トドメ刺したんだろぉ？　マジモンのガンマンは、確実に死ぬまでタマ撃ち込むもんだ！」

　チャカの解説を聞き、舎弟が感心する。

　これでやっとチェリオスが死んだと安堵し、また二人は喜び合う。

　六発、追加で鳴る。

「え？　さすがに多くないっすか？」

「お？　おぉ？　アレじゃね？　防弾チョッキ着てたんじゃね？」

　次は単発の銃声ではなく、連続したものが響く。

　拳銃ではない。ライフル銃やサブマシンガンの類だ。

「ガガガガガって鳴ってますよ？」

「…………チタンでも腹に仕込んでんのか？」

　銃声は鳴り止む事はなく、様々な銃のものが混ぜこぜに響き始め、更に激しさを増す。

　店内からマズルフラッシュによる閃光が、入口から漏れていた。

「いやいやいや。戦争になってんじゃないっすか」

「………………裏口に仲間でも隠してたんじゃねーの？」

　一階の窓が割れ、中から人間が飛び出して来た。

　一人、二人、三人と飛び出す人間は増える。

「ど、どうなってんすか！？　ロシア人がやられてるっぽいっすよ！？」

「いや、ありえねーって。おかしいだろ」

　店内からロシア語の怒号や悲鳴が、銃声に混じり始める。

　壁から貫通した弾丸が外に飛び、レストランは弾痕だらけになって行く。

　終いには爆発が起き、後方の壁が丸ごと吹き飛んだ。

「……………………」

「ありえねぇって。ありえねぇって」

　戦争は一階のみならず、二階にも移動する。今度は二階で爆発が起き、吹き飛んだ人間が地面に落ちた。

　看板が落下し、電気が全て消え、爆発と銃声が断続的に発生。

　破片と流れ弾で、辺りは凄惨な光景と化していた。

「…………………………」

「…………………………」

　身体に火が付いた男三人が店内から出て来て、路上で力尽きる。それを最後に、喧騒は鳴りを潜めた。

　そしてもう一人、ボロボロの状態で入口から出て来る。

　髪を振り乱し、腰も砕けんばかりの足取りで逃げようとする、口髭を生やしたロシア人だ。

　彼は路上で膝立ちとなり、ロシア語で叫ぶ。

「いきなりなんだお前はーーッ！？　俺を誰だと思ってんだぁーーッ！？　モスクワの頭目なんだぞぉーーッ！！！！」

　廃墟同然となったレストランから、男が一人のしのしと顔を出す。

　男の姿を確認した途端、チャカは思わず「ヒュウ」と、情けない息を漏らした。

「俺ぁ反共主義者だ」

　ロシア人の顔面を蹴飛ばし、気絶させてやる。

　その男とは、チェリオスだ。

　悪鬼が如くの極悪面で、レストランからかっぱらって来たであろう紅茶をティーポットのまま飲んでいた。

「……チョコいねぇじゃねぇか」

　煩わしそうに、ティーポットを投げ捨てる。