疫病退散願い肉弾戦　「袋ねじり」再開　藤沢・長徳寺蘇民祭【一関】

　一関市藤沢町保呂羽の長徳寺（渋谷真之住職）の蘇民祭は３日、同寺で行われた。新型コロナウイルスの影響で中止が続いていた蘇民袋の争奪戦「袋ねじり」を４年ぶりに再開し、県内外から集まった裸男らが行事を通して疫病退散などを祈願した。

　国無形民俗文化財「岩手の蘇民祭」の一つで、同祭保存協力会（不動尊蘇民祭精進講本部）が主催。もともと同市花泉町にあった不動尊を１８９４（明治２７）年に同寺が譲り受け、蘇民祭も一緒に引き継いだ。蘇民祭はコロナ禍も規模を縮小して実施しており、不動堂の解体・再建が始まる今年は、２年がかりの１３０周年記念事業の皮切りとしても行われた。

　裸男は、北は青森県、南は香川県から２０～６０代の３９人が参加。近くの川での水垢離（みずごり）や、井桁に組んで火を付けた木に上がる柴燈木（ひたき）登りなどで身を清め、不動堂を参拝。本堂前で縁起物の小間木を来場者らに向けてまくと、袋ねじりが始まった。肉弾戦の結果、紫波町の会社員畠山真さん（４５）が最後まで袋の結び目を放さず、中止時期を挟んで４年連続の取り主となった。