「て、テオ！？　なんでお前がここに……！？」

　突然の出現、さすがに驚く透と坂本。

　女子寮からここまでは距離がある上、自衛官の見回りや鍵にトビラもある。

　物理的に、侵入は不可能のはずだった。

「まさか…………」

　恐る恐る、唯一あった可能性を聞いてみる。

「魔法で来たのか……？」

「はい、『相転移次元跳躍(マジック・テーブル)』でこの部屋まで転移して来ました」

　やはりそうかと、透は頭を抱えた。

　彼女は異世界人……ある最強の自衛官を除いて、唯一魔法が使えてしまうのだ。テオドールにとって、鍵や見回りなど何の意味も無い。

「な、何しに来たんだ？」

「んー……、透に会いに来ました」

「もう寝る時間なんだけど……」

　そんな2人の様子を見ていた坂本は、机に置いていた充電中のスマホを掴んだ。

「あっ、隊長。自分……錠前1佐に用があるんで失礼します」

「はっ！？　おい坂本––––」

　言っている間に、彼はサッサと部屋を出てしまった。

　テオドールと2人きりになった透は、仕方なさそうにベッドへ腰を下ろす。

「俺に会いに来たって言ってたけど、四条と久里浜が隣の部屋にいただろ。あの2人じゃダメだったのか？」

「透じゃないとダメです、それに……確認しましたが2人共部屋にいませんでした」

「なるほど、俺じゃなきゃか……理由を聞いても良いか？」

　しばらく恥ずかしそうにしたテオドールは、布団に顔を半分隠しながら……小さく呟く。

「透と一緒に寝たいです…………」

「ッ……」

「せっかくいっぱい頑張ったのに、暗い夜を1人で寝るなんて寂しいです。透とお喋りしながら寝たいです」

「そっか〜、俺じゃなきゃか〜……」

　普通なら追い返すのが正解だろう。

　だが、多くの日本人を救ったテオドールがここまでお願いしているのだ、無下にすれば……マスター失格だと感じた。

　何度も念じる、この子は戸籍上18歳……。

　つまり合法。諸々の風紀的な部分に目を瞑れば、一応問題は無い。

　警務にバレれば終わりだが、ここは引く場面じゃなかった。

「……とりあえず今日だけな、あと。これから駐屯地内では許可なく転移魔法を使わないと約束したら……その、ここで寝かしてやる」

　テオドールの顔が、花開いたように輝いた。

「はっ、はい！　わかりました。ちゃんと約束します」

　可愛い眷属は、何度も首を縦に振った。

　ここまで来れば、もう引き返せない。

　透は部屋の電気を、僅かだけ残して消した。

　そして、布団を一緒にかぶる。

「…………っ」

　こうして近くで見ると、本当に美少女だということを実感させられる。

　地球ではまず見ない、銀髪に金色の瞳。

　しかも、めちゃくちゃ良い匂いがした。

「シャンプー、気に入った香りはあったか？」

「はい、四条に貰った物が凄く良い匂いで……その。透はどう思いますか？」

「どうって……」

　グッと、緊張した様子で顔を近づけるテオドール。

「この香り……好きですかっ？」

「ッ…………！！」

　透はふと思った。

　これまでの言動から察するに、テオドールは今まで人に甘えたことが無いんじゃなかろうか。

　比喩でもなく、本当に……人生でただ1回として。

　日本食を食べる時も、「自分なんかが」と謙遜していた。

『ひゅうが』では、やたらと自分の役に立ちたがっていた。

　認められることに、耐性があまりにも無い。

　そう思うと、こうして必死にアプローチしてくる彼女が……とても可愛く、可哀想であり––––同時に愛おしく感じてしまう。

「良い匂いだよ、俺の好きな香りだ。テオによく似合ってると思う」

「本当……ですか？」

「本当だよ、お前はいつだって可愛い。もっと自分に自信を持て」

「ッ！！！」

　ならば、今自分がこの子を認めないでどうする。

　ダンジョンマスターからも、他の執行者からも認められなかった子を……自分が肯定してやらないでどうする。

　羞恥は捨てろ、今まで我慢して来た分––––とことんまで言葉を浴びせるんだ。

「テオは偉いよ、本当に偉い。素直で真面目で……まっすぐなところが愛おしい。しかも実力だって超強いと来た、最強じゃん」

　銀髪で覆われた頭を、優しく撫でる。

　一撫でするごとに、彼女の全身が弛緩していくのが伝わった。

「俺の眷属になってくれてありがとう……、『ひゅうが』のみんなを守ってくれてありがとう……。大勢の日本人を笑顔にしてくれてありがとう。俺が保障する、テオは世界で一番強くて可愛い女の子だ」

「むふぅ……っ、えへへ」

　褒める、褒めて褒めて……頭をとことん撫でまくる。

　人生で我慢しか存在しなかった彼女に、マスターとしてご褒美を与えるのだ。

　時間にして20分ほどだろうか……。

　透の脳破壊ASMRを聞かされ続けたテオドールは、幸せの中で深い眠りについた。

　寝顔はまさに女神のようで、そのまま良い夢を見ているようだった。

「……本当に苦労して来たんだな」

　ゆっくり布団から出た透は、ベッドにもたれ掛かる形で床に座った。

「俺も……頑張らなきゃな、こいつのマスターとして」

　透はそのままベッドを背に、座った状態で眠る。

　陸上自衛官の習性か、地面でも平気で寝れる彼は……そのまま闇へ意識を沈めた。

124話を読んでくださりありがとうございます！

「少しでも続きが読みたい」

「面白かった！」

「こういうダンジョン×自衛隊流行れ！」

と思った方は感想、いいね(←地味に結構見てます)でぜひ応援してください！！