超高出力ビーム同士のぶつかり合いは、周辺海域を大きく揺らした。

　空から雲が一気に薙ぎ払われ、まばゆい光が海域を覆う。

「『ひゅうが』、速力8ノットまで低下！！」

「やられたか！？」

「いえ、飛行甲板に立った少女がビームを放って……リヴァイアサンの攻撃を止めています！」

「子供がアレを！？　ここは現実だぞ、そんなファンタジーあるわけ……」

　だが、モニターに映ったテオドールの姿を見て『あすか』乗組員は声が出なくなる。

　本当にファンタジーな魔法少女が、加害半径数十キロのレーザーを止めていた。

　全員呆気に取られてしまうが、艦長はすぐさま意識を取り戻す。

「レールガンへの電力充填はどうなってる！？」

「はっ、現在機関を潰す覚悟で運転中！　再度の発射までは240秒掛かります！」

「ッ…………！！」

　モニターに目をやる。

　一見互角に見える押し合いだが、僅かにリヴァイアサンがリードし始めた……。

　理論上は300秒持ち堪えることも可能かもしれないが、もし……リヴァイアサンが想定より威力を上げて来たら、300秒経った瞬間––––

「発射前に『ひゅうが』ごと消し飛びかねん……」

　それは認められない。

　あの新海という自衛官は今や英雄。

　『ひゅうが』の乗組員だって多い。

　彼らが最善を尽くしているのに、自分たちが消し飛ぶ瞬間を見るだけなどあってはならないのだ。

『あすか』艦長はすぐさま指示を出す。

「電力を一点に全て送る。火器管制レーダーと推進機関の分までレールガンに回せ、全部だ。1つ残らず！　そうすれば300秒ジャストで発射できる」

「正気ですか艦長！？」

　砲術員が振り向いた。

「推進装置が止まれば動けず的にされる上、何よりFCSが無いとロックオンが……」

「お前ら、散々マニュアルで主砲を撃つ練習くらいしただろ。こないだの演習では小型ミサイル艇に全弾当ててたじゃないか。命令だ––––1発で当てろ」

　モニターでは、レーザーが既に半分以上押されている。

　迷っている時間など無かった。

「了解……！　艦内電力の全てをレールガンへ！！　右砲戦用意、主砲照準は手動(マニュアル)へ変更！！」

　レールガンのカウントダウンが、200秒から一気に90秒へ切り替わった。

　その代わり、『あすか』の推進プロペラは完全に停止。

　主砲照準は、砲術員の完全な技量頼みとなった。

「全ての訓練はこの1発のためにあったと思え！　我々は海上自衛隊だ、日本の海は––––我々にしか守れんのだ！！」

「「「了解ッ！！！」」」

　レールガンに電流が走り始める。

　◆

『ひゅうが』甲板では、『収束衝撃波圧縮砲(ショック・カノン)』を撃ち続けるテオドールが、ギリギリと小さい歯を食いしばっていた。

「透！！　これじゃ本当に300秒ちょっとしか持ちません！！　何か手は無いんですか！？」

　リヴァイアサンのレーザーは、新宿を両断したテオドールの大魔法をもってしても手に負えなかった。

　マスター契約における“約束”を使い、今の彼女の魔力量は通常時を遥かに超える。

　大砲の口径に例えれば、36センチ砲が51センチ換算になったのと同じレベルだ。

　そんな決戦仕様の彼女ですら、まだ足りない。

　透は後ろからテオドールを支えながら、ひりつく死の気配に汗を流す。

「なんとかってなぁ……、約束は重複できないのか！？」

「できません！　ブーストはあくまでも一時的！　重ねての発動は不可能です！！」

　テオドールの運動靴は、衝撃に耐えるあまり硬い飛行甲板へめり込んでいた。

　押し合いの影響を受けて、『ひゅうが』の速力は3ノットまで低下。

　確かに、このままいけばもし……レールガンが撃てても『ひゅうが』ごと全員死ぬ。

　それだけは避けねばならない。

　必死に熟考した透は、ふと……単純なことに気がついた。

「テオ！　左手だ！！　今遊んでる左手も使え！！」

　彼女は右手1本で魔法を撃っており、左手はフリーだった。

　しかし––––

「むっ、無理です……！　片手じゃないと魔法に集中できませんし、威力も分散してしまいます！！」

「わかってる！　だから俺の言うことをよく聞け！　それから試してみても遅くはない！！」

　いよいよ敵のレーザーが迫って来たタイミングで、透はとんでもないことを叫んだ。

「自分を“大砲”だと思え！！　テオは今、宇宙戦艦の主砲なんだ！」

「ほえッ！？」

　それは、彼の大好きなアニメの話だった。

「この『ひゅうが』は今だけ超弩級宇宙戦艦なんだ！　テオはその主砲！！　戦艦の主砲が––––たった“1門”なわけないだろ！？」

　新宿で言われたアニメの話を、テオドールは思い出した。

「わたしは……主砲、透を守る。戦艦の主砲……！」

「そうだ！　想像して見せろ！！　お前は最強の主砲だ！！　イメージして……具現化するんだ！！」

　瞬間、奇跡が起こった。

　マスターの透が強く念じたイメージが、直接触れる眷属のテオドールへ伝播、投影されたのだ。

　僅か0.5秒の間に、透が見て来た全52話。

　映画2本分の映像が流し込まれる。

　圧倒的な情報の暴力は、彼女に強く“主砲”のイメージをさせるのに十分だった。

「…………透っ」

　金色の目をキッと開けたテオドールは、左手に蒼雷を纏わせた。

「やはり貴方は、最高のマスターです」

「––––なら良かった、ぶつけてやれ。お前の全火力を！」

　足で踏ん張り、マスターの助力を得て––––彼女は今、本当に宇宙戦艦の主砲となった。

　文字通りの……全火力発射(フルファイア)！

「2連装・『収束衝撃波圧縮砲(ショック・カノン)』！！！」

　全く同じ出力の魔法が、左手からも放たれた。

　螺旋を描いたそれは、既に撃ち出されていたビームと合流。

　1本の強烈な攻撃となって、一気にリヴァイアサンのレーザーを押し戻した。

「行けッ！！　テオドール！！！」

　反撃の奔流は止まることなく進み続け、『ショック・カノン』はリヴァイアサンの顔面へ直撃した。

「ガァァアアッ！！！？」

　大きく仰け反り、激痛に悶えるアノマリー。

　信じられないことに、テオドールはあのレーザーに撃ち勝ったのである。

「––––––––終わりだ」

　透の言葉と同時に、決着がついた。

　––––バチンッ––––！！！

　エネルギーをたっぷり120%まで溜めたレールガンが発射され、リヴァイアサンの首から上をもぎ取った。

　命の灯火を消されたアノマリーは、長い胴体と頭を海に落とす。

　今度こそ、再生はしない。

「はぁっ……！　はぁっ……！　レールガン命中、目標……沈黙しました！！」

『あすか』艦内では、レールガンの引き金をひいた砲手が思わず脱力する。

　距離20キロという超遠距離を、手動照準で見事––––命中させたのだ。

　まさしく、日頃の鍛錬が物を言った自衛隊の底力だ。

　周りの隊員が歓声を上げる中、艦長は隣の砲雷長へ静かに呟く。

「装備はかなり使い潰したが、人的被害はおかげでゼロ。レールガン損耗の説教は……背広組にでも受けてもらおうか」

　ほがらかな笑み。

　ここに––––千葉県沖海戦は終結した。

　海上自衛隊、アメリカ太平洋軍、そしてしがない陸上自衛官 新海透。

　そんな彼の眷属たる執行者テオドールの力によって、リヴァイアサンは打ち破られたのだ。

　––––総使用弾薬。

　・150キロ対潜爆弾、360発以上。

　・18式魚雷、8発。

　・L-RASM対艦ミサイル、16発。

　・アスロック対潜ミサイル、45発。

　・短魚雷、3発。

　・76ミリ砲弾、150発。

　・127ミリ砲弾、160発。

　・AGM-114対戦車ミサイル、8発。

　・30ミリ機関砲弾、854発。

　・トマホーク対艦ミサイル、25発。

　・127ミリ・レールガン、3発。

　・ショック・カノン2発。

　––––総参加兵力。

　・P-3C哨戒機32機、P-1哨戒機12機、P-8哨戒機36機。

　・B-1B戦略爆撃機4機、A-10C攻撃機2機。

　・護衛艦『ひゅうが』、『あさひ』、『むらさめ』、『おおなみ』。

　・イージス艦『まや』、『きりしま』、『ロバート・スモールズ』、『ラファエル・ペラルタ』、『ミリアス』

　・潜水艦『たいげい』、『らいげい』。

　・試験艦『あすか』。

　・陸上自衛官　新海透。

　・執行者テオドール。

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