社員紹介

ここで得た成果をもとに他社と大きな差別化が可能になる食品の製造方法の特許を取得することもできました。振り返ると、この特許の取得についても様々な課題がありました。ミツカンでは特許申請の際には、特許戦略の専門部署である特許チームと協力して申請を行います。私は主に特許が有効であることを根拠づけるデータの追加取得を行いました。特許はまず出願し、特許庁による審査を経て、有用性が認められると特許として認められます。特許が出願されると、競合他社にも情報が見えるようになり、特許が成立しないよう情報提供等のリアクションが行われる場合があります。特許チームと打ち合わせを重ね、想定されるリアクションや、追加で用意しておくべき実験データまで戦略的に考えたことが非常に印象に残っています。自分が研究したものが特許庁から認められ、特許がとれた時は、非常に嬉しかったです。

ただ目の前のことだけを考え実験の計画を立てると、平凡な考えしか出てこないので、常に「どうしたら、人と違うことができるのか」という視点を持って物事を考えるようになりました。意識して、自分の考えにはないような突拍子もないことを思いつきそうな同僚に相談をしたり、その道の専門家の先生に話を聞いてもらったり、人と接する機会を増やすようにしています。そうすることで、ひとりでは到底思いつかないような考え方や研究計画を作り出ることができます。研究は、コツコツひとりで行うイメージを持っている方も多いと思いますが、実は企業の研究は人と関わりながら進めていくことが多いです。社内での承認から研究の計画や立案まで多くの人と話して考えていくのです。自分がミツカンで研究をしている間にみんなを巻き込んで、今までにないような面白い研究を残していけたらいいなと思っています。