「カウンターもあるし、手が届くわけがないでしょう」
苦渋の表情を浮かべながら、そう話すのはＳＮＳ騒動の渦中にいる寿司店の大将だ――。
※ ※
世界の美食家たちが各国で食事をする際、店を決める指標として使っていることでも知られるミシュランガイド。掲載されるだけでも飲食店にとっては非常に栄誉なこのガイドブックだが、その中でも優れた料理やサービスを提供する店に与えられるのが、星である。星の数が多ければ多いほど、お店の格式は高くなり、最高ランクの３つ星を得られるのは料理界でも一握りの料理人の店のみだ。
その最高峰の３つ星を１０年以上維持し続ける京都の名店『嵐山吉兆』で修行を積み、東京・南麻布に１人前５万円はくだらない高級店『鮨よし田』を構えた、吉田安孝大将の店を舞台にした騒動が勃発したのは１月１９日金曜日の深夜のことである。
ウェブメディア編集者が起きた騒動を解説する。
「ラウンジ勤務と思われる女性がＸ（旧ツイッター）上に、自身が座るカウンターの前に大将が白ワインを置き、そのワインを巡って大将と口論になった旨を投稿。投稿したポストには、なんと大将から殴りかかられたと記されていたんです。大将が店内で暴れているようにも見える写真も添付されており、“超高級店で暴力沙汰か？”と、現在、ネット上でも大きな注目を集めています」
この投稿がＸ上で話題になると、
《鮨よし田 他の方が投稿してる大将の姿は和やかなのに、何をどうやったらこんなにキレさせてしまったんだろう》
《この距離で、しかもカウンターをはさんで「殴りかかる」人はいません。井上尚弥でも当たらんで》
《良いとこの店って大将に気遣うまでがセットだから気疲れすることが多い》
《このポストがどこまで本当かも、寿司屋側の言い分もわからないので判断できない、というのが普通の成熟した大人の反応だと思うのだが》
など様々な意見が寄せられた。寿司店側を擁護する声も多いが、厳しく言う意見ももちろんある。
そんな騒動の渦中の人物である『鮨よし田』の吉田大将の胸中はいかばかりか――本サイトは話を聞いた。
■大将は少しずつ騒動当日のことを語った――
１月２０日、店の営業時間が終わった２２時過ぎに来客の見送りを終えた吉田大将を直撃した。弊サイト記者が名刺を渡した直後は顔を歪め、
「いろいろあるから。今は様子を見ています」と、言葉を濁す大将だったが、徐々に、当日のことを語ってくれた。
そもそもなぜこの様な騒動に発展したのか。
「他のお客様を守るためにやったんです。うまい画（え）が撮れたから載せられちゃったんであって、カウンター越しにお客さんを殴れるわけがないじゃん……」
とポツリ。
当日の店内は、どんな様子だったのか。
「その日はそれぞれ初見の男性と女性のお客様が２組ずつ。最初に、“（スマホでの）撮影は料理以外はダメですよ。動画もダメですよ”と言っていたんです。ところが、それを無視して（後にトラブルになる）女性とその同伴客は動画、写真を撮りまくる。当然、もう１組のお客さんの雰囲気は悪くなりますよ」
他の来店者の居心地が悪くならない様にと大将は気を遣い始めたという。すると、それに気がついたのか、今度は「大将もワインを飲みましょうよ」と、逆に客の側から声がかかったのだと話す。
「ありがたいことにワインをいただきました。それを自分の側のカウンターに置いていたら、女性からいきなり“二日酔いなのに私の目の前にワインを置かないでくれ”と言われました」
その時点では大将は、その後、トラブルへと発展する女性客が当日、二日酔いであることは知らなかったと語る。
「“（女性客が）二日酔いなんてことも俺は知らないし、だったら先に言ってよ”と思いますよね。そもそも、別組のお客さんから僕がいただいたお酒の扱いを他のお客さんが口出ししてくること自体、失礼です。
最初から“今日は二日酔いなんで”などと言ってくれていれば対処もできました。それもなくいきなり、“二日酔いなのに私の目の前にワインを置かないでくれ”と自分の店で言われれば、良い気はしませんよ」
■吉田大将は暴力沙汰を強く否定
しかし、もう１組のお客さんは大将の握る寿司を楽しみに来店している。ここで自分が熱くなるわけにはいかないと、吉田大将も我を取り戻したという。
「自分にワインをご馳走してくれたお客さんもフォローに入ってくれたんです。すると、（後にトラブルになる）女性がそのお客さんに言い返したんで、僕もカチンときたんです」
自分の握る寿司を楽しみに、初めて来店してくれたお客さんに物言いをつけるとは何事、と感じた吉田大将の導火線に火がついてしまったという。それが現在、Ｘ上で大きな話題を呼んでいる投稿の写真の一幕につながるというわけだ。
トラブルとなった女性客がＸで指摘しているように、女性客を殴ろうとしたのかを吉田大将に尋ねると記事冒頭のように、
「カウンターもあるし、手が届くわけがないでしょう」
と強く否定する。それでは、なぜ弟子が大将を羽交い締めにするほど熱くなる様な場面がＸ上の投稿には収められているのか。
「（トラブルになった）女性客が物言いをつけたお客様はお店の近所にお住まいで、子育て中だったんです。お子さんがやっと少し大きくなったからと、ご夫婦の時間を楽しみに来店してくださったんです。あの日は、僕にとってもお客さんにとっても物凄く大事な時間だったんですよ。その場の雰囲気を汚す様なことをした女性客が許せなくって僕も熱くなって……弟子に止められてしまいました」
と、吉田大将は語った。
騒動を受けて、常連からは励ましのＬＩＮＥやメールが届いているという。騒動の翌日、『鮨よし田』の出入り口をくぐって店を出る面々の口からは、大将へと励ましの言葉がかけられていた。
ネットで大きな騒ぎになっているこの騒動。今後、どんな展開を見せるのだろうか――。
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