きっかけは浅田真央さん…【女子フィギュア】13歳の大器・上薗恋奈が追いかける「意外な先人」の名前

日本スケート連盟からの推薦出場となった全日本選手権では、ショートで自己ベストに迫る66・22点を出して６位につけると、フリーは最終組で演技。世界女王の坂本だけではなく、世界選手権代表入りを懸けた各選手の熱のこもった練習を前に気後れする部分もあったが、樋口コーチから「13歳で出れる全日本はこれが最後だよ」と背中を押され、「『今』に集中してやりきることを心がけた」とスイッチが入った。

冒頭のルッツ‐トーループの連続３回転ジャンプを鮮やかに決めて勢いに乗ると、レイバックやフライングシットなど三つのスピンは全て最高難度のレベル４を獲得。持ち前の表現面では「前半はゆったりとした曲なので悲しい表情だったりゆっくりとした表情をつくって、後半は激しく踊ることをテーマにしています」との言葉通り、曲調の変化に合わせて滑りだけでなく表情も一変させ、演技後はスタンディングオベーションでたたえられた。

氷上では大人っぽい雰囲気を漂わせながらも、キス・アンド・クライでは大好きなアニメ『クレヨンしんちゃん』のキャラクターをあしらったティッシュケースを抱きしめながら得点を待つ13歳。憧れであり、日々のお手本にしているのが羽生結弦（29）、浅田真央、キム・ヨナ（33）の偉大な３人のスケーターだと語る。

「羽生選手はジャンプもスピンもスケーティングも全てが綺麗で、すごいなって思いますし、浅田真央選手はステップだったりトリプルアクセル（３回転半ジャンプ）がすごい。そしてキム・ヨナ選手の表現力を真似できたらいいのかなと思ってます」

両親からもらった名前の「奈」には、「大きく示す」との思いが込められているという。15歳の島田麻央（木下アカデミー）と同様に、年齢制限によって2026年ミラノ・コルティナダンペッツォ冬季五輪には出られないが、2030年冬季五輪に向けて期待は高まるばかり。

「全日本選手権のトップ選手にはやっぱり全然かなわない部分もたくさんあると思うので、そういうところをもっともっと磨いていけるように、また練習を頑張っていきたいと思います」

２月28日に台北で開幕する世界ジュニア選手権では、どんな一面を見せてくれるのか、目が離せない。