Как ведьма купила кота

Она сразу его заприметила. Серая дыбом шерсть, а глаза — мечта любой ведьмы: желтые, безумные, немного раскосые. От него за версту несло всем, чем только славится счастливая кошачья жизнь: валериановой настойкой,更に表示する помойками, рыбой, мятой… Даже свежеуложенной черепицей.

Ведьма, прищурившись, окинула взглядом ближайшие крыши. И правда, стелили недавно. Она вновь взглянула на кота, а тот уже успел вперить в нее нахальный взор своих очей. “Ну, да, такой вот я, и что ты мне сделаешь?” — словно говорили его солнечные глазищи. Ведьма в ответ криво улыбнулась.

— Ну так что, сударыня? К нам вчера еще привезли двух египетских… Вот, взгляните. — Купец жестом указал на двух грациозных серых кошек. Одна из них, между прочим, не сводила взгляда с серого нахала. — Ведут свой род еще от фарао… Фараоновых кошек, собственно. — Купец, не заприметив в глазах незнакомки особенного к ним интереса, тут же, не растерявшись, указал перстом на огромного пятнистого кошака, принявшись расхваливать его достоинства. Этот, в свою очередь, не мигая, плавно переводил взгляд с египетских красоток на желтоглазого обалдуя и обратно. Ведьма неодобрительно цокнула языком.
— Да тут конфликт назревает.
— Что-что, сударыня?
— Я говорю, беру этого. —Купец проследил за ее взглядом, на секунду замер, борясь с усмешкой, а потом пожал плечами.
— Ну этого, так этого…

Зазвенели кошельки, угодливо забормотал какие-то любезности купец. Ведьма искоса бросила взгляд на свое усатое приобретение. Приобретение не сводило бессовестно тоскливого взора с крыш и всячески старалось игнорировать святотатственный факт своей продажи.
Наконец, купец вручил ведьме желтоглазый сверток, завернутый в какие-то тряпки, и сопроводил с наилучшими пожеланиями:
— Пусть послужит вам верой и правдой! Сбережет ваше зерно и порадует малюток… — Угодливо кланялся купец. — “Простофиля”, “впарил доходягу блохастого, она и довольна…”, “ну и идиотка” — Звучало в его голове.
Ведьма ласково провела тонким пальцем между двух подранных серых ушей и молча скрылась в толпе.

* * *
Она высвободила его из бестолковых тряпок, когда городские стены остались за спиной, а впереди пролегла проселочная дорога. Кот выгнул затекшую спину, покогтил для приличия пару веток и наконец, сев, вопросительно вытаращился на ведьму. Та присела рядом с ним на землю, задумчиво подперла ладонью подбородок и пристально всмотрелась в него в ответ.

Ведьма молчала, кот словно чего-то ждал.
— Ну ладно… — она подняла ладони в примирительном жесте. — Харальд, я знаю, что это ты.
Кот мгновенно вздыбил шерсть:
— Десятая жизнь коту под хвост! Ты мне дашь когда-нибудь отдохнуть, дракон тебя побери?! — Слова вырывались из его глотки вперемешку с возмущенным мявом. — Бык, лебедь, медведь, даже пес… Я думал, хоть среди котов затеряюсь и отдохну спокойно, впервые за триста лет! — От возмущения он начал задыхаться. — Как ты меня теперь-то узнала?!
— По твоим разумным, полным мудрости глазам, Харальд. По глазам.

Серый кот-оборотень чуть подобрел. Лизнул встопорщенную грудку и возмущенно буркнул себе что-то в усы. Потом поднял взор и встретился с слезно-умоляющим взглядом ведьмы.
— Что на этот раз?
— Харальд… Наставник. Прости, но… Не мог бы ты мне напомнить: в укрепляющее зелье кладут сначала лягушачью лапку, а потом уже жилу дракона или наоборот?

Она поморщилась, ожидая как минимум молнию с небес, посланную разгневанным Харальдом. Но кто же виноват, что у нее такая дурная память на зелья. Повисла гнетущая тишина. Ведьма несмело открыла глаза и встретилась с двумя разъяренными желтыми солнцами у самого носа.
--В следующий раз, Висенна, я превращусь в голубя! И пусть тебя упекут в лечебницу, когда ты будешь у каждой пернатой твари в глазах выискивать признаки разума!

С этими словами серый кот развернулся и поскакал прямо в сторону опушки густо растущего леса. Ведьма проводила его грустным разочарованным взглядом.

Однако, у самой границы леса кот замер и вильнул хвостом. Постоял так пару мгновений, будто пребывая в нерешительности. Затем бросил через плечо уже гораздо спокойнее:
— Сначала драконья жила.

Затем Харальд прыгнул, подняв хвост, и скрылся в высокой траве.

"Черный квадрат"

Художник / Михаил Вачаев

Kаждую нoчь

— Дeвушка, чего вам?
— Becну и огpoмный букет тюльпанов.

Знаки и их «законы и порядки». (Часть 1)