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有馬記念2023

［ＧⅠ有馬記念＝２０２３年１２月２４日（日曜）３歳上、中山競馬場・芝内２５００メートル］

　ラストランでも先行力とスタミナを生かす自分のスタイルを貫き通した。タイトルホルダーは、果敢にハナを奪ってほか１５頭を引っ張り、直線でしぶとい二枚腰を発揮して３着。最終レース後には２万人が残って引退式を見守り、別れを惜しんだ。

　３歳時の有馬記念から丸２年、主戦を務めた横山和は「相棒と走った最後のレースで勝ちたかったのが本音ですが、タイトルホルダーの走りは存分に見せられたと思います。格好良かったですね。さびしいけど乗れて幸せでした。かわされそうになってもあきらめない、そこからひと踏ん張りできるのが素晴らしいところでした」と愛馬をたたえた。

　同馬は栗田調教師の義父である栗田博憲元調教師の管理馬だったメーヴェの子。義父と山田弘オーナー、生産者である岡田スタッド・岡田牧雄代表との長年の関係が結実したのが、まさにこの馬だった。山田オーナーは「今後は亡きドゥラメンテの血をつないでいくという大事な役目が待っています。３年数か月後には子供たちがこのターフを走ります。子供たちにも変わらぬ応援をお願いします。いつまでもこの馬の名前を忘れないでください！」と万感の思いを込めてファンに呼び掛けた。

　最後は横山和生・武史兄弟に手綱を引かれながら、ＧⅠ３勝の名馬はターフを後にした。