近年は上位人気馬が活躍

2014年のダノンレジェンドは単勝12番人気の低評価を覆して勝利を収めたが、2015年以降の優勝馬はいずれも4番人気以内で、ここ5年は3着以内馬のうち2頭が3番人気以内の馬となっている。ただ、6番人気以下の伏兵馬が2着や3着に食い込むケースも目立つので、相手は手広く流した方がよさそうだ。〔表1〕

地方からの転戦馬とオープン特別組が中心

過去10年の前走別成績を調べると、好走率は前走が地方競馬のレースだった馬が最も高い。なかでも、JBCスプリント組が〔2・4・2・7〕、オーバルスプリント組が〔1・1・0・1〕と、ともに過半数が馬券に絡む活躍を見せている。一方で、その他の地方のレースから臨んだ馬は〔0・0・0・16〕と振るわないことも覚えておきたい。〔表2〕

なお、最多の14頭が3着以内に入っているオープン特別組は前走の着順が鍵を握り、5着以内だった馬の3着内率は27.0%まで跳ね上がる。単勝2桁人気で連対を果たした2014年1着のダノンレジェンド（12番人気）、2018年2着のサイタスリーレッド（11番人気）はこれに当てはまっていたので、該当する馬は人気がなくても軽視禁物と言えそうだ。〔表3〕

同年のオープンクラス実績をチェック

過去10年の優勝馬延べ10頭のうち、8頭は同年にJRAのダート1400メートル以下で行われたオープンクラスのレースを勝利していた。ダート短距離界のトップクラスが集まる一戦を勝ち切るには、それ相応の実績が必要とみるべきだろう。なかでも、同年に前記したレースを複数勝っていた馬は〔2・3・0・5〕と半数が連対。2020年2着のレッドルゼル、2021年2着のリュウノユキナ、2022年1着のリメイクと目下3年連続で連対しているので、今年もこれに該当する馬がいれば注目しておきたい。〔表4〕

前走の単勝人気に注目

この10年、7歳以上の馬と牝馬は優勝例がないため、優勝候補は6歳以下の牡・せん馬に絞り込めそうだ。また、2014年以降の優勝馬延べ9頭は、いずれも前走で単勝3番人気以内に支持されていた。レースの格にかかわらず前走で上位人気に支持されていた馬に注目したい。〔表5〕

（高那実　マヤ）