世界一周「何でもレポート」

　スウェーデン語は全く初めての言語でしたが、どういうところが難しかったのでしょうか。

　「アルファベットを読むところから難しい言語で、今でも苦労します。例えば、自分の名前をスウェーデン人に伝える場合、スウェーデン人にとって聞き慣れない日本人の名前はつづりを教えてほしいと言われることがあるのですが、「y」単体の発音が難しいんですよね。」
　「また、文法はルールがあって、学びやすいですが、単語を覚えるのは難しいですね。初学者にとって使い勝手の良いスウェーデン語の辞書があまりなく、当時、初めてコンビニで買い物をした際、『袋』が欲しかったので、英語のBagを直訳して、väskaが欲しいと言ったら、変な顔をされました（注：スウェーデン語でプラスチックのいわゆる『袋』はpåse。）。後からわかったのですが、väskaという単語の意味は日本語で言う鞄という意味しかないということ。コンビニで鞄が買いたいと連呼するおかしな人と思われてしまいました。」

　そして、安田さんはその後、自分で辞書を作るようになったそうです。スウェーデン語は2つ、3つと単語をつなげて新しい単語を作るため、単語が無数にあるようで、辞書作りは途中で断念したそうですが、その頃には、すでにスウェーデン語の自然な語感が身についていたそうです。

　「スウェーデン語はメロディのようで綺麗だと言われています。逆に言うとメロディがないと通じません。それから、スウェーデン人はとても早口なんですね。よくスウェーデン人同士でも『え？』と言って、お互い聞き返しています。」

　「スウェーデンでは短い夏があって、極端にいうと、あとはずっと冬なんです。冬は10時から14時くらいまでの間、ほんのわずかな時間、それもほんのわずかに明るくなるだけです。最初は、物珍しさに浮かれていましたが、これがキツい。」

　冬の厳しさは想像以上のようですね。よく、蛍光灯の強い光にあたるとか、ビタミンDを取ることで対処するようですが、いかがですか。

　「ビタミンDなどはもちろん皆が摂るのですが、冬が厳しすぎて、あまり効きません。スウェーデンに来てから、本当に太陽の偉大さを知りました。」

　そのため、大学時代に、ショーン島のTjörnという町で語学のサマーコースに参加して、参加者とハイキングや夏至祭など、スウェーデンの自然を満喫したことが懐かしいと語っていました。

　在スウェーデン日本国大使館での勤務を開始して、業務でどのようにスウェーデン語を生かしていますか。

　「スウェーデン人は、老若男女問わず英語を話します。私は外国人なので、スウェーデン語で話しても、英語で返ってくることも多々あります。そういう意味では暮らしやすいのでしょうが、翻って仕事でも英語を使うことが多く、（残念ながら）通訳の機会もなかなかないですね。この点は、おそらく他の言語と違うのかなと思います。しかし、現地の報道はスウェーデン語でフォローする必要がありますし、大使館のSNSはスウェーデン語で発信しています。これは、大変人気があります。」

　苦労してマスターしたスウェーデン語は勤務でも役立っているわけですね。

　「2018年に日本・スウェーデン外交関係樹立150周年を迎え、日・スウェーデン関係を一層深化させる好機でしたが、コロナ禍のため、人の往来も減ってしまいました。しかし、2023年5月には、ストックホルムで行われたEU・スウェーデン共催インド太平洋閣僚会合に林外務大臣が参加されるなど、ようやく、二国間の往来が再開しました。コロナ禍を終えて、今後もますます二国間交流が増加するように祈っています。
　また、今年、スウェーデンは約200年続けてきた軍事非同盟の方針を転換して、NATO加盟申請を表明しました。日・スウェーデン、日・EUのみならず、日・NATOの文脈でも今後、二国間関係が深化していくことを期待しています。」