小津安二郎が東宝で監督した唯一の作品。それまで実は危ういバランスの上に成り立っていた均衡が、一家の大黒柱がいなくなったことで崩れていくさまを描くホームドラマ。
代々造り酒屋の小早川家だが、最近では大資本に押され経営が厳しい。亡き長男の妻・秋子の再婚、末娘・紀子の結婚と問題が山積みしているのに、先代当主の万兵衛は昔の女のところに入り浸り。当主の久夫は頭が痛い。