｢夜食は体に悪いから｣とガマンは逆効果…空腹で眠れない人に｢寝る1時間前｣に食べてほしい食品の名前 むしろ空腹で寝ると熟睡できない

※本稿は、奥村歩『スマホ脳・脳過労からあなたを救う 脳のゴミを洗い流す「熟睡習慣」』（すばる舎）の一部を再編集したものです。

熟睡できるかどうかは「オレキシン」で決まる

熟睡習慣は、オレキシンがカギを握っています。

オレキシンは、ノルアドレナリンやアセチルコリンなどに指令をして、覚醒状態をコントロールしている神経伝達物質です。

睡眠を促すGABAなどの神経伝達物質ともバランスをとっています。

図表1は、オレキシンによって、生体活動がどのように変化するかを表したものです。

オレキシンは、さまざまな脳内物質と相互作用をしており、そのバランスによって、身体を休めるか、目覚めさせるかをコントロールしているのです。

出典＝『スマホ脳・脳過労からあなたを救う 脳のゴミを洗い流す「熟睡習慣」』（すばる舎）、Sakurai T:Nat Rev Neuro 8(3),171-181,2007より改変

全ての画像を見る（5枚）

「ホラー映画」で寝つけなくなるワケ

大脳辺縁系は、情動（感情の動き）を司る脳の領域ですが、感情が高ぶるとオレキシンの分泌が増え、注意力も高まって、「覚醒モード」になります。

これは人類の歴史において培われた、生命を護る機能と言えます。

蛇やライオンに遭遇した際、「恐ろしい！」と感じてオレキシンが活性化、「覚醒モード」に入り、「逃げるべきか？　戦うべきか！」という判断を瞬時に行い、機敏に行動できるのです。

この仕組みがあるため、寝る前にホラー映画などを観てしまうと、脳が興奮して寝つきが悪くなってしまいます。

逆に、感情が動かなければ、オレキシンは活性化されません。

つまらない授業で眠くなるのは、このためです。