この秋、『いみちぇん！！　ふたたび、ひみつの二人組』が発売予定！

発売を記念して、昨年（2022年）に掲載した「きずなの短編　その二」をもう一度公開するよ♪
公開期間は、「きずなの短編　その三」と同じく、2023年12月31日（日）までだから、お見のがしなく！

書き下ろし最新作の舞台は、中学二年生の秋。この短編にも登場する、りんねちゃんが物語のカギをにぎる――？
発売日の10月12日（木）まで、どうか楽しみにまっていてね♪

七時半、縁がわにて

「おーはーよーっ！」
「うわぁっ!?」
　ぐっすり眠ってたわたしは、ふとんに飛びこんできたモノに悲鳴をあげた。
「モモおねーちゃん、おねぼうさんめずらしいねぇ」
　かけぶとんの上で、天使みたいにかわいいコが、くふくふ笑ってる。
　わたし――直毘モモは、寝ぼけまなこを何度もまたたいた。
「り、りんねちゃん」
「きのうゆうえんちで、つかれちゃったぁ？　おばちゃんが、朝ごはんできたよ～って」
「あ、う、ううん。いま行く。りんねちゃんはちゃんと起きられてエラいねぇ」
　やっと頭が、夢の中から現実にもどってきた。

　りんねちゃんは、ミコトバヅカイの魁（さきがけ）、藤原千方センパイの「妹」。
　数日まえから、わが家にお泊まりしてるんだよね。
　わたしは今、マガツ鬼の大ギツネに、命をねらわれているらしい。
　しかもうちのママは、お役目のパートナーの矢神くんに「モモに危険なことをさせないで！」って、大激怒！
　千方センパイは、そんなママにたのまれて、わたしを守りに来てくれたんだ。
　すっっごくありがたいやら、畏（おそ）れおおいやらなんだけど。
　パパはりんねちゃんにメロメロになっちゃって、連日あっちこっち遊びに行こうって！
　きのうの土曜日は一日中、遊園地に行ってたんだよ。
　現状は難しいことがいっぱいでも、一人っ子でさびしかったわたしは、千方センパイとりんねちゃんと三人きょうだいみたいで、幸せな気持ちになっちゃう。
「りんねちゃん。千方センパイは、もう起きてる？」
「おこしたよぉ。でもまた、おふとんのミノムシさんになってる」
「あれれ。今日は二階？　縁がわ？」
「縁がわだよ～っ」
　二階の子ども部屋はセンパイ兄妹が使ってるから、わたしの部屋は、しばらく一階の仏間。
　パジャマを着がえてるうちに、りんねちゃんはピュンッとキッチンのほうへ走っていっちゃった。
　いっしょに暮らしてみて、初めて知ったんだけどね。
　千方センパイといえば、容姿端麗、才色兼備、文武両道で、完全無欠。
　だけど実は弱点があって、朝がものすご～～～～～くニガテなんだ。
　今朝は、階段をおりるまでは、がんばれたらしい。
　ひふみ学園中等部の王子さまの意外なすがた、……ちょっとかわいいよね。
　とはいえ、わたしはさすがに寝起きのままで、あの美しい人のまえに立つ勇気はなくって。
　縁がわにミノムシさんがいる日は、起こさないように、洗面所までコソコソと忍び足してる。
「起きませんように……」
　そーっとそーっとろうかを通りすぎ、いそいで顔を洗う。
　髪を二つにわけて、いつもの桃の花のヘアゴムをつけていると、
「おねーちゃんっ」
　鏡の下のほうに、りんねちゃんがひょこっと頭をつき出した。
「りんねもおそろいがいい」
「わたしと？」
「おねーちゃんといっしょ！」
「……うんっ。しようしようっ！」
　わたしはうれしくなっちゃって、彼女の後ろにしゃがみこみ、ふわっふわの髪をブラシでとかす。
　りんねちゃんは髪が短めだから、二つにわけて細いゴムで結んで。
　短い髪がぴょこぴょこ出てきちゃうのは、ヘアピンでとめる。
　しあげに、わたしが昔使ってた、プラスチックのさくらんぼがついたゴムでかざってあげる。
　よしっ、できあがりだ！
「りんねちゃん、すっごくかわいい」
「やったー！」
　彼女は大喜びで、縁がわのミノムシさんに見せに行く。
　――が、「……うん……」と、かすかな声だけが、ふとんごしに聞こえたのみ。
　りんねちゃんはぷーっとほっぺたをふくらませ、リビングに走りさっていっちゃった。
「おじちゃーん、おばちゃーんっ。りんねかわいい！　おねーちゃんといっしょだよっ」
　すぐにパパとママの、でれっでれのホメちぎる声が聞こえてきた。
　わたしもフフッと笑って、鏡台をかたづける。
　りんねちゃん、ホントに妹みたい。かわいいなぁ。
　そりゃセンパイも、ほんとの妹じゃなくたって、そんなの関係なしに愛しくなっちゃうよね。
「モモォ～、ついでに千方くん起こしてきてぇ」
「は、はぁーい」
　ひぇぇ、大変な係に任命されちゃった！

　――そして、さわやかな朝日に照らされるミノムシさんをのぞきこんだ。
　やっぱりぴくりとも動くようすがない。
「セ、センパ～イ……？　朝ですよー……」
　頭があると思われるほうから、声をかけてみる。
　だけど、まるきり無反応。
「センパイ。千方センパーイ。おはようございます」
　だんだん声を大きくして、それでもダメだから、となりにヒザをつく。
　ちょっとゆすってみたけど、ふとんの下のかすかな寝息は、とっても正しい一定のリズムだ。
　ダメだ。
　こういう時、矢神くんだったら「起きろ、千方！」とか言って、ヨウシャなく文鎮で攻撃しそうだけど……。
　いやいや、そんなことしたら、冷ややかに笑うセンパイとの大バトルが始まっちゃうよ。
「モモォ、まだぁ～？」
「わわわ、わかってますっ」
　ママの声がわたしをせかす。
　ふとんをめくったら、まぶしくて起きるかな。
　めちゃくちゃ失礼な気がするけど、背に腹はかえられない？
　ごめんなさいっ、センパイ！
　そして中等部の王子さまのファンの人たちっ！
「センパイ、朝ですよーっ！」
　えいやっと心の中の気合いとともに、（だけど実際はエンリョがちに）はしっこだけソッとめくる。――と、
      ガシッ。
　手が伸びてきたと思うやいなや、肩を思いきり引っぱられた。
「うえぇっ!?」
　わたしは見事にバランスをくずす。
「……りんね、もうすこし、まって……」
　頭のうえにひびく、眠たそうでも、つややかな声。
　わたしは彼の胸に倒れこむすんぜんで、ギリギリ縁がわに腕をついてたえてるけどっ。
　後ろ頭を手で包まれて、これって、りんねちゃんとまちがって、わたしをダッコするつもりですか!?
　わ、あ、あっ。
　ついた腕がぷるぷるして、もう限界だよっ。
　た、たおれる……！

「セセセセセセセセンパァイッ！　わたしですっ、モモです～っ！」

　必死の悲鳴に、センパイのまぶたがパカッと開いた。
　栗色の深い瞳が、おののくほどの至近キョリから、わたしを見つめる。
「…………おはよう」
　彼の手がゆるんだ。
　わたしはズバァッと後ろに飛びのき、そのまましりもちをつく。
「お、お、おはようございます……っ」
　しししし心臓に悪すぎるよ……！
「ちーちゃん、やっと起きたぁっ」
　りんねちゃんが、わたしとセンパイのあいだに、ぼふっと飛びこんできた。
「あのねーっ。おじちゃんが、今日はおかいもの行って、そのあと公園行こうって！」
「そ、そそそそっか。じゃあ、早くごはん食べなきゃねっ」
　わたしはいたたまれない気持ちで、あわてて立ちあがる。
「ちーちゃん、見て見て。りんね、おねーちゃんと髪の毛おそろいしてもらったのっ」
「ああ、ホントだ。かわいいね」
「あれぇ？　ちーちゃんどうしたの？　お顔がまっかっかよ」
　リビングへ脱走しかけてたわたしは、ギョッとしてふり返る。
　わたしじゃなくて、千方センパイがっ!?
　彼はりんねちゃんをひょいとダッコして、またいっしょに縁がわに転がってしまった。
「ちーちゃん！　また寝ちゃダメェ！」
「りんね……、起こすならしっかり起こしていっておくれ。寝起きに、ふいうちはおどろく」
「おこしたもん～っ。ちーちゃんほっぺアッチッチね」
「……縁がわがぬくかったから、頭がほてったんだよ。また眠たくなってきた」
「おーきーてー！」
　お兄ちゃんにがっちりホールドされたりんねちゃんは、ジタバタもがく。
　あ、あぶないトコだった。
　わたし、あんなことされたら脈（みゃく）が止まっちゃうよ。
　心臓を上下にハズませたまま、よぼよぼとリビングへ出る。
　時計は七時半だ。
　矢神くんはもう起きてるかなぁ。
　午前中はシロちゃんと、大ギツネさがしのパトロールに出てそうだよね。
　わたし、ママの目を盗んで会いに行く約束だけど、……うまくいくかな。
　テーブルにおみそしるやお茶を運んで、ちょうど準備が終わったころ。
　ようやくちゃんと目のさめたセンパイが、となりに腰かけた。
「おはよう、モモ」
　その澄ました美しい横顔は、いつもどおり。
　目が合うと、ニッコリとほほ笑んでくれた。
「おはようございます」
「うん」
「お茶どうぞ」
「ありがとう」
　さっき、大あわてしちゃったのをからかわれるかな？　と思いきや。
　彼はそれきり、その話題にはふれない。
　もしかして、あの千方センパイだってはずかしかった!?
　なんて、まさかもいいとこだよね。
　そもそもりんねちゃんとまちがっただけだし、気にするようなコトでも――、
「ちーちゃん、まっかっかだったの、なおったねぇ。よかったねぇ」
　りんねちゃんのむし返すムジャキな一言に、わたしは、そしてなぜか千方センパイまで、ゲホッとお茶にむせた。

 　　　※

      ぶちっ。
　スニーカーのくつヒモが、とつぜん切れた。
「不吉だな……」
　キツネさがしに出るところだったおれは、マンションの玄関ホールでしゃがみこむ。
「匠さま～っ？　シロは準備万全ですよぉ。はやく行きましょー！」
「すまん。くつヒモを変えてくる。ちょっと待っててくれ」
「はーいっ！　くつヒモって、よく切れますよねー。シロもぶっちんぶっちん、しょっちゅう大変です」
「そうそう切れるモンじゃないだろ。力まかせに引っぱってんじゃないのか？」
「あははー。シロはいつでも全速前進ですっ！」
　その場で足ぶみダッシュをはじめる真白を残して、おれは階段をもどる。
　じわじわと腹の底からわいてくる、イヤな気分。
　モモの家の方角を見やり、息をついた。
　となりの家に住んでるのに、近ごろまったく会えない。
　そのうえ、おれより近くに、というか同じ屋根の下に、よりにもよってアイツがいるんだ。
　正直モモに会いたいし、もっと正直に言うなら、アイツにモモのことを任せなきゃいけない今の状況が、ものすごく、くやしい。
　部屋の玄関にすわりこみ、新しいヒモを通しなおす。
　……モモに指一本ふれてくれるなよ、千方。
　チョウむすびして、最後、思いきり引きしぼったヒモが、またぶちっと切れた。

武器は筆。文字を書き換え、悪から友を守れ！！

=STORY=
直毘モモ。いまは書道部部長で、フツーの中学二年生。
大好きな匠くんとはお付き合い中。平和な学校生活を送ってるんだ。
だけどあるとき、妹みたいに大切な後輩・りんねちゃんに異変が起き――？
　
『いみちぇん！！　ふたたび、ひみつの二人組』
作：あさばみゆき　絵：市井あさ
発売日：2023年10月12日
ISBN：9784041138014
本体：1300円

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〇つばさ文庫発の単行本「角川つばさBOOKS」のページはコチラ！
　
これからも、みんなとモモたちのきずなは「終天」だよ♡
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