音楽、文芸、映画。長年にわたって芸術の分野で表現し続ける者たち。本業も趣味も自分流のスタイルで楽しむ、そんな彼らの「大人のこだわり」にフォーカスしたRolling Stone Japanの連載。5組目のゲストは、この7月に50回目の誕生日を迎える、The Birthdayのチバユウスケだ。

Coffee & Cigarettes 05 | チバユウスケ（The Birthday）

6月13日にThe Birthdayの最新シングル「THE ANSWER」を発表したチバユウスケ。7月10日に50回目の誕生日を迎えるチバだが、音楽への姿勢と生き方は昔から一貫している。その「変わらない」美学について迫った。

The Birthdayがよく使うリハーサル・スタジオでの取材だった。暑いぐらいの5月の週末の昼過ぎ、スタジオに現れたチバユウスケは缶ビールを片手にタバコをくわえていた。お世辞抜きで役者のようだし、これほど酒とタバコが似合うロック・ミュージシャンはチバ以外にいない気がする。

先に屋外で撮影をし、その後にスタジオに入ってインタビューをした。そのスタジオに入るとすぐにチバのかつてのバンド、THEE MICHELLE GUN ELEPHANTの「スモーキン・ビリー」という曲を思い出した。その曲のMVには吸い殻がいっぱいの灰皿が何度も映るのだが、まさにそんな感じの灰皿が置いてあるスタジオで、今もチバはスタジオにこもり、ご機嫌なロックンロール・ミュージックを紡いでいる。

インタビューが始まると、タバコを吸い始めた頃のことをボソボソと語ってくれた。「仲間内の中では吸い始めたのは俺が一番早かったね。何で吸い始めたのかなぁ……覚えてないなぁ」とタバコを燻らしながら懐かしそうに語るチバ。タバコを始めて、その後ほどなくしてバンドも始めた。チバはバンドを始めることになったロックとの出会いをまるで昨日のことのように振り返った。「友達から回ってきたカセットテープの中に収録されていたジョニー・サンダースを聴いて“何じゃコレ？”って思ったのと、そのときに流行っていたストレイ・キャッツ。その２つだね、バンドやろうと思ったのは」と。そして、初めてバンドを組んだときに「食っていけるかどうか別として、これをやって生きて行くだろうなぁって直観的に思った」とよどみなく教えてくれた。

音楽、文芸、映画。長年にわたって芸術の分野で表現し続ける者たち。本業も趣味も自分流のスタイルで楽しむ、そんな彼らの「大人のこだわり」にフォーカスしたRolling Stone Japanの連載。四組目のゲストは、東京スカパラダイスオーケストラの顔であり支柱でもある谷中敦だ。

Coffee & Cigarettes 04 | 谷中 敦（TOKYO SKA PARADISE ORCHESTRA）

タバコをくゆらす仕草はまるでハードボイルド映画の主人公のようだ。実際、役者もこなすこの男、谷中敦。東京スカパラダイスオーケストラの顔であり支柱でもある谷中は、バリトンサックス担当。ライブではヴォーカルやMCもこなす。それだけではなく、作曲は当然のことながら、ここ10年ほどは、スカパラのヴォーカル曲のほぼ全ての作詞も手掛けている。

谷中のことを書き出す前に念のため、東京スカパラダイスオーケストラの説明を少々。スカパラは既にデビューから29年が経つベテランのスカバンド。その実力、知名度ともにワールドクラスで、今年に入ってからだけでも、1月にシンガポールにてワンマンライブを行ったかと思えば、2月にはメキシコ最大規模のスカのフェス『NON STOP SKA FESTIVAL』にヘッドライナーで出演し、今やスカのメッカとも言われているメキシコのオーディエンスを熱狂させた。

日本国内でもジャンルや年代を越えて、ノーボーダーでスカパラの音楽は浸透していて、スカのフェスはもちろん、ジャズ、パンク、ロックとあらゆるジャンルのフェスに出演しているし、対バンや共演するアーティストも若手からベテランとエイジレスでジャンルレスだ。谷中自身も「管楽器を必要としてくれるバンドや音楽ならどんな連中とも仲良くしたいし、そいつらと面白いことをして、良いシーンを作りたいんだよね」と取材の冒頭で語ってくれた。

そして、その谷中の言葉通りのスカパラのニューアルバム『GLORIOUS』が3月14日にリリースされた。このアルバムに参加している面子もボーダレスでバラエティ豊かだ。若手では、UNISON SQUARE GARDENの斎藤宏介がヴォーカル＆ギターで1曲参加している。また、国境を超えてプエルトリコ出身の女性シンガー、iLeも1曲参加。さらに国境もジャンルも超えてブラジルのNo.1ラッパーであるEmicidaが参加。この曲はFPMがリミックスを手掛けている。本作に収録された曲に限らずだが、スカパラのコラボ曲は毎回どれもいい塩梅なのだ。ゲストに寄りすぎてスカパラらしさを失うこともなければ、スカパラの世界全開にして相手の存在を消すこともない。