11月18日、創価学会の池田大作名誉会長が、11月15日に死去していたことが報じられたとき、岸田文雄首相は米サンフランシスコで行われていたAPEC（アジア太平洋経済協力）の会合が終わり、帰国の機中にいた。

　しかし岸田首相は、すぐさま自身のX（旧Twitter）で《池田大作氏の御逝去の報に接し、深い悲しみにたえません》と弔意を表した。

　池田氏死去のニュースは、海外でも大きく伝えられた。

「池田氏は1972年の日中国交正常化より前から、中国との関係改善を重視していて、2007年に温家宝首相（当時）、2008年には胡錦濤国家主席（当時）がそれぞれ来日したときは、会談もしています。そのため、中国メディアはトップニュース扱いで池田氏のニュースを報じました。旧ソ連の最後の指導者・ゴルバチョフ元大統領と対談を重ねたこともあり、ロシアでも池田氏の死去はニュースになりました」（政治担当記者）

　内外に影響力があった池田名誉会長は、東京都出身。創価学会に入信したのは1947年、19歳のときだった。

「友人に誘われ、創価学会の座談会に出席したそうです。そこで、当時は理事長だった戸田城聖第2代会長と会い、入信を決意したとされています。

　1960年に第3代会長に就任。32歳という若さでした。翌1961年に、公明党の前身となる政治団体『公明政治連盟』を設立。1964年に『公明党』を結成して、同時に布教にも力を入れ、約100万世帯だった創価学会員世帯は、1970年台後半に800万世帯を超えました」（社会部記者）

　本誌は2005年、そんな「若きカリスマ」が入信する前後のエピソードを、当時の池田氏を知る女性から聞いている。この女性は1942年に家族で入信しており（2001年に脱会）、かつて家では毎週、学会の座談会が開かれていた。そこに、池田氏が参加したときのことだ。

「池田さんが19歳のとき、同級生だった私の姉に連れられて友人2人と来ました。夏の暑いときでランニングに何かを羽織った感じでした。そのとき、池田さんは冷やかし半分の感じで入信しなかったんですが、後日、私の義兄で教学部長だった人物の折伏（しゃくぶく）で入信することになったんです」（当時のインタビューより）

　本誌はその際、池田氏が21歳のころ、この女性にしたためた「ラブレター」を誌面で紹介している。そこには、「若葉の緑色まさるこの頃、何時も貴女の幻影が私の心を強く強くして来れる様に思われます」などの言葉が、流麗な筆致でつづられている。さらに「貴女と二人の間に永久に清らかに尊い結びの有る事を信じます」「別れない！　誰が何と云っても永久に別れない！　 肉体だけは汽車、汽船で別れても、固くふれ合った生命を何んの力で分け得るか。眞の情愛は永久に別れないと」など「小さいころから読書好きだった」（創価学会関係者）という池田氏らしく、文学的な表現で、あこがれの女性に対する情熱的な思いが書かれていた。

　ラブレターが女性に手渡されたのは1949年前後で、池田氏は東京・蒲田駅近くで事務の仕事をしながら「大世学院（現在の富士短期大学）」の夜間部に通っていた。

　世界平和を希求した池田氏の、「人を愛する心」が垣間見えるエピソードである。