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「はぁ？　あんたみたいな陰キャと、付き合うわけないでしょ？」

　俺、塩尻《しおじり》　聡太《そうた》。１６歳。高校１年生。

　

　夏休み直前の七月中旬、放課後の教室にて。

　俺の目の前には、クラスの女子でギャルの、木曽川《きそがわ》クスミがいる。

「あ……え？　で、でも俺たち付き合ってるって……」

　状況を説明しよう。俺とクスミは、同じクラスメイト同士だった。

　でもあるときから付き合いだした。

　夏休みの予定を話そうとしたとき、彼女が冒頭のセリフを言ったのだ。

「付き合ってるんじゃなくて、お試しで付き合ってあげてもいいよって言ったの」

　た、たしかにあのときは、試しに～みたいなこと、言っていたような。

　でも、試しにだとしても、付き合ってるは付き合ってるってことじゃないの？

「え？　そんなこと……だって、休日デートしたり、買い物に付き合ったりしたよな？」

　

　俺はクスミと一緒に出掛けたこともあった。当日になって急な呼び出しもあったし、ドタキャンもあった。

「したわね。でもあれは別に付き合ってるからじゃないから。デートじゃなくてあーしが遊園地行きたかっただけだし、買い物の荷物持ちが必要だったからだし」

　そ、そう……なのか。

　で、でも俺デート代全部払わされてたんだけど……。あれ、付き合ってもないのに？

　単に俺は、たかられてただけ……？

　そんな……

「……じゃあ、マジで付き合ってるんじゃなかったの？」

「あったりまえじゃん」

　さも当然、とばかりにクスミが言う。どこか俺を馬鹿にするニュアンスを含んだ言い方だった。

　俺が感じたのは、怒りではなく……納得だった。

　

「で、ですよねぇ……木曽川さん」

　はは、そうだよ。クラスでも目立たない俺なんかと、クラスの中心人物であるクスミと、そもそも釣り合うわけがなったのだ。

　何を舞い上がってたんだろうな、俺……。

　勝手に勘違いして、勝手に付き合ってると思い込んで……馬鹿みたいだ。

「そーそー。ソータくん。勘違いしちゃダメよ。あんたは底辺、あたしはカースト上位に君臨する勝ち組なんだから」

　木曽川クスミ。

　同じクラスの女子。ウェーブが利いた金髪に、小麦色の肌という、ザ・ギャルみたいな見た目だ。

　彼女は、ギャルなのにオタク知識に明るい。

　俺もまあ、【とある事情】でそういうことには、少々知識がある。

　だから、クスミとよく話すようになった。

　言葉はきついが、積極的に話してくれるし、おっぱいもおっきいし、気づけば惹かれていた……。

「ち、ちなみに今告白しても、結果は変わらない？」

「ない。ごっめんあーしあんた無理」

　秒で振られてしまった……。

「あの、ちなみに振られた理由はなんでしょう？」

「はー？　聞こえなかったんですかソータくーん？　あんたが何のとりえもない、陰キャの底辺だからだっつんだけど？」

「取柄……ですか」

「そ。あんたなんももってないじゃん。身長が高いわけでもない、顔がいいわけでももちろんない。ないないづくしのモブ。背景キャラ。それが塩尻ソータくん」

「あ、はい」

「一方であーしは？　大企業の社長令嬢。金持でこの可愛い見た目、さらに誰とでも話せるコミュ強のいい女」

　クスミはいいとこのお嬢さんらしい

　お兄さんは、TAKANAWAって確か大きな出版社で、あの超有名ラノベ作品、デジマスを出版してる。

　こないだ劇場版が公開されて数百億円稼いだとかなんとか。

　金持で、見た目もいい、人気者。それが木曽川クスミ。

　何でも持っている勝ち組で……一方の俺は、彼女が言う通り、何も持っていない男。

「はーあ、あんたがせめて、この子くらい人気ものだったらねぇ。つきあってやってもいいけど？」

　そう言って、クスミはスマホを取り出す。

　画面には、一人の可愛い女の子のイラストが映っていた。

「【いすずワイン】……」

「そ、今ちまたで大大大人気の女性ライバー！　あたしの一番の推し。はぁん、かわいいよねぇ」

「まあ、そうだな。いすずは可愛い」

「はぁ？　あんたにわか？　いすずじゃなくて、ワインたん、でしょ？　もしくは軍曹さんだから」

　確かにいすずは、ファンからワインたんと呼ばれてる。

「ワインたんちょーきゃわよねぇ。知ってる？　ワインたん映画の主題歌歌うのよ？」

「ああ。AMOの主題歌だろ」

「なんだあんたも知ってるの。ま、あんたみたいなにわかファンでも知ってるなんて、ワインたんまじインフルエンサー。はぁ、ワインたんに一目会ってみたいなぁ、リアルで～」

　なら、俺んちにくれば、と言いかけるが、口を閉ざす。

　リアル割れはご法度と、いすずは言っていたからな。

「とにかく、あんたみたいな陰キャで、何も持たない屑とは付き合う気ないから」

「あ、はい。わかりました」

「うんうん、身の程をわきまえた下民は嫌いじゃないわ。ま、でも付き合う気なんて１００ぱーないけどね」

「ですよねー」

「うん。それにあーし付き合ってる男居るし。ちなみにあんたとお試しで付き合ってるときにも別に男キープしてたから」

「ええ！？　男いたの！？　付き合ってたのに！？」

「つきあってないっつーの。なに、怒ってるの？　彼氏でもないくせに」

「あ……そ、すね……」

「そ、じゃね」

「おつかれした」

　そう言ってクスミは去っていく。

　はぁ、と俺はため息をついた。

「まじかぁー……。いや、でも……はぁ……」

　なんかもう、いろいろ……こう、精神的にくるものがある。

　この数ヶ月なんだったんだよ……って。

　しかもお試しとはいえ付き合ってる間に、別の男とも付き合ってたなんて……。

　俺、マジでこの数ヶ月、何やってたんだろうな……。うちも、全然裕福じゃないってのに……。はーあ……。

　オタクにやさしいギャル、なんてこの世には存在しない。

　クスミがいかに陰キャに対しても、分け隔てなく話していても、それは彼女にとっては特別なことじゃないんだ。

　……後になって分かったことだけど。

　あいつは、クラスの男子全員を、下の名前で呼んでいる。

　そうやって振る舞えば、男子からの好感度があがり、チヤホヤされる。

　だからやってるだけ。戦略だったのだ。……と後になってわかったところで、遅い。

「はーあ……夏休み前で、良かった」

　季節は７月。もうすぐ夏休みだ。学校に来る回数も、残り数えるほどしかない。

　クスミと顔を合わせて、気まずい思いする回数が減る。

　それが、せめてもの救いだった。

「……かえろ」

　高校１年の夏休み直前、俺、塩尻聡太は、クラスのギャルに振られたのだった。

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